Hestan Cue誘導調理台とスマートプローブ：長期テスト

少し前、ワクチン接種後初めての集まりで、みんなに喜んでもらえるフライドチキンを作りたいと思いました。私は、鶏肉を真空調理してから衣をつけて水に浸し、その後サッと揚げて衣をカリッとさせるのが好きです。

この機会に、直接比較テストをしてみました。コンロのメインバーナーには、温度計のプローブを側面に取り付けたダッチオーブンを置き、ケーブルはジグザグに伸びて底まで戻っていました。その隣には、ヘスタン・キューのIHコンロに油を注いで、新しくて洗練されたワイヤレス温度プローブを取り付けました。ダッチオーブンの下のコンロの温度を、油まみれの鶏の指で確認して調整しなければなりませんが、ヘスタンは理論上、プロのフライアレーターのように、私が望む温度に保ってくれるはずです。

Hestan Cueは2017年に、モバイルアプリに接続する卓上IHコンロと、温度センサーを内蔵したBluetooth対応のフライパンの2点セットとして発売されました。その後数年でHestanはラインナップを拡大し、深めの「シェフズポット」、小さめのソースポット、そしてIHコンロとアプリで使えるノンスティックフライパンを発売しました。（フライパンはゆっくりとコレクションしていくのがおすすめです。バーナーとフライパンが1つ付いたスターターキットは300ドルから、フライパン単体の価格は200ドルから250ドルです。）Hestanは独自のコネクテッドコンロも発売しており、GEなど、Hestanのアプリとフライパンに接続するコンロを販売する少数のメーカーと提携しています。

最近では、HestanはBluetooth温度プローブを発売しました。このプローブは、ポーチング、フライ、真空調理に対応しています。Cueはスマートキッチン製品の中でも優れた製品の一つであり、この新しいプローブと5年の歳月は、オリジナルの鍋とバーナーの発売以来、同社がどれだけ進歩してきたかを振り返る良い機会となりました。

ヒートアップ

いつものように、Cueのアプリを使ってレシピをガイドします。分量は調整可能で、手順ごとに役立つハウツー動画も用意されています。バーナーは調理物に最適な温度に調整され、必要な時に各手順のタイマーが自動的に設定されます。この質の高いガイド付き調理で、夕食を作りながら優れた調理テクニックを学ぶことができます。料理上級者なら、アプリを使って弱火や中強火といったコンロの設定を捨て、コントロールモードで好みの火加減で調理できるようになることにきっと満足するでしょう。

我が家のキッチンでは、油を熱した鍋二つと鶏肉を載せた天板が準備万端だったのですが、計画通りにはいきませんでした。映画の追跡シーンで主人公がエンジンが止まる直前に「パンチだ！」と叫ぶように、鶏肉を入れる直前にヘスタンの発熱と接続が切れてしまったのです。結局、全てダッチオーブンで揚げることになってしまいました。

これは良くないことでしたが、以前ヘスタンで試したことがあるので、これは異常だと分かっていました。メーカーの担当者に話を聞くと、最初の試みで加熱できるオイルの量と最高設定温度の両方を超えてしまったことがわかりました。その後すぐに、ヘスタンは他のユーザーが同じ問題に遭遇しないようにアプリを調整しました。

ここ数年、私はCueの機能を探求してきました。温度調節機能付きのフライパンを使ってステーキを思い通りに焼き上げたり、絶妙なタイミングでひっくり返すよう指示されたり、フライパンを華氏240度に設定して魔法のように澄ましバター​​を作ったり。キッチンで他の作業をしながら、誰にも邪魔されずにできました。シェフの鍋では、ヘスタン流のハマグリとチョリソーの絶品レシピを作りました。Cueシステムを使うと、すぐに新しい調理法に出会い、これまで自信が持てなかった料理も作れるようになることに気づきました。

プローブレシピをいくつか試してみた時も同じでした。ヘスタンのポテトサラダレシピ（定番でシンプルですが）を作ってみましたが、うまくできました。これは、料理の裏側を垣間見る機会でもありました。あらかじめ沸かした水の量を決め、そこに特定の大きさに切った赤いジャガイモを一定量加えると、マシンが水温を一定に保ち、仕上がりを予測できるように調整してくれるのです。（これが良いレシピの仕組みです。Cueはただ自動化を追加しているだけです。）

そのレシピにはある程度の余裕があったので、それを活かしてキューピーマヨネーズとガーリックチャイブを使ってアレンジしてみました。また、ヘスタンのゆで卵レシピを試して、ジャガイモの付け合わせとして使うなど、基本的なレシピを試す機会にもなりました。シンプルに聞こえるかもしれませんが、目玉焼き、普通のポークチョップ、ソーセージリンクなど、キッチンの基本的な料理のレシピを提供することで、Cueのような製品の長期的な有用性が確固たるものになります。

それから、アプリを使って、ターメリック、カレー、アジョワンシードを使ったインドの伝統的な屋台料理、赤玉ねぎのパコラを作りました。ニンニクとショウガ入りのグリーンチャツネにつけて食べます。続いて、スイスチャードのフリッターを作りました。どちらのレシピでも、油の温度を適切な温度に保つために、油温計、ベース、アプリが連携して作動します。また、バーナーの許容温度を超えて油温が下がらないように、少量ずつ油を揚げるように指示されています。

