ゲッティイメージズ / ブルームバーグ / 寄稿者
BTスポーツのスタジオを訪れるたびに、シャトルバスを待つ気まずい時間が始まる。このテレビ局は、ロンドンのオリンピック・パークにあるテクノロジー・キャンパス「ヒア・イースト」に拠点を置く数社のうちの一つで、地元の駅からは歩いていくには少し遠すぎる。
このような面倒な移動は、都市計画者にとって悩みの種です。通勤者が駅まで車で行き、そこに駐車したり、タクシーに飛び乗って目的地まで移動したりするため、交通量と大気汚染が増加します。これは「ラストマイル問題」と呼ばれ、ロンドンで現在実施されている新たな試験計画は、この問題を解決するための野心的な計画です。
Birdは電動スクーターシェアリングアプリで、パリ、ブリュッセル、ウィーンなど、アメリカとヨーロッパの都市で既にサービスを開始しています。OfoやMobikesといったドックレス自転車シェアリングサービスと同様に、ユーザーはアプリで電動スクーターのロックを解除し、利用後は再びロックをかけることができます。このサービスを受けるには、1分ごとに少額の料金（米国では場所によって15セントまたは20セント）を支払います。
今後3週間、午前7時から午後9時まで、ストラトフォード駅からヒア・イーストのオフィスや大学までの2kmを移動する通勤者に、バード・スクーター50台が利用可能になります。バードの英国責任者であるリチャード・コーベット氏によると、同社のスクーターはロンドンの渋滞と大気汚染の解決に貢献し、人々が車から離れる機会を増やす可能性があるとのことです。
ただ一つ大きな問題があります。それは、近い将来にBirdを使って通勤するということはまずあり得ないということです。「現行法では、電動スクーターを公道や歩道で使用することは違法です」と、ロンドン交通局（TfL）の交通イノベーション担当ディレクター、マイケル・ハーウィッツ氏は述べています。
Birdはオリンピックパーク内のみで運行できます。なぜなら、そこは私有地とみなされているからです。また、試験走行中のスクーターは囲いによって囲われているため、利用者が他の場所に持ち出そうとすると作動しません。公園から出ようとすると、作動が停止します。
これは、運輸省の規制で電動スクーターが現在「機械推進車両」に分類されているためです。つまり、道路で使用するには、DVLA（運転免許局）への登録、免許取得、税金の支払い、保険加入、そしてナンバープレートの装着が必要です。運転者は運転免許証とヘルメットの着用が必要です。
しかし、英国の通勤者が電動スクーターで街を走るのをやめたわけではありません。売上は好調で、価格は下落しています。例えば、スーパーマーケットのアルディは子供用電動スクーターを70ポンドで提供しています。英国道路交通公認協会のダニエル・イシチェイ氏は、電動スクーターの増加に伴い、限られた道路空間の共有方法について「新たな考え方」が必要だと述べています。
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バードの実証実験の目的は、運輸省に法律改正を働きかけることだ。本質的には、これはロビー活動と言えるだろう。「私たちのビジョンは、交通渋滞の緩和と大気質の改善という運輸省のビジョンと一致しています」とコーベット氏は語る。「この取り組みには、運輸省と政府を巻き込む必要があります。」オリンピック公園での実証実験は公道ではなく、周辺には広くて開放的な歩道があり、スクーターでの移動も非常にスムーズだ。
しかし、現実世界ははるかに複雑です。今年初め、電動スクーターがサンフランシスコに押し寄せ、その利用に関する苦情が相次ぎました。その後、市はスクーターを路上から撤去しました。
コーベット氏は、バードは他のドックレスサービスから学んだと述べている。「ドックレス企業が市場に参入し、失敗を犯すのを見てきました」と彼は言う。ボリス・バイクスとは異なり、ドックレス交通機関の利用者はどこにでも自転車を停めることができるため、一部の都市では自転車が山積みになり歩道を塞いでいる。ドックレス自転車サービスの一つであるOfoは、自転車からの収益が伸び悩んだとして、英国の小規模都市から撤退した。ロンドンでは、oBikeが市内の各行政区に混乱を引き起こしている。
「私たちはいくつかの失敗から多くのことを学び、回避策を見つけました」とコーベット氏は語る。バードは通勤者をターゲットにしているとコーベット氏は説明する。スクーターは毎晩21時に回収され、翌日の7時までに承認された場所に再配布される。コーベット氏によると、これにより主に夜間に発生する事故や破壊行為が減少し、夜間にスクーターが歩道を塞ぐこともなくなるという。
もう一つの懸念は安全性だ。バードのアプリは乗客にヘルメットの着用を常に促しており、同社は本日の試験運用中にヘルメットを無料で配布する予定だが、歩行者が通勤者が猛スピードで通り過ぎるのを想像してひるむのも無理はない（もっとも、最高速度は時速15マイルに制限されているが）。「これらの交通手段のうち、歩道や車道のスペースを共有することに抵抗のない人はほとんどいないのは明らかだ」とイシチェイ氏は言う。
ハーウィッツ氏は、TfLは安全上の理由と、法律の改正がロンドンの交通問題の解決に役立つかどうかを判断するために、この実証実験を注意深く監視すると述べた。1日間の実証実験が成功すれば、バードは英国内の他の地域への展開を検討し、オリンピック・パークでの実証実験を延長する可能性もある。
しかし、コーベット氏は、この法律は一夜にして変わるものではないことを認めている。「これは長期的な投資です」と彼は言う。「規制がすぐに変わるとは期待していませんが、私たちは皆、大気質、渋滞、そして汚染の問題に対処したいと考えています。私たちが何らかの対策を講じない限り、英国の都市は限界点に達しています。」
更新日: 2018 年 11 月 6 日 10:50: この記事は、裁判が 3 週間続くことを明確にするために更新されました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
