CDCの銃暴力研究は危機に瀕している

1月、第118回米国議会開会直前、共和党の次期指導部は、ナンシー・ペロシ下院議長が暴動後に設置した磁力計を撤去した。この磁力計は、少なくとも共和党議員の一人、メリーランド州選出のアンディ・ハリス下院議員が拳銃を持って下院議場に入るのを阻止していた。2月1日に開催された下院天然資源委員会の初会合は、共和党が公聴会への銃器持ち込みを明示的に禁止する規定を撤回したことで、党派間の激しい論争へと発展した。間もなく、AR-15のピンバッジが一般議員の襟に付けられるようになった。そして2週間後、銃乱射事件の犯人が承認したAR-15を「米国の国防銃」とする法案が提出された。

ジョー・バイデンのワシントンかもしれないが、米国議会は再び銃ロビーの強固な支配下にあるようだ。連邦政府の債務不履行と閉鎖の脅威が2023年を通してワシントンを席巻する中、疾病対策センター（CDC）の銃暴力研究への資金提供をゼロにするという下院共和党の提案を含め、各省庁の具体的な支出提案にはほとんど注目が集まっていない。下院歳出法案の一部であるこの取り組みは、議会が連邦政府への資金提供を来年初めまで短期的に延期する法案を可決したため延期された。しかし、だからといって来年にもこの提案が再び出てくるわけではない。共和党の有力議員たちは、CDCの研究を露骨に党派的だと批判しているのだ。

「政治的な要素が含まれている可能性があると思います。それが私の懸念です」と、アラバマ州選出の共和党下院議員ロバート・アダーホルト氏はWIREDに語った。彼は労働、保健福祉、教育、および関連機関に関する歳出小委員会の委員長を務めており、連邦議会では枢機卿（カーディナル）として知られている。同委員会は毎年、CDCの予算管理を含む、国内最大の国内資金措置を策定する任務を負っている。

強力な歳出担当官であるアダーホルト氏は、自身の小委員会が資金削減しようとしている銃暴力研究について、必ずしも十分な知識を持っているわけではない。しかし、アダーホルト氏はいずれにせよ懐疑的だ。「もしそれが誠実で純粋な研究であれば、私は問題視しません」とアダーホルト氏は言う。「しかし、現政権下でのこの研究の扱い方には、若干の懸念を抱いています。」

問題は、CDCの研究がどのような物語を語るのか、誰にも分からないことだ。1996年のディッキー修正案に基づき、議会が四半世紀近くもの間、銃暴力というアメリカ特有の脅威の根源をCDCが調査することを事実上禁じた後、研究はわずか3年で始まったばかりだ。

「これは公衆衛生に関わる問題です」と、労働委員会の民主党トップであるローザ・デラウロ氏はWIREDに語った。「20年間、公衆衛生上の問題がなかったのです。シートベルトとその予防に関する研究はどれほど行われてきたか考えてみてください。ですから、銃による暴力の増加について考えてみてください。これは信じられないほどのことです。私たちは、それを防ぐために研究を行う必要があります。」

2018年、議員たちはディッキー修正案を覆し、議会の意思としてCDCが現代のアメリカの兵器化を研究することを明確にした。しかし、共和党の懸念に反して、銃規制の推進に連邦政府資金を使うことは依然として厳しく禁じられており、研究者への資金提供は2021年まで開始されなかった。民主党は、18歳以下のアメリカ人の死因第2位の研究に年間5000万ドルの支出を求めてきた。（第1位は自動車事故で、議会は2022年度に1億970万ドルを研究に充てた。）しかし、過去3年間、共和党上院議員から絞り出すことができたのは年間2500万ドル（CDCと国立衛生研究所に分配）に過ぎない。

ガン・バイオレンス・アーカイブによると、2023年に入ってからこれまでに3万9000人以上が銃関連の死者を出しており、アメリカは年末までに記録的な数の銃乱射事件に見舞われる勢いだ。しかし、下院議員会館の銃規制に好意的なムードからは、この状況は想像もできない。「共和党は、この件に関して、極端な考えを持っていると思います」と、カリフォルニア州選出の民主党下院議員マイク・トンプソン氏はWIREDに語った。狂っているかどうかはさておき、下院は共和党が支配している。

アメリカでは近年、殺人、自殺、銃乱射事件など銃による暴力事件が増加しており、その悲しみにもかかわらず、この分野の研究者にとって過去3年間は刺激的な時期でした。連邦政府が主導すれば、大学の研究もそれに従うからです。20年以上続いた研究の停滞は、学界全体に波紋を広げています。

