今夏の決算発表で、MetaのCEOであるマーク・ザッカーバーグ氏はスマートグラスの将来について野心的な主張を展開し、AI対応のスマートグラスをかけていない人（理想的には彼自身）は、スマートグラスをかけている同胞に比べて「認知能力においてかなり不利な立場」に置かれる日が来るだろうと述べた。
Meta が最近、顔認識コンピューティング プラットフォームの人間性を高める機能を実証しようとしたが、その主張を裏付けるには十分ではなかった。
水曜日に行われた同社の開発者向けカンファレンス「Connect」の基調講演で、ザッカーバーグ氏は発表したばかりの新型スマートグラスの製品デモを披露した。ところが、そのデモはたちまち失敗に終わった。ステージに上がったシェフがMetaグラスの音声アシスタントにレシピを教えてもらうため「Hey Meta」とウェイクワードで話しかけたところ、会場にいたすべてのMetaグラス（参加者に配布されたばかりだったので、数百台もあった）が起動し、おしゃべりを始めたのだ。
イベント後に投稿されたInstagramのリール動画で、MetaのCTOであるアンドリュー・ボズワース氏（自身のステージ上での発言は技術的な問題に見舞われた）は、MetaのAIインスタンスが同一場所で多数実行されていたため、意図せずDDOS攻撃を仕掛けてしまったため、問題が発生したと述べています。しかし、ビデオ通話のデモも失敗し、実際に機能したデモもラグや中断が頻発しました。
これは、Connectの基調講演の稚拙さを批判するだけのものではありません（ライブデモは本当に大好きです！）。しかし、その奇妙さ、気まずいやり取り、繰り返されるコマンド、そしてぎこちない会話は、この技術が現実世界で使われる際にいかに無礼になり得るかを、無意識のうちに反映しています。
「私にとって一番の問題は、AIアシスタントに話しかけて何かを頼んでも、実際には理解してくれないというケースがいかに多いかということです」と、CCS Insightsのディレクター兼アナリスト、レオ・ゲビー氏は語る。「失敗のリスクはとにかく高く、表示されるものと実際に得られるものの間には依然として大きなギャップがあります。」
世界の目
Meta Ran Ban Displayに表示されるライブキャプション。Meta提供
明らかに、ザッカーバーグ氏が描くスマートグラスは、人類をより高度な思考力と機能を備えた状態へと引き上げるコンピューティングプラットフォームとなるというビジョンからは程遠い。確かに、インターネットに接続されたハードウェアを顔に装着すれば、情報へのアクセスが容易かつ迅速になり、より賢く、より有能になる（あるいは少なくともそう見える）のに役立つかもしれない。しかし、Connectデモの不器用さが公に示したように、チャットボットとスクリーンを顔に装着するだけでは、認知的優位性が打ち消されてしまう可能性がある。スマートグラスは、装着者を社会的に著しく不利な立場に置くことになるのだ。
Metaのメガネは、現在購入できる最高のスマートグラスです。以前の試み（例えば、ダサいことで有名なGoogle Glassなど）よりもはるかにファッショナブルで、Ray-BanやOakleyの親会社EssilorLuxotticaとの提携により、製品のビジュアルも向上しています。新しい第2世代Ray-Ban Metaモデルは、見た目はごく普通のメガネと変わりません。しかし、認知能力を高める機能を追加すると、重量が増し始めます。Meta Ray-Ban Displaysの重量感を見てください。Instagram Reelsを見ることはできますが、大きくてゴツゴツしていて、ダサい見た目です。
もしかしたら、あなたもそのスタイルを再現できるかもしれません。（映画『カールじいさんの空飛ぶ家』の老人を、おしゃれにアレンジして。）たとえそうだったとしても、それを現実世界で使うとなると、きっと不思議な体験になるでしょう。
Meta ConnectでMeta Ray-Ban Displayを試してみました。画面は確かに見えましたが、少しぼやけていて、焦点を合わせるのに少し時間がかかりました。何かを読んだりアイコンを見つけようとしたりすると、レンズを見下ろしながら右を向く必要があり、反対側にいる人から見ると、ほとんど寄り目に見える状態でした。
このデザインは、視界に直接的に気を散らす要素も作り出します。「装着者として、誰かと1対1で話している時に突然、WhatsAppで誰かがメッセージを送ってきたという通知ポップアップが表示されたら、邪魔にならないとは到底思えません」とゲビー氏は言います。「本当に気が散ります。」
Meta提供
教育非営利団体ウェスト・エドの上級研究員タナー・ヒギン氏は、スマートグラスやヘッドアップ・ディスプレイなどの技術を使っている人々を観察すると、それらを使用している人々が周囲ではなくインターフェースに集中しているとすぐにわかると述べている。
「誰かが使っている様子を観察すると、驚くほど身体的な変化が起こります」とヒギン氏は言う。「彼らの注意はディスプレイに移ります。まるで千里眼のような、まるで空虚な視線がそこにあります。そして、親指を動かしたり、音量ノブを回したりするジェスチャーによって、その視線はさらに強まります。ある人にとっては、ある瞬間、目の前の物理的な現実よりも、より重要な役割を果たす第二の現実があるようです。」
街で誰かと話している時に、そんな風に話したらきっとうんざりするでしょう。まるで、ずっとスマホの画面に気を取られている人と会話をしようとするのと同じです。目の前の人の話に集中できない状態では、認知能力を最大限に高めるのは難しいのかもしれません。
社会の歪み
普段からメガネをかけているゲビー氏は、理論的には自分がMetaのスマートグラスのターゲットユーザーになるはずだと言う。「これを一日中かけ続けることもできるけど、絶対にそうはしない」と彼は言う。「社会的な契約や、常に潜在する奇妙な行動が心配だから」
恥ずかしい思いをする可能性があっても、購入をためらう人はいないでしょう。MetaはRay-Banのメガネを200万本以上販売しています。同社はユーザーエクスペリエンス研究におけるこうした奇妙な側面にも注力していくはずです。ジェスチャーをスムーズにしたり、ディスプレイを移動させたり、1対1の会話を感知して通知をミュートしたり、画面を自動的にオフにしたりする機能を提供することは、デバイスをより自然に感じさせる自然な方法のように思えます。
Meta提供
他のテクノロジーと同様に、これらの技術も今後さらに進化し、日常生活に取り入れやすくなっていくでしょう。これらのメガネに搭載されている機能は、すでにその存在意義を大いに証明しています。小さな画面にテキストが表示され、会話のライブキャプションが提供される機能は、聴覚障害者から難聴者、そして道を尋ねる不器用な観光客まで、あらゆる人にとって役立つツールとなるでしょう。
「これらのメリットは人々の懸念を上回るのでしょうか？」とゲビー氏は言う。「すぐにそうなると思います。私たちはすでに、今まさにその状況に陥っているのですから。」
それでも、ザッカーバーグ氏がスマートグラスを脳機能を高める手段として売り込むことの問題点は、テクノロジーを活用すればどんな状況でも「より良い」人間になれる、つまり勝利できると示唆していることです。これは、人間同士の交流の本質に対する、かなりシニカルなアプローチです。
「私たちは最適化し、競争しなければならないという感覚があり、誰かと関わるたびに、何らかの優位性を得たり、その関係性を活用する方法を探したりしています」とヒギン氏は言う。「この世界での行動様式は、実に奇妙です。」
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