「美しい」と「読みにくい」：AppleのLiquid Glassアップデートに対するデザイナーの反応

AppleのiOS 26向け半透明デザインアップデート「Liquid Glass」が開発者向けに公開され、来月にはパブリックベータ版がリリースされる予定です。Appleにとって10年ぶりのインターフェースの大幅な刷新となるこの刷新により、アプリのアイコン、ボタン、メニュー、ポップアップがすりガラスのように見え、ぼやけた背景色が透けて見えるようになります。

大規模なソフトウェア変更はiPhoneだけに限りません。Vision ProヘッドセットのOSにインスパイアされたこのガラスのようなデザインは、スマートウォッチからiPadまで、Appleデバイス全体に展開される予定です。

月曜日にWWDC 2025の基調講演が終了した後、WIREDが話を聞いたデザイン重視の開発者の多くは、メジャーアップデートに感銘を受けたものの、この半透明の外観がユーザーの読みやすさにどのような影響を与えるかについて疑問が残っていた。

「一部、読みづらい部分があります」と、現在職場向けメッセージングアプリOutputを開発中のプロダクトデザイナー、アラン・ユー氏は言う。「主に、画面が透明になりすぎているのだと思います」。ユー氏は、画面上のデザインを読みやすくするために、ぼかしを強めたり、背景を調整したりすることを提案している。

「iOS 7の最初のベータ版と同様に、これまでのところ、まだ粗削りで、特に視覚障害のあるユーザーにとっては、読みにくかったり、気が散ったりする可能性がある」と、スタートアップ企業のデザイン支援を行うIterationの共同創業者、ジョシュ・パケット氏は述べている。それでもパケット氏は、Appleの過去のアクセシビリティ機能に基づき、読みやすさは時間とともに向上すると楽観視している。

CleanMyMacアプリを開発するMacPawでデザイン重視のソフトウェアエンジニアを務めるセルヒー・ポポフ氏は、まぶしさで視認性が損なわれる明るい光の下で、Mac上で新しいOSがどのように見えるのか興味津々だ。しかし、全体としては、ポポフ氏はAppleのこの「本当に新鮮な」デザインに魅了されている。「すべてがより大きく見え、UIをより快適に読んだり操作したりできるようになると思います」とポポフ氏は語る。彼にとって、新しいデザインとアップデートはiPad上で特に洗練された印象だという。

読みやすさに関する懸念以外にも、一部のデザイナーの第一印象では、この新しい外観はユーザーにとって不必要に気を散らす可能性があるとのことです。

「技術的な観点から見ると、非常に印象的な効果です。光の屈折と分散をこれほど高度に模倣するために費やされた時間と労力には感銘を受けます」と、レストラン向けアプリやウェブサイトを制作するOwner.comのデザイナー、アダム・ウィットクロフト氏は語る。「しかし残念ながら、それが提示されるより広い文脈を補完するような形で実現されている例を一つも見たことがありません」。ウィットクロフト氏は、アプリの下にあるレイヤーの分散と屈折が、特にユーザーインターフェースのレイアウトが変化する際には視覚的に気が散ると指摘する。「もし、より広い文脈から視線を逸らすようなUIを設計したのであれば、それは間違った方向へ進んでいるということです」と彼は言う。

パケット氏の刷新に対する最初の反応は、ウィットクロフト氏よりも肯定的だった。彼は、平面的なデザインからの転換は正しいデザイン戦略だと考えている。「Appleがデジタルサーフェスに感情を再び取り込み、きらめき、曲がり、呼吸するようなインターフェースを生み出していることに興奮しています」。パケット氏は、これがより表現力豊かで体験的なソフトウェアという、より大きなデザイントレンドの火付け役となることを期待している。

開発者にとって、いよいよこの新しいデザインをどう取り入れるかという難題がやってくる。Appleアプリの開発に携わるYuは、この新しい「美しい」美学を高く評価しているものの、少人数のチームでこの雰囲気にマッチできるかどうか不安を抱えている。Appleの新しいスーツがどれだけ自分に合うのか、Yuはまだ確信が持てないようだ。

「Appleは私たちをどこかへ前進させようと、素晴らしい仕事をしてくれています。これは非常に勇気ある行動です。ただ、その方向性が正しいのかどうかは分かりません」と彼は言う。「誰にでもできるなら、Appleならできる。私はただ、自分たちのデザインをうまく機能させるために奮闘しているだけです。」