初めてCueをレビューした時のことを思い出しました。塩味のアーモンドブリットルを作っていた時のことです。砂糖が焦げるのではないかと心配で、絶対に作ろうとは思わなかったものです。ステーキの厚さを入力するだけで、両面をカリッと焼き色をつけた完璧なミディアムレアの焼き加減に導いてくれることに驚きました。その後、Hestanのコンロを2日間使ってみた時は、温度調節機能と詳細な動画のおかげで、完璧な魚雷型のオムレツを作ることができました。さらに、中心を焼きすぎずに皮だけをカリッと焼いたサーモンのフライパン焼きもできました。

テーブルステークス

もし誰かがCueの購入を検討していて、購入すべきかどうか尋ねてきたら、簡潔に答えれば「はい」でしょう。しかし、長く答えるなら、すべて時間の経過に関する3部構成の話になるでしょう。

まず、バーナーのアップデートが必要です。古くなったので、段階的に廃止して、より出力が高く、加熱コイルが広く、アプリ、鍋、バーナー間の接続がより安定したものに交換する時期が来ています。フライドチキンの問題の後、Hestanのスタッフが私がテストしていた機器を交換してくれたにもかかわらず、それでも時折、接続に問題が生じ、困惑させられました。また、これは非常に重要な点ですが、スマホのアプリを使わずに、調理の度合いを細かく調整できる物理的な操作部も必要です。スマート家電の主要機能は、常に本体から操作できる必要があると私は考えていますが、Cueのバーナーには小さなスライドしかなく、そのせいで「中火～弱火」の不安定な状態に逆戻りしてしまいます。これが私の希望リストなので、鍋からの情報に頼るのではなく、バーナー自体が温度を追跡できる小さな突起があれば、決定打になるでしょう。率直に言えば、これは Breville Commercial の最高級品 Control Freak のインターネット接続バージョンのようなもので、それで十分でしょう。

第二に、Cueの最近のレシピの質が低下している。これは、長年同社を率いてきたベテランシェフ、フィリップ・テシエ氏が2019年に辞任したことが原因だと考えられる。同社は従業員の40%を一時解雇し、CEOのスタンレー・チェン氏が「製品は開発済みなので、製品開発よりも販売に重点を置く」と表現したように、その方針を転換した。当時は経済的に合理的だったのだろうが、ヘスタンの新しいレシピは今でも美味しいものの、開発が不十分で、アプリを好調なスタートに導いた活気、正確さ、そして料理の知恵が欠けている。書かれた手順は、対応する動画を見ることに頼りすぎている場合があり、校正とレシピのテストをさらに行う必要がある。例えば、スイスチャードのフリッターを作る際に目指すように指示される、謎めいた「ねっとりとした衣」の食感を考えてみよう。同様に、ファラフェルのレシピでは、ひよこ豆の混合物をフードプロセッサーで「きめ細やかで粗い」状態になるまで撹拌し、「小さなボールサイズ」に分けることを推奨しています。読者の皆さん、個人的な質問はさておき、あなたの小さなボールはどれくらいの大きさですか？

ほとんどの場合、家庭料理人はなんとかやり遂げることができるでしょうが、確かに作業は遅くなります。

第三に、将来を見据えると、最終目標は、この技術をより強力なビルトインコンロで利用してもらうことであり、換気フードを借りるためにコンロの上や横に設置する必要がある独立型のバーナーでは利用されないはずです。ビルトインコンロは、より強力である一方で高価になる傾向があり、より手頃な価格でコネクテッドコンロを提供できるメーカーとの提携が進むことを期待しています。

晩秋には、既存のアプリを「強化版」アプリに置き換える予定で、私の3つのウィッシュリストに進展が見られるかもしれません。これにより、私が遭遇した接続バグなど、いくつかの問題が解決されるかもしれません。しかし、レシピやバーナー本体など、その他の注目すべき機能は変更されません。

テストの締めくくりに、ヘスタン流の唐揚げを作ってみました。唐揚げは、マリネした鶏もも肉を衣で包み、熱い油に放り込む日本のフライドチキン料理です。唐揚げは幅2インチ（約5cm）で、油の量は1.5クォート（約4.7リットル）に制限されています。こうすることで、バーナーが十分に熱くなり、その温度を維持することができます。また、油の温度が下がりすぎないように、鍋に入れる唐揚げの数も制限するようにとアドバイスされています。油の量を制限する、揚げる温度を控えめにする、食材を小さく切るといったこれらのガードレールは、すべてベースの出力制限を回避するための手段ですが、カリカリに揚がったフライドチキンを一口食べれば、細かい点にこだわる必要はありません。

経年劣化の兆候や接続の問題に直面したにもかかわらず、Cueは比較的良好な状態で使い続けられています。これは優れたデザインと、優れたレシピが豊富に揃っていることによるところが大きいでしょう。Cueは今でもスマートキッチンで最もスマートなツールの一つであり、この会社が今後も開発を続けられる限り、この状況が変わる理由はないと思います。

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