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Ofoは1月9日、シェフィールドでのサービス開始を発表した際、この都市は英国におけるOfoのサービス開始としては「最大かつ最速」だと称賛し、市内の丘陵地帯に1,000台のドックレスシェア自転車を設置する予定だと宣伝しました。しかし、わずか6ヶ月後、Ofoは「主要市場に集中」するため、シェフィールドと世界のいくつかの都市から撤退することを決定しました。一体何が問題だったのでしょうか？そして、なぜOfoはサービス開始からわずか数ヶ月で、多くの小規模都市から撤退することになったのでしょうか？
Ofo社の広報担当者は、レンタル数は「当初は好調に始まり、その後も好調を維持しているものの、破壊行為は継続的な問題となっていた」と述べた。ドックレスバイクへの多少の破壊行為は避けられないものの、Ofo社の急速な撤退には、規模とリソースの問題がより大きな役割を果たした可能性があるようだ。
英国の地方自治体に関する限り、都市からの撤退はオフォ社自身の選択によるものだ。リーズ市議会はオフォ社が5月に市内に進出することを期待していたが、開始は延期された。「地方自治体では物事が遅れることは常に覚悟しなければなりません。望む時に何かが起こるとは期待していません。私たちは失望しましたが、大局的に見れば、1ヶ月や2ヶ月は問題ではありません」と、再開発・交通・計画担当執行委員で市議会議員のリチャード・ルイス氏は述べた。
「そして先日、Ofo社が計画を中止するという衝撃的な発表がありましたが、地方自治体である私たちには直接伝えられていませんでした」とルイス氏は述べた。彼は、ウェスト・ヨークシャー警察の匿名の職員からこの事実を知ったという。警察は、自転車がリーズに到着した場合、過度の破壊行為の脅威について、議会が「過度に懸念」するような報告書や調査を行っていなかったと付け加えた。
ノーリッジ市議会で交通担当のマイク・ストナード議員も、この意見に賛同している。「Ofoが撤退を決めたことは残念ですが、私たちは自転車利用の支援に引き続き尽力します」と彼は述べた。Ofoは2017年10月に市内でサービスを開始し、ピーク時には350台の自転車を配備していた。
「Ofo社とは良好な協力関係を築いており、彼らの存在によって自転車の不正使用や破壊行為に関して市議会が介入する必要は全くありませんでした。実際、他の都市と比べてそのような行為の発生率が低いと報告されています。」ストナード氏は、Ofo社がノリッジから撤退するという決定は独自に行われ、市議会には「ニュースが公表される直前」に通知されていたと付け加えた。
Ofo社の国際的な事業縮小を見れば、英国からの撤退の文脈が見えてくる。オーストラリア、オーストリア、チェコ共和国、フランス、ドイツ、イタリア、インド、イスラエル、スペイン、そして米国は、いずれも特定の都市、あるいは全国規模でOfo社の自転車を失っている。
「これは、事業規模を縮小するというグローバル戦略の一環だ」と、Ofoの公共政策・広報担当ディレクター、ラジャルシ・サハイ氏はインドからの撤退について述べた。簡単に言えば、Ofoは過剰な進出を避け、自社と投資家にさらなる財務上の問題を引き起こすことを避けるため、より大きな市場に注力しているのだ。
Ofoに多額の投資を行っているアリババグループは、3月に同社に8億6,600万ドルを追加調達しました。これは直近の資金調達ラウンドです。しかし、シェアサイクル業界全体はここ数年、主に収益性の低下により縮小傾向にあります。昨年末の報告書では、飽和状態の市場で生き残るために、多くの小規模なシェアサイクルスタートアップが廃業または合併を余儀なくされており、投資家は今やこの市場を避けています。
その結果、Ofoと、アリババのライバルであるテンセントの支援を受けるMobikeという二大プレーヤーが市場を掌握しているものの、依然として苦戦を強いられている。Ofoが、ドックレスでシェア可能な自転車というアイデアにまだ慣れていない都市から撤退するという決断は、不利な状況というよりも、企業戦略の一つであるように思われる。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