「この分野でキャリアを築けないから、誰もこの分野に進まなかったんです」と、ランド研究所でアメリカにおける銃政策イニシアチブを率いるアンドリュー・モラル氏はWIREDに語った。「この分野では、信頼できる結果を得るまでにかなりの研究が必要です。つまり、何かを示す研究が1つか2つあることはありますが、社会科学の世界では、1つか2つの研究で誰かを説得するのは非常に難しいのです。」

モラル氏は、銃暴力研究に関する全米共同体の代表でもある。同団体は、銃暴力防止研究のために2100万ドルの慈善基金を受けている。数年前、彼は「30人から100人」規模の会議を主催した。今月初め、シカゴで開催された年次総会には750人が出席し、そのうち約300人の発表者が、フロリダ州民の一部にとって「銃が人生の意味の源泉となる」という研究から、熱波と銃撃事件の間に相関関係があるかどうかまで、多岐にわたる研究を発表した。

「多くの新たな疑問が提起され、物事を捉える新しい視点が生まれています。これは5年前には考えられなかったことです」とモラル氏は言います。「今ではこの分野に参入する人材が増えており、資金もそれを支えています。おかげでこの分野を立ち上げることが可能になっています。簡単に取り組める研究は数多くありますが、説得力のある研究結果を得るには多くの研究が必要です。そして、それは既に始まっています。」

昨年、テキサス州ユバルデのロブ小学校とニューヨーク州バッファローの黒人居住区にある食料品店で起きた恐ろしい銃乱射事件を受けて、共和党が下院を奪還する前に、議会は、国の身元調査システムを改善し、銃の密売人を阻止し、家庭内暴力の被害者を保護し、全米の地域社会と学校でのメンタルヘルスサービスを強化することを目的とした、包括的な超党派安全コミュニティ法案（BSCA）を可決した。

この法案には、メンタルヘルスに数十億ドル、地域暴力介入プログラムに2億5000万ドル、そして全国の学校における暴力防止に3億ドルが含まれています。また、連邦政府による学校安全研究の不足を認識し、アメリカの学校における暴力防止のための「エビデンスに基づく」最良の研究を保管する機関として構想されている「連邦学校安全情報センター」を設立しました。

学校向けベストプラクティス情報センターは共和党が提案した条項で、BSCA（銃暴力対策法）に盛り込まれましたが、WIREDが昨年夏に報じたように、銃暴力の研究は銃暴力抑制を目的としたこの法案の交渉には含まれていませんでした。下院共和党議員によるCDCの銃暴力研究を事実上禁止しようとする今回の動きは、社会科学者の間で連邦政府への資金援助を再び停止することの現実的な影響を懸念させています。一方、BSCAの交渉に関わった上院共和党議員2人は懸念していません。

「人々は毎日のように研究を悪用しています」と、ノースカロライナ州選出の共和党上院議員トム・ティリスはWIREDに語った。昨夏の銃規制交渉で議長席に座ったもう一人の共和党員は、少数党院内総務ミッチ・マコーネルの側近の一人、テキサス州選出のジョン・コーニンだ。彼は、病弱な共和党上院院内総務の後任の最有力候補だが、CDCの銃暴力研究を軽視している。「この分野の研究は不足していないと思います」とコーニンはWIREDに語った。しかし、彼は銃暴力研究と銃暴力予防を区別している。「私たちはすべての犯罪を解決する方法を見つけ出せていません。基本的に、犯罪を抑止し、捜査し、起訴しようとしてきましたが、どうすれば予防できるのかは見つけ出せていません。それが根本的な問題だと思います」

民主党も同意見だ。彼らはまた、この「根本的な問題」の原因は明らかだと述べている。CDCは、24年間にわたる連邦政府による銃規制が学術界に及ぼした萎縮効果によって、アメリカの根強い銃文化に見合う強固な研究環境を育むことができなかったのだ。しかし、民主党は今議会で改革を成立させようとはしていない。もちろん、そうしたいとも思っている。しかし、下院はここ最近、機能不全に陥り、かろうじて通常の水準に達している（下院議長に就任したばかりのケビン・マッカーシーに聞いてみればわかる）。上院民主党は銃暴力防止に関する議論には前向きだが、現時点では下院共和党と議論する意味はないと言う議員が多い。

「彼らは大統領の署名を得るために上院を通過することを想定した法案を書いているわけではありません。彼らは文字通り、考えられるあらゆる問題において、過激派に牙を剥いているようなものです。これは全く本気ではありません」と、昨夏の銃規制改革交渉の中心人物であったコネチカット州選出の民主党上院議員クリス・マーフィー氏はWIREDに語った。「いずれ彼らは、私たちと協力して法案を成立させる方法を考え出さなければならないでしょうが、まだその段階に達していません」