暗号通貨の輝かしい新政治機構

今週シカゴで開催された民主党全国大会では、アメリカ国旗と至る所で見かける青い看板の海の中で、「暗号通貨の男」ジョナサン・パディーヤがうろついていた。

野球帽と目立つパイナップル柄のシャツを着たパディーヤ氏は、大会会場を闊歩し、耳を傾ける者すべてに仮想通貨政策について語りかけた。Facebookに投稿された自撮り写真では、デラウェア州選出のクリス・クーンズ上院議員の肩に腕を回している。「クーンズ上院議員は今や仮想通貨について知っている」というキャプションが添えられている。

パディーヤ氏は、民主党全国大会の同僚代議員から与えられた「仮想通貨ガイ」という新しい呼び名を喜んでいる。これは、仮想通貨が政治課題に浮上したことを暗黙のうちに認めたものだと考えている。「4年前は、仮想通貨は話題にならず、誰も話題にしませんでした」とパディーヤ氏は言う。「しかし今では、トランプ大統領が主要会議で仮想通貨について語っており、民主党の最高幹部たちも議論しています。」

パディーヤ氏は、暗号資産マーケティング会社スニッカードゥードル・ラボの創設者であり、以前はペイパルでブロックチェーンのウィスパラーを務めていました。また、暗号資産業界の民主党支持者連合であるCrypto4Harrisの主催者の一人でもあります。パディーヤ氏によると、この連合の目的は、カマラ・ハリス氏に暗号資産関連の法案への支持を促し、この業界が「共和党支持一辺倒ではない」ことを示すことです。

8月14日、Crypto4Harrisはバーチャルタウンホールミーティングを開催し、著名な民主党議員らが出席した。その中には、上院多数党院内総務のチャック・シューマー氏も含まれており、シューマー氏は「仮想通貨の未来を信じている」と述べた。パディーヤ氏によると、同グループはハリス陣営内の「金融・政策担当者」とも「進展を見せている」という。

このグループがハリス陣営にアクセスしていることは、米国政治家の仮想通貨に対する姿勢の大きな変化を反映している。彼らは、どの候補者が自分たちの投資を月まで送ってくれるかだけを基準に投票する有権者層の存在を受け入れているようだ。（移民問題や医療保険制度などは忘れて構わない。）仮想通貨関連企業が巨額の寄付をしていることについては言うまでもない。

2024年の暗号資産価格の高騰を受け、暗号資産関連企業は今年の米国大統領選挙の結果に影響を与えるために「前例のない」額を投資していると、消費者擁護団体パブリック・シチズンの分析が示唆している。収益の観点から見ると比較的小規模であり、金融投機以外の用途が依然として少ないにもかかわらず、暗号資産関連企業は今回の選挙サイクルにおける企業献金全体の48%を占めている。

暗号資産業界は2020年の大統領選に資金を投入した。しかし、2024年の選挙への介入を試みている点には、新たな緊迫感と強引さが感じられる。「業界は今回の選挙が存亡の危機だと考えています」と、暗号資産ウォレット会社エクソダスの最高法務責任者、ベロニカ・マクレガー氏は業界のベテランとして個人的な立場から語る。「誰が大統領になろうとも、業界が本来あるべき姿で繁栄するためには、変化が必要です。」

暗号資産業界からの政治献金の大部分は、傘下のスーパー政治活動委員会（PAC）であるフェアシェイク、プロテクト・プログレス、ディフェンド・アメリカン・ジョブズを通じて行われています。これらの組織は政治候補者に直接献金することはできませんが、暗号資産について適切な賛同の声を上げる候補者のプロモーションには自由に資金を投入することができます。

バイデン政権下では、仮想通貨企業は米国の金融規制当局から厳しく弾圧され、法廷に引きずり出されており、彼らはこれを極めて不公平だと考えている。しかし、仮想通貨企業はスーパーPACを通じて、仮想通貨をどのように分類すべきか、どの規制当局の規則を適用すべきかといった議論に終止符を打つ、独自の仮想通貨関連法案を支持する政治家を政権に就けたいと考えている。

これらのスーパーPACの中で最大のフェアシェイクは、2億ドル以上を調達しており、これは仮想通貨専門企業に限らず、他のどのスーパーPACよりも多額の資金を調達している。フェアシェイクの主要寄付者には、仮想通貨関連企業のコインベースとリップル、仮想通貨に積極的なベンチャーキャピタルのa16z、そして仮想通貨取引所ジェミニの創業者であるキャメロン・ウィンクルボス氏とタイラー・ウィンクルボス氏が設立した投資会社などが含まれる。

