英国の民主主義を転覆させるには、金持ち（またはロシア人）である必要はない

調査結果が出ました。今週、Facebookは、ロシアの偽情報が英国の民主主義とブレグジット投票にどのような影響を与えたかについて、2回目の調査を完了したと発表しました。最初の調査と同様に、ロシアのプロパガンダ活動家が英国のFacebookユーザーをターゲットにした広告を購入したという証拠は見つかりませんでした。

しかし、Facebook社と、ロシアの干渉に関する議会の調査は、本質を見失っている。英国、そして世界におけるFacebookの真の不正行為は、影のロシア広告主によるものではなく、プラットフォーム側が十分に認識した上で、白昼堂々と行われているのだ。

広告はプロパガンダの一形態に過ぎません。米国大統領選挙の際にはロシアが購入した広告が発見されたかもしれませんが、真に効果的な偽情報キャンペーンは、信頼できる人物に基づいています。そして、これはロシアインターネット調査局に限ったことではありません。

「これは間違った問いだ」と、オックスフォード・インターネット研究所でオンライン・プロパガンダを専門とする研究者、イン・イン・ルー氏は言う。「時間的に見て、彼らにとって実際のアカウントを見るよりも広告を見る方がはるかに簡単だ。広告に重点が置かれすぎている」

Twitter、Facebook、YouTubeなど、実在するアカウントは、ニュースフィードやプロフィールにオーガニックなコンテンツを投稿し、誰も一銭も費やすことなく拡散することができます。これらはボットではなく、本物のユーザーを装うように巧妙に加工されたアカウントであり、共有したい意図を持っています。フロリダ銃乱射事件の犠牲者は「クライシスアクター」だと主張するあるアカウントのFacebook投稿は、13万回以上シェアされています。

物議を醸すような見解を意図的に共有することは必ずしも問題ではなく、コミュニティガイドラインに違反することもありません。議論を促し、言論の自由を促進する可能性があります。しかし、ソーシャルメディア企業が事実上出版社として機能しているため、こうした見解は広く共有され、世論を変える可能性があります。

これは、投稿がプロパガンダの領域に該当する場合に問題になります。中国のコンテンツ工場からのものでも、ブライトバートからのものでも、同様です。

これは、ソーシャルメディアのバイラル投稿がどのように拡散し、世論に影響を与えるかを精査しようとする研究者にとって問題となる。特にFacebookの分析は困難だ。「公共プラットフォームであるTwitterでは、そこで何が起こっているかについては高い透明性があるが、Facebookについては同様の情報が得られていない」と、ソーシャルメディア分析を専門とするシンクタンク、デモスのアレックス・クラソドムスキー＝ジョーンズ氏は述べている。

「それは不可能だ」とルー氏は付け加える。「[Facebook] APIは公開アカウント、公開グループ、公開ページに限定されている。Facebookの価値の全ては公開情報ではない。ソーシャルメディア企業が私たちに告げる言葉に、私たちは全て邪魔されているのだ。」

過激な内容

オンラインプラットフォームが過激な見解を容易に拡散し、個人を過激化させ得ることは、ロシアのボット活動を発見するまでもなく明らかだ。2017年6月、ロンドンのモスク前でイスラム教徒の群衆にバンを突っ込ませ、1人を殺害、9人を負傷させたダレン・オズボーン容疑者は、オンラインで極右団体を調べており、襲撃の数週間前にはブリテン・ファースト党の副党首ジェイダ・フランセンからTwitterのダイレクトメッセージを受け取っていた。

今週初め、退任するロンドン警視庁のマーク・ロウリー副本部長は、オンラインに投稿された極右コンテンツへの接触がオズボーン容疑者がイスラム教徒を標的にする動機になったことは「疑いようがない」と述べた。彼の過激化の少なくとも一部は、襲撃の数週間前にオズボーン容疑者が視聴した、ロッチデールのグルーミング・ギャングに関するBBCのドキュメンタリー番組に端を発しているようだ。

私たちの知る限り、オズボーン氏がオンラインで読んだものには、ボットや英国民主主義を揺るがそうとする外国の投稿は含まれていない。しかし、過激化への道を歩み始めるとすぐに、彼は自身の歪んだ憎悪に満ちた世界観を強化する材料を容易に見つけることができた。「ブリテン・ファースト」のFacebookページのようなサイトは、イスラム教を悪者扱いする動画や投稿を共有し、出身地を問わずイスラム教徒であるだけでヨーロッパが脅かされているという主張を永続させてきた長い歴史を持つ。WIREDが最近、潜在的に数百万人にリーチする極右系Facebookグループ群を調査したが、これは、オンラインで他者を過激化させるために存在するページを見つけるのに苦労する必要がなく、しかも何の罰も受けずにそうしていることを示している。

