気候危機はあなたの素敵なイングリッシュガーデンに迫っています

2020年2月22日午前1時

より穏やかな冬とより暑い夏は在来植物の生育方法を変えており、庭では過酷な気候に耐えられるより丈夫な植物が植えられるようになっている。

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クリスマス前に咲く水仙。1月になってもまだ咲いているバラ。ホームカウンティではブドウが豊かに実る。英国全土で、気候変動がガーデニングのカレンダーを一変させている。気温の上昇により、以前は寒さに耐えられなかった植物も栽培できるようになった一方で、生育期間の長期化や異常気象も英国の庭園に悪影響を及ぼしている。

「一般的に、冬はより穏やかで雨が多くなり、夏はより暑く乾燥しています」と、英国王立園芸協会（RHS）の環境園芸部門責任者、マーク・ガッシュ氏は述べています。これにより、植物の発芽と開花が早まり、生育期間が長くなります。RHSが2017年に発表した報告書は、気象庁のデータを引用し、イングランド中部の生育期間が1961年から1990年にかけて平均約1か月長くなっていることを示唆しています。（生育期間とは、平均気温が5度以上で推移する期間を指します。英国国内では地域差が大きく、スコットランドの生育期間はイングランド南部よりもはるかに短いです。）

一部の植物にとっては、光合成の持続時間が長くなるため、これは良いことかもしれません。また、庭師にとっては、作業の省力化にもつながります。例えば、以前は地面にまで達する霜を避けるために冬の間掘り起こして保管しなければならなかったダリアの塊茎は、今ではそのまま置いておくことができます。しかし、植物によっては、春を迎える前に回復するために休眠期間、つまり一定数の低温の「冷涼日」を必要とするものもあります。

「生育期間が長くなったため、休養する時間が少なくなっています」と、キュー王立植物園の樹木園・庭園・園芸サービス責任者であるトニー・ホール氏は言います。これは、植物が翌シーズンに弱り、病気や害虫にかかりやすくなる原因となります。また、寒冷日数の不足も果実の収穫量に影響を及ぼします。リンゴ、アプリコット、モモなどの果樹は、翌年の芽吹き、開花、果実形成に向けて効果的に「リセット」するために、冬の間、ある程度の休養期間を必要とします。

季節外れの暖冬は、その後に寒波が来た場合にも悪影響を及ぼす可能性があります。モクレンなどの落葉植物（毎年葉を落とす植物）は、暖かく湿った天候によって開花が早く始まった後、霜に見舞われると、その年の花が枯れてしまう可能性があります。「一度霜に見舞われると、もう終わりです」とホール氏は言います。これは、植物に依存する生態系、特にミツバチなどの花粉媒介者にも波及効果をもたらす可能性があります。ミツバチは蜜を蓄え、冬を越すために花の蜜を吸うため、蜜を吸う生物に特に影響を及ぼします。

しかし、季節の移り変わりよりも大きな脅威は、干ばつや洪水など、気候変動に伴う異常気象の増加かもしれません。ガッシュ氏は、適切な水管理が現代の園芸家にとって不可欠だと述べています。彼は、乾燥期に備えて水を貯める貯水槽の設置を推奨し、土壌の上にマルチ層を敷いて蒸発を抑え、植物が水分を吸収できる土壌に水分を保つことを提案しています。

芝生は、人々が考えるよりも回復力があることが多い。ガッシュ氏は、暑い時期には芝生を高く伸ばしたり、野花が咲く草原にしたりすることを推奨している（これも生物多様性に良い）。「地上部のバイオマスが増加すれば、地下部のバイオマスも増加する」と彼は説明する。より深く根を張ることで、芝生はより多くの水にアクセスでき、より回復力が高まるのだ。

気候変動に加え、英国では特に都市部で、私道や舗装といった不透水性の路面の増加により洪水が悪化しています。これらの路面から水が流れ落ち、雨水排水管がすぐに溢れてしまう可能性があります。そのため、ガッシュ氏は透水性舗装を選択することを推奨しています。透水性舗装は水を土壌に浸透させ、帯水層を涵養します（そして、乾燥期には帯水層から水が供給されます）。

この意味で、ガッシュ氏は、個々の園芸家が気候変動の影響を緩和する上で大きな役割を果たすことができると述べています。もう一つの例は土壌管理です。土壌、特に泥炭は炭素の吸収源として機能し、大気中の炭素を遮断します。したがって、園芸家は泥炭の使用を避けるべきです。泥炭は自然の湿地ではそのまま放置しておくのが最善だからです。

気温が暖かくなることの利点の一つは、英国の庭に地中海性、さらには熱帯性の植物をもっと植えられるようになることだ。ホール氏は、少なくともロンドンでは、カナリア諸島ナツメヤシやザクロ、バショウバナナなどの耐寒性バナナを屋外で栽培できるようになったと語る。

しかしガッシュ氏は、気候変動によって最終的には、極端な気象条件に耐えられる丈夫な種へと移行する必要があると警告している。「気候変動には極端な気象条件も含まれるため、平均気温を上回り、植物が繁茂できる穏やかな気候が続く年が数年続くかもしれない。しかし、その後、突然の極寒の時期が訪れ、植物の成長を著しく阻害するだろう」

ヴィッキー・タークはWIREDの特集編集者です。@VickiTurkからツイートしています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。