フェアシェイクへの最大の寄付者であるコインベースは、4500万ドルを寄付しており、連邦選挙委員会に正式な苦情を申し立てている。パブリック・シチズンと、仮想通貨業界の寄付を追跡するプロジェクト「Follow the Crypto」の創設者でソフトウェア開発者のモリー・ホワイト氏が共同で提出したこの苦情は、コインベースが連邦政府の請負業者となるための交渉中にフェアシェイクに寄付したことで、選挙資金法に違反したと主張している。

コインベースはインタビューの要請を断り、代わりに最高法務責任者のポール・グレウォル氏が、同社が提供するサービスは厳密には税収によって賄われていないという理由で、同社が連邦政府の請負業者とみなされていることに異議を唱えたという公開コメントを挙げた。「コインベースは実際には存在しない抜け穴を見つけようとしているように見えます」とホワイト氏は言う。

「仮想通貨業界は歴史的に、気に入らない法律を無視することに非常に積極的でした。そのための何らかの罰則が下されるのは喜ばしいことです」と彼女は言う。「大企業や裕福な経営者が、ほとんどの有権者ができないような方法で資金を浪費するのを見るのは好きではありません。支出が少なくとも法律の範囲内であることを願っているだけです。」

FECはコインベースに罰金を科すべきかどうかを決定する。しかしその間、仮想通貨スーパーPACは仮想通貨懐疑派に対して資金を効果的に投入している。カリフォルニア州では、フェアシェイク氏が上院選に出馬した民主党のケイティ・ポーター氏を攻撃する広告に1000万ドルを費やしたが、ポーター氏は予備選で敗北した。民主党下院議員のジャマール・ボウマン氏とコーリー・ブッシュ氏も、それぞれの予備選で同じ運命を辿った。フェアシェイク氏は両氏を中傷するために合わせて350万ドルを費やした。これらの攻撃的な広告には、仮想通貨への言及は一切なかった。

フェアシェイクは自社の戦略について公に話すことを拒否したが、同社が反対する候補者には共通点がある。それは、業界お気に入りの漫画の悪役の一人であるマサチューセッツ州選出のエリザベス・ウォーレン上院議員のような、仮想通貨に対する率直な批判者との同盟、あるいは仮想通貨界隈で人気の法案に賛成票を投じないことだ。

2022年、ポーター氏はウォーレン氏と共に、仮想通貨マイニングがテキサス州の電力網に与える影響について調査を開始した。5月には、バイデン政権下でコインベースを含む仮想通貨関連企業に対し相次いで訴訟を起こしている米国金融規制当局、証券取引委員会（SEC）の管轄権を明確にする仮想通貨法案に、ポーター氏、ボウマン氏、ブッシュ氏の3人が全員反対票を投じた。（それでも法案は圧倒的多数で可決され、上院の承認を待っている。）

これまでのところ、業界の重鎮たちは概ねトランプ陣営を支持している。ウィンクルヴィ兄弟はそれぞれ100万ドルをトランプ氏に寄付し、仮想通貨取引所クラーケンの共同創業者であるジェシー・パウエル氏も同様の寄付を行った。a16zの創業者であるマーク・アンドリーセン氏とベン・ホロウィッツ氏もトランプ氏を公に支持している。

一方、トランプ氏は、以前はビットコインを「詐欺」と一蹴していたにもかかわらず、最近は自らを「仮想通貨大統領」と呼び始めている。7月、テネシー州ナッシュビルで開催されたカンファレンスで数千人のビットコイン愛好家を前に、トランプ氏は再選されれば米国を「世界の仮想通貨の首都」にし、国家的な「ビットコイン備蓄」を確立すると約束した。この夜最も大きな歓声は、トランプ氏がSEC（証券取引委員会）のゲーリー・ゲンスラー委員長を解任すると公約したことで巻き起こった。

「業界にいる私たちは、何をすべきか分からないことがよくあるという事実に、多くの怒りと不満が渦巻いています。私たちは規則を遵守しているつもりなのに、SECや他の機関に訴えられるのです」とマクレガー氏は言う。「私たちは様々な主人に仕えているようなものです。規制とは本来こうあるべきではありません。」