続きを読む: TwitterはロシアのトロールがBrexit投票を（少しだけ）標的にしたことを認めた

ロシアの影響力が最も成功した時、それは既存の信念を単純に増幅させただけだった。これは他のオンラインインフルエンサーの戦略とそれほど変わらない。2017年のロンドン・ウェストミンスター橋テロ事件の余波の中で、イスラム教徒の女性が恐怖に怯え、目をそらしている写真が流出した。しかし、その写真は文脈から切り離され、彼女が携帯電話に夢中になっているように見せかけられていた。

ロシアのプロパガンダ活動家によって運営されていたことが判明した@SouthLoneStarというTwitterアカウントの投稿は、瞬く間に拡散しました。ガーディアン紙の分析によると、ロシアのアカウントは英国メディアで80回以上引用されていました。これらの引用には、Twitterのおすすめジョークやニュース記事のまとめ記事への登場も含まれていました。

多様性の促進

FacebookはロシアによるEU離脱国民投票への介入のさらなる証拠を見つけていないものの、だからといってこのソーシャルメディア界の巨人が責任を逃れられるわけではない。「Facebookで何が起こっているのか、実のところほとんど分かっていません。彼らの言葉を信じるしかありません」とクラソドムスキー＝ジョーンズ氏は語る。Facebookは独自の調査を行うことを許可されており、調査方法を明らかにすることなく、ロシアのアカウントにリンクされた3つの広告以外に、自社を有罪に導く証拠は何も得られていない。

文化・メディア・スポーツ省が調査対象とした範囲が狭いことを考えると、Facebook、ロシアのボット、そしてEU離脱をめぐる国民投票について、これ以上明らかにすべきことは何もない可能性も十分にあります。そして、ロシアのボットに過度に注目すると、オンラインの陰謀論者になってしまう危険性があると、クラソドムスキー＝ジョーンズ氏は指摘します。「ロシアは明らかに西側諸国の民主主義とEUを不安定化させようとしてきましたが、それにとらわれすぎて、身近な深刻な社会経済問題から目を離さないように注意する必要があります」と彼は言います。

ロシアのボットは、複雑な問題に対するシンプルな答えとなるだろう。実際、ソーシャルメディア上の過激なコンテンツの多くは国産だ。ブリテン・ファースト、トミー・ロビンソンらがソーシャルメディアを利用するのは、自分の意見を共有する、あるいは十分な説得力があれば賛同してくれるかもしれない、自ら選んだ視聴者に発信しやすい場所だからだ。

続きを読む: 宗教過激派がFacebookを操作し、極右プロパガンダで何百万人もの英国人をターゲットにする方法

Facebookは、まさにこれこそが肝心だと主張する傾向がある。同社のプラットフォームは多様な意見を許容しており、ヘイトスピーチや虐待に関するポリシーに違反しない限り、すべて問題ない。ソーシャルメディアとは、対立する意見を持つ人々が集まり、議論する場である、というのがその主張だ。ソーシャルメディアは民主主義を損なうものではなく、民主主義そのものなのだ。

しかし、クラソドムスキー＝ジョーンズ氏はこの主張には納得していない。Facebookはアイデアのためのオープンな市場を作ったのではなく、過激な意見を聞きたい人が簡単に見つけて、他のあらゆる視点を排除して聞けるような空間を作っただけだと彼は言う。「オンラインでは、言論は基本的に無差別だ」と彼は言う。「Facebookがやっているのは、アイデアの競争がない空間を作っただけだ」

この問題はロシアの干渉という問題よりもはるかに深刻であり、明確な答えは存在しない。Facebookの設計自体が、実在のユーザーを巻き込んだ過激化のためのプラットフォームを容易に構築できるようにしており、それによって私たちはますます過激なイデオロギーのエコーチェンバーへと分断されていく。「私たちはプラットフォームそのものよりもさらに大きな問題に取り組んでいる」とクラソドムスキー＝ジョーンズは言う。「これは21世紀のコミュニケーションの問題だ」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。