メルセデス、完全電気自動車EQC SUVでテスラに挑む

メルセデス・ベンツは本日、ストックホルムで同社初の完全電気SUVを発表しました。これは、自動車業界の巨人であるメルセデス・ベンツが今後数年間に展開する一連の電気自動車の第一弾であり、新サブブランド「EQ」から投入される予定です。EQCは時速60マイル（約97km/h）まで5秒以下で加速し、強力なテクノロジーを満載しています。2020年に生産開始されると、ますます熾烈な競争の世界に飛び込むことになるでしょう。

EQCの発表は、自動車業界から相次ぐ電動化発表の真っ只中に行われました。アウディは今月下旬、自社製の電気SUV「e-Tron」を発表します。BMWは近日発売予定の電気SUV「iX3」の受注を開始しました。テスラは今週、スイスで開催されるグランド・バーゼル・モーターショーで、息を呑むほど美しい復活を遂げたロードスターの生産モデルを公開しました。ジャガーは、高い評価を得ている電気SUV「i-Pace」の米国での納車開始に向けて、年内に準備を進めています。

世界各国政府が内燃機関、特にディーゼルエンジンからの脱却を強く求めている中、メルセデスにとってこれは必要な動きだ。「電動モビリティの普及速度を予測することは不可能です」と、CEOのディーター・ツェッチェ氏はストックホルムの湖畔にあるアルティペラーグ美術館で開催されたイベントで記者団に語った。「しかし、私たちにとっては、これは義務です。だからこそ、電気自動車を、電気推進を念頭に設計された専用の車両アーキテクチャと統合する必要があると明言したのです。」

EQCは、400馬力、全輪駆動（正式名称はEQC 400 4MATIC）、そしてハイテク装備満載で、スリーポインテッドスターのバッジを獲得しました。フロントとリアの車軸にある2つの非同期モーターは、80kWhのリチウムイオンバッテリー（自社製）から電力を供給されます。これは、新欧州ドライビングサイクル（NEDC）テストプロトコルを使用した場合の推定航続距離279マイルに十分です。1メルセデス^は、EPAのテスト方法に基づく数値をまだ発表していませんが、その結果は通常、はるかに低くなります。（たとえば、テスラモデルS 75Dの欧州定格航続距離は304マイルです。EPAテストでは259マイルです。）DC急速充電器に差し込むと、40分で80％の容量まで充電できます。 564ポンドフィートのトルクとシングルスピードトランスミッションを備えたこの小型SUVは、4.9秒で時速60マイルに達し、アウトバーンで楽しむには十分な最高速度112マイル（上限あり）に達します。

画像には、車両輸送、自動車、車、ステアリングホイールが含まれている可能性があります

メルセデスによると、EQCの主な競合車には、アウディのe-Tron、BMWのiX3、ジャガーのi-Pace、そしてテスラのモデルXなどがある。ジャガーとテスラ（BMWとアウディは今のところ情報を公開していない）のスペックと比較すると、EQCはわずかに見劣りする。ベースのi-Pace Sは394馬力、512ポンドフィートのトルクを発生するが、90kWhのリチウムイオンバッテリーパックを搭載し、航続距離は240マイル（約384km）、最高速度は124mph（約190km/h）で、0-60マイル（約96km/h）への加速は4.8秒と、わずかに速い。テスラは、航続距離237マイル（約388km）、0-60マイル（約96km/h）への加速が4.9秒（約100km/h）、もしくは航続距離295マイル（約474km）、0-60マイル（約96km/h）への加速が4.7秒（約100km/h）の100kWhバッテリーパックを搭載している。（「Ludicrous Speed」モードを有効にすると 2.9 秒になります。）

ドイツ勢は、この最初のベースモデルに続くパフォーマンスエディションでこのギャップを埋める可能性がある。ツェッチェ氏は、そのようなモデルがEQラインから出るか、AMGパフォーマンス部門から出るかについては、依然として慎重な姿勢を崩していない。「パフォーマンスカーの電動化については、もちろん検討の余地があります」と彼は述べた。「近い将来、ハイブリッドAMGについては必ず議論するつもりです。[280万ドルのハイパーカー]プロジェクトワンもその一つです。ただし、完全電動のパフォーマンスカーについては、まだ公の場で議論されていません。」

新型メルセデス・ベンツEQCは、パノラミックムーンルーフやファルコンウィングドアを備えたモデルXほど派手ではありませんが、視覚的にドラマチックなラインを描いています。EQCは、メルセデスが「プログレッシブ・ラグジュアリー」と呼ぶ、電動化にインスパイアされた新しいデザイン様式を導入しています。デザイナーたちは、グリルを横切るヘッドライトとリアハッチを横切るテールライトをつなぐ型破りなライトストリップなど、この車のアバンギャルドな美学、そして車全体の感触と姿勢における「官能性」と「スポーティなダイナミクス」の融合を強調しています。実際に見ると、実寸よりも大きく見え、体感できます。

車内は、大型ワイドスクリーンのインフォテインメントシステムと、目を惹く大胆な色使いで、現代的でありながらも伝統的なメルセデスらしさを感じさせます。デジタルとアナログが融合し、通気口などの操作系は機械式ですが、温度調節はデジタルダイヤルで操作します。

EQCの真の試練は、その走りそのものにあります。メルセデスのエンジニアたちは、低重心を活かしたコンパクトな四輪駆動システムを、ハンドリング性能に最適化します。同社によると、フロントの電気モーターは低中負荷域での効率性を重視し、リアのモーターはスポーティな走りを重視し、より多くのトルクを車輪に伝達します。

バッテリーの寿命を延ばしたいドライバーは、革新的なECOアシストシステムを使うことができます。このシステムは、制限速度が変わる直前や坂道を登っているときなど、特定のタイミングでアクセルから足を離すように促します。すると、車はトランスミッションとスロットル操作によって自動的に速度を維持し、結果として回生ブレーキが効き、バッテリーに電気を戻すので、充電器に近づく時間が少し長くなります。

もちろん、紙の上では素晴らしいように聞こえるものでも、実際には、どんなに熱心なエコドライバーにとっても、ひどく不快な場合があります。ですから、実際に運転してみるまでは判断を保留します。残念ながら、それはまだ2年ほど先のことです。しかし、少なくとも今のところは、メルセデスは他のメーカーと同様に、電気自動車の未来に大きな期待を寄せています。

^2018年9月5日（水）20時35分（東部標準時）に記事を更新し、メルセデスが複数のプレス資料に記載していたEQCの航続距離200マイル（約320km）に関する記述を削除しました。「200マイルという数字は誤りであり、記載すべきではありませんでした」と、同社の広報担当者はWIREDに語りました。

WIREDのその他の素晴らしい記事