Crypto4Harrisのような団体は、ハリス陣営に「リセット」を呼びかけ、仮想通貨ファンにとってトランプ氏が唯一の合理的な選択肢だという風説を打ち破ろうとしている。「人々は怒り、懸念を抱いています」とパディラ氏は言う。「しかし、ハリス陣営と私たちが議論しているようなリセットが実現すれば、緊張は一気に冷めるでしょう」

共和党のハリス氏とは異なり、ハリス氏は自身の立場を隠している。2024年に向けた民主党の政策綱領には、仮想通貨への言及はなかった。しかし水曜日、ハリス氏の顧問が、副大統領が仮想通貨への支持を訴えようとしている可能性を初めて示唆した。「ハリス氏は、新興技術やその種の産業が継続的に成長できるよう、政策を支持するつもりだ」と、顧問はブルームバーグに語った。

暗号資産業界の両陣営は、それぞれ異なる理由から、2024年の大統領選は「存亡をかけた」決断に至っている。トランプ支持派は、ハリス氏が大統領になればバイデン政権下での悪しき時代の継続を意味し、「リセット」という議論は的外れだと考えている。「我々はいかなるブラフにも屈しない」と、キャメロン・ウィンクルボス氏はXでハリス氏をタグ付けして投稿した。

一方、仮想通貨業界を支持する民主党は、トランプ氏の仮想通貨業界への熱狂的な求愛を露骨な選挙活動だと見ている。「ドナルド・トランプは本当に信頼できる人物なのか、自問自答する必要がある」とパディラ氏は言う。「大統領選に出馬している人物の中で、仮想通貨は詐欺だと発言したのはドナルド・トランプだけだ」

タイムトラベル

暗号資産の世界は、利益を重視する人々に大きく取って代わられました。しかし、真の信奉者たちが、ブロックチェーンの力によって、私たちが知っているインターネットが分散型の楽園に置き換わるという信念に、同じように夢中になっていたのは、それほど昔のことではありません。2022年のWIREDの特集記事で、ギラッド・エデルマンはETHDenverカンファレンスで啓発的な数日間を過ごし、まだ実現していない暗号資産の未来を垣間見ました。

ビットコインが中央銀行の座を奪おうとする無政府資本主義者を引きつけるとすれば、イーサリアムとWeb3を取り巻く文化はより進歩的な傾向がある。かつてスポーツ用品店だった巨大なイベントスペースを改装したデンバー・スポーツキャッスル（ETHDenverのメイン会場）に足を踏み入れると、最初に目にしたパネルはブロックチェーンを用いた「公共財」の構築に関するものだった。もう一つのパネルは「BIPOC、クィア、周縁化された個人としてWeb3の労働力をナビゲートする」と題されていた（会場は全体的に白人男性が多かった）。ETHDenverは美学的に、協調的でLARP的な空想の精神を重視しており、イベントのNFTマスコットであるバッファローとユニコーンのハイブリッドであるバフィコーンについて多くの話題が交わった。（ユニコーンの魔法とバッファローの強さが融合しています。）人々はあらゆる種類の陽気なミームを使ってコミュニケーションをとっていました。「おはよう」の「gm」は、時間帯に関係なく世界共通の挨拶でした。「wagmi」は「私たちは皆、うまくいく」という意味でした。

開会式で、カンファレンス主催者はWeb3の理想主義を強調した。「お金の問題ではない」とETHDenverの創設者ジョン・パラー氏は述べた。「私たちはそんなこと気にしていない」。カンファレンスのテーマは「BUIDLing（構築）」だと彼は説明した。誰もが「biddling（ビドリング）」と発音するこの言葉は、仮想通貨ミーム「HODLing（ホドリング）」をもじったものだ。HODLingとは、市場がどんなに不況に見えても資産を保有し続けることであり、その長期的な価値への信頼を表す表現である。（仮想通貨の世界では、他のインターネット文化と同様に、タイプミスはミームの宝庫である。）「BUIDLはバフィコーンのスローガンだ」とパラー氏は述べた。

彼らは一体何を構築していたのだろうか？Web3など全くのナンセンスだと考える、優秀で理想主義的で経験豊富な技術専門家は簡単に見つかる。しかし、Web3こそが本物だと考える専門家も、インターネットの持つ可能性を最大限に引き出す人類にとっての最大のチャンスだと考える専門家も、ほぼ同じくらい簡単に見つかる。

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