感謝祭前のコロナ検査は安全ではない

この計画は、表面的には非常に合理的に聞こえる。感謝祭には全員が集まるが、それは家族全員が、どこから来るか、どうやってそこに来るかに関係なく、全員が適切な新型コロナウイルス検査を受ける機会を得た後でなければならない。

これは休暇に限った話ではありません。ここ数ヶ月、様々な知人やその家族が、同じ、そして疑わしい経験則に従ってソーシャルディスタンスのルールを破るのを見てきました。週末旅行で会うのは全く問題ない…ただし全員が検査を受けていなければならない。バーベキューやおばあちゃんに会いに行くのも大丈夫…ただし全員が検査を受けていなければならない。

できるだけ明確に言おう。パンデミックの最中にリスクを排除する手段として、全員が検査を受けるという方法は全く馬鹿げている。

確かに、陽性の結果は重要な情報を与えてくれます。それは、すべての予定をキャンセルし、感染力がなくなるまで隔離すべき時だということです。しかし、陰性の結果が出たからといって、誰もがCOVID-19に感染していないと保証されるわけではなく、警戒を怠ってはなりません。例えば、検査を受けてから結果が出るまでの間、あるいは結果が出てから友人や家族と会うまでの間にウイルスに感染してしまう可能性もあります（検査会場自体が、感染が起こる場所になる可能性もあります）。たとえこれらの検査が100%正確だと思っても、検査が行われた時点におけるあなたの状態しか分かりません。

もちろん、検査は100%正確ではありません。実際には、検査の誤差率は、そもそも感染している可能性よりも高い場合もあります。医療検査で誤った結果が出る確率は、検査自体の精度だけでなく、個人のベースラインリスクにも左右されます。たとえ非常に優れた検査であっても、病気にかかっていない可能性が高いと判断された場合、偽陽性の結果の方が実際の陽性結果よりも多くなります。逆に、陰性の結果が出ても、これまで得られなかった情報が得られるわけではありません。自分がまだ病気ではないという確信が、例えば95%から98%程度、わずかに高まる程度でしょう。

原則として、COVID検査は重要です。コロナウイルスに感染した人を特定し、隔離して感染の連鎖を断つことができるからです。学校や職場、スポーツチームなど、共有スペースに人々が繰り返し集まる場所では、頻繁な検査によって感染やアウトブレイクを減らすことができますが、それは隔離と接触者追跡のための堅牢なシステムと組み合わせた場合に限られます。以前にもここで書いたように、検査だけでは不十分です。疾病監視が効果を発揮するには、マスク着用やソーシャルディスタンスなどの行動介入と併用する必要があります。検査結果が陰性だからといって、祖父母の家に集まって夕食をとったり、仲間と山小屋で週末を過ごしたりといった行動を諦めてもいいと考えているなら、それは問題を招いていることになります。

これは現大統領が示した教訓だ。ホワイトハウスのスタッフは、検査で陰性であればマスクもソーシャルディスタンスもなしで生活しても全く問題ないと考えていたとカリフォルニア大学サンタクルーズ校の感染症研究者A・マーム・キルパトリック氏は言う。ドナルド・トランプ氏と少なくとも34人の側近がこうしてウイルスに感染した。同じ誤った考え方で、ウィスコンシン州で男子のサマースクールの1泊合宿で116人の感染者が出た事件も説明がつく。原因は、合宿に参加する数日前に検査で陰性だった生徒にまでさかのぼれる。合宿に参加していた生徒は高校生で、参加規則はキム・カーダシアンの誕生日パーティーを彷彿とさせるものだった。参加者は全員、イベントに旅行する前1週間の隔離、移動中はマスクの着用、到着7日以内のPCR検査の陰性結果の証明の提示が求められた。そこに着くと、カウンセラーと生徒はマスクを着用する必要はなく、自由に互いに交流しました。これは、陰性の検査結果が出た人が感謝祭の家族の集まりでどのように振る舞うかと似ています。

全員検査を受ける戦略は、安全の保証ではなく、リスク軽減の一形態として考えれば、多少は納得がいく。しかし、たとえそう捉えたとしても、必ずしも理にかなっているとは言えない。パンデミック下の生活はトレードオフを伴い、愛する人たちと会うことが、どんな危険を伴っても価値があると判断することもあるだろう。しかし、本当にその危険を軽減したいのであれば、最も効果的な方法に焦点を当てるべきであり、友人グループ内で一回限りの全員検査は、その方法ではない。

キルパトリック氏によると、最善のアプローチは、訪問の2週間前から全員が完全な隔離（つまり、食料品の買い物や人との接触を一切しない）に入り、その後は車で移動し、途中で他の人と濃厚接触しないようにすることだという。キルパトリック氏は、これがほとんどの人にとって現実的ではないことは認めている。それが難しい場合は、マスク着用とソーシャルディスタンスの確保を可能な限り続けながら、あなたとあなたの大切な人がそれぞれ数日間、完全な隔離（何もしないよりはまし）に入ることに同意するかもしれない。