ノキアのフィーチャーフォン3310と8110のノスタルジアの旅

テクノロジー業界にとって、今年は決して明るい話題ばかりではなかったことは、誰もが認めるところです。Facebookのプライバシー問題にしろ、YouTubeのアルゴリズムにしろ、シリコンバレーのニュースは、失敗と失望の連続で、まさに陰鬱なものでした。そこで、誰もが共感できる唯一の進展、ノキアの完璧な懐古劇を少しだけ振り返ってみましょう。

Nokia 3310や8110という名前は知らないかもしれませんが、きっとすぐに見覚えがあるはずです。この2機種は、2000年代にNokiaを携帯電話の主力メーカーへと押し上げた原動力となった機種で、iPhone以前の時代を象徴する、キャンディーバー型やバナナ型のフォームファクタを特徴としていました。

ご存知の通り、昨年、HMD Globalという会社が両機種を復活させ、フィーチャーフォンが依然として豊富な需要があるこの時代にふさわしいアップグレードとアップデートを施しました。マイケル・ベイ監督の『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ』を彷彿とさせる、安易な金儲けのためのリブート版になりかねなかったこの機種は、思慮深く設計され、完成度の高い2つのデバイスを生み出しました。そして、これ以上ないタイミングでの登場でした。

レトロマジック

簡単にご説明しましょう。HMDは、ノキアブランドで販売されているスマートデバイスと多機能携帯電話の両方を製造する企業です。厳密には、2000年代初頭に携帯電話市場を席巻した企業とは異なります。しかし、HMDはノキア本社と同じビルにあり、ノキアの元社員によって設立されました。その中には、3310と8110の復活を牽引し、10年以上前にノキアでキャリアをスタートさせた最高製品責任者のユホ・サルビカス氏も含まれています。HMDのすべてがノキアのDNAを受け継いでいます。

それはフィーチャーフォンの復活にも表れています。昨年発売された3310は、その名を冠したモデルから20年近く経っています。初代モデルと見分けがつくほどにオリジナルに似ていますが、滑らかなエッジ、2メガピクセルカメラ、ウェブブラウザなど、デザインや機能面での改良が十分に施されており、今でも十分に通用します。ちなみに、バッテリーは1ヶ月も持ちます。

そのバランスを取るのには想像以上に労力がかかりました。

「オリジナルの3310を解体するのに、実はかなりの時間がかかりました」とサーヴィカス氏は語る。結局のところ、再現にはある程度の工夫が必要だった。「3310で最も困難だった点の一つは、ディスプレイの角を筐体の端に非常に近づけることでした。そのため、このスペースには存在しなかった全く新しいソリューションを開発する必要がありました。」

フィーチャーフォンが存在しなかった理由は至ってシンプルです。フィーチャーフォンは安価で、つまり安価な部品で作られているのです。製造会社が通常、同じサプライヤーから大量に部品を仕入れているため、見た目はどれも基本的に同じなのです。

「フィーチャーフォンを扱っている他のベンダーがごく普通の機種しか作っていないのに、魅力的なフィーチャーフォンを出してデザインで目立たせるのは賢い戦略だ」とグローバルデータの技術アナリスト、アヴィ・グリーンガート氏は言う。

3310 が目立った理由の一つは、それが馴染みのある顔であったと同時に、古くなったデバイスのカテゴリ全体を再考した点であったからです。

洗練された外観には、本格的な内装設計も必要でした。オリジナルの3310は、2Gや3Gの信号に対応する内部構造を必要としませんでした。2017年モデルは2Gを搭載して発売され、昨年秋にはネットワークがアップグレードされました。「デザインのために、単に見た目の良い形状を適当に組み合わせるだけでは不十分です。非常に高度なエンジニアリングと資産開発を数多く行う必要があります。数ミリの違いがどれほど重要か、驚くほどです」とサービカス氏は言います。

今年の8110（映画『マトリックス』で最も記憶に残るバナナフォン）は、内外装ともにさらに困難な課題を提示しました。まず形状から。2013年にLGが曲面デザインに手を出した不運な試みを除けば、もはや存在しない形状です。この端末は単に曲面になっているだけでなく、一部がスライドして開きます。

「バナナの長さ、厚み、そして実際の曲率をどう調整するのでしょうか」とサーヴィカス氏は語る。「内部ブロックを組み立て、それに基づいて電気機械を設計していく作業は、実に興味深い作業になります。たった一つの寸法を変更するだけでも、全体をばらばらにして最初から再構成しなければ不可能です。」

スライダー機構にもバランスが求められます。開いた状態から閉じた状態までスムーズに動くこと、しっかりとロックしつつも開けやすくすること、そして引き出した際にぐらつかないことが求められます。そしてサルヴィカス氏は、最後にもう一つ考慮すべき点を挙げます。それは、コマのように回転させることです。「回転は究極のパーティー芸です」と彼は言います。

8110は、内部的にもより野心的な取り組みを見せています。4GとGoogleアシスタントの両方を搭載しています。そして、その金メッキ仕上げにもかかわらず、バッテリー駆動時間は1ヶ月に迫っています。

二本立て

2018年に、企業のフィーチャーフォンへの取り組みにこれほど焦点を当てるのは奇妙に思えるかもしれない。結局のところ、スマートフォンは世界の多くの地域で主流となっている。米国と西ヨーロッパでは、フィーチャーフォンの売上高は7%未満に過ぎない。しかし、ブロードバンドやリソースが限られている地域では、ノキア（これもまたHMDだが）が再び支配的な地位を築いている。

HMDは2017年にノキアのフィーチャーフォンを5,920万台販売し、前年比70%増となった。それでもiPhoneには遠く及ばない。Appleは直近の四半期だけで7,700万台を販売した。しかし、フィーチャーフォンの販売台数が10年にわたり低迷している現代において、実際に売上を倍増させるには、どれほどの努力が必要かを考えてみよう。そして、3310と8110は際立った存在感を放っているため、競合製品よりも高い価格設定が可能なのだ。

「これで彼らがナンバーワンになれるでしょうか？もちろん、そんなことは起きないと思います」と、ガートナーのモバイルアナリスト、トゥオン・グエン氏は言う。「しかし、機能やセキュリティ、あるいは超低価格に注力している競合他社よりも、より有利な立場を築くことができるでしょう。」

こうした復活の一因は、3310と8110を単なるノスタルジックな旅としてではなく、スマートフォン依存への懸念が高まる中で、常時接続の生活から離れる正当な機会と捉えている人々からも生まれています。特に8110は、接続が不安定にならない程度には接続できますが、2.4インチのディスプレイに釘付けになるほどではありません。

「サブデバイスを購入したいという人が増えていると思います」とサーヴィカス氏は言う。「たいていは、少し気分転換したいときに使いたいものなんです。」

サービカス氏は、2台目の携帯電話は、彼が「ライフライン通信」と呼ぶもの、特にSMSを徐々に取り込んできたメッセンジャーサービスの提供が依然として必要だと主張する。しかし、もしかしたら、長い週末を過ごしている間、InstagramやCandy Crushは必要ないかもしれない。もしかしたら、バナナフォンとSnakeだけで十分かもしれない。

「テクノロジーオタクの私にとって、ノキア製品には少しワクワクしています」とグエン氏は語る。「日々の認知負荷を軽減するために、スマートフォンの多くの機能を諦めても構いません。そうすれば、間違いなくもっと幸せになれると感じています。」

リトレッドの成功は、ノキアのスマートフォンにハロー効果をもたらし、主にノキアブランドがまだ存在していることを人々に思い出させることになった。

そして、彼らはこれからもそうし続けるだろう。ノキアの象徴的なデザインの多くが、復活を待っている。グリーンガート氏は、『ジョン・ウィック：チャプター2』で重要な役割を果たす8800の復活を願っている。そして、サーヴィカス氏は、まだ完成には程遠いと語る。

「活用できるものはたくさんありますし、クールな新興技術も数多くあります」と彼は言う。「楽しいことがすぐに尽きることはないと思います。」

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