Wi-Fi 6E とは何か？ Wi-Fi 6 とどう違うのか？（2023）

私たちはこれまで以上に映画やテレビ番組のストリーミング、オンラインゲームのプレイ、ビデオ通話を利用しており、こうした活動はWi-Fiネットワークに深刻な負担をかけています。最新のWi-Fi 6規格には、より高速で信頼性の高いアクセスなど、さまざまなメリットがあることは周知の事実ですが、Wi-Fi 6Eはどのように位置づけられるのでしょうか？

Wi-Fi 6Eは、免許不要の新しい帯域である6ギガヘルツ（GHz）帯で動作するデバイスの名称です。これまで、Wi-Fiは2.4GHzと5GHzの2つの帯域で動作していました。Wi-Fi 6規格には、ワイヤレスネットワークの効率とデータスループットを向上させ、これら2つの帯域の遅延を低減する様々な機能が搭載されています。Wi-Fi 6Eは、これらの改善を6GHz帯にもたらします。それでは、さらに詳しく見ていきましょう。

2022 年 10 月更新: Wi-Fi 6E に関する当社の経験と、より手頃な価格の Wi-Fi 6E ルーター、メッシュ システム、デバイスに関するニュースを追加しました。

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Wi-Fi 6E の説明

Wi-Fi 6Eは、Wi-Fi 6の容量、効率、カバレッジ、そしてパフォーマンスのメリットを6GHz帯まで拡張します。「最大7つの超広帯域160MHzチャネルを追加利用できるWi-Fi 6Eデバイスは、非常に高密度で混雑した環境でも、より優れたネットワークパフォーマンスを提供し、より多くのWi-Fiユーザーを同時にサポートします」と、Wi-Fi Allianceのマーケティング担当シニアバイスプレジデント、ケビン・ロビンソン氏は述べています。

各バンドは周波数の塊です。2.4GHz帯は、それぞれ20MHz幅のチャネルを11個備えています。5GHz帯は45個のチャネルを備えていますが、これらを統合して40MHzまたは80MHzのチャネルを作成することで、一度に多くのデータを送信できます。6GHz帯は、最大160MHz幅のチャネルを60個サポートしています。

これは膨大な容量の増加です。単線道路（2.4GHz）から3車線の高速道路（5GHz）、そして6車線のスーパーハイウェイ（6GHz）へと移行するのを想像してみてください。このアナロジーはカバレッジにも当てはまります。高い周波数は硬い壁や床を透過しにくいため、単線道路の2.4GHzは5GHzの高速道路よりも遠くまで届き、5GHzの高速道路は6GHzのスーパーハイウェイよりも遠くまで届きます。

ブランド変更基準

Wi-Fi規格は従来、非常に複雑でした。米国電気電子学会（IEEE）がWi-Fi規格を策定し、その規格はWi-Fiアライアンスによって認定されています。Wi-Fiアライアンスには現在、Apple、Facebook、Google、Intel、Microsoft、Qualcomm、Samsung、Sonyなど、866社が加盟しています。

Wi-Fiアライアンスは、IEEE 802.11axという規格をWi-Fi 6に名称変更すれば、より分かりやすくなるだろうと（正しく）認識しました。この変更により、IEEE 802.11ac規格は遡及的にWi-Fi 5、IEEE 802.11はWi-Fi 4といった名称に変更されます。これらの規格はそれぞれ、さまざまな新機能や改良点を包括する名称です。

一例を挙げると、Wi-Fi 4ではMIMO（Multiple Input, Multiple Output）技術が導入され、デバイス間で複数の同時通信が可能になりました。Wi-Fi 5製品の第2波ではMU-MIMO（MUはMulti-Userの略）が導入され、複数のデバイスが同時に接続してデータを送受信できるようになりました。Wi-Fi 6ではMU-MIMOがさらに改良され、OFDMA（直交周波数分割多元接続）が導入され、1回の通信で複数のデバイスに同時にデータを送信できるようになりました。

Wi-Fi 6とWi-Fi 6Eの改良点とテクノロジーの範囲は同じです。Wi-Fi 6Eの必要性は、6GHz帯の開放に起因しています。「Wi-Fiデバイスと近隣ネットワークの密度が劇的に増加する中、Wi-Fi 6Eは優れたユーザーエクスペリエンスを維持するために、純粋なスペクトルを提供します」とロビンソン氏は述べています。

Wi-Fi 6E は必要ですか?

新しいルーターの購入やメッシュシステムを検討しているなら、Wi-Fi 6対応かどうかは必ず確認しましょう。Wi-Fiを高速化する方法はたくさんありますが、Wi-Fi 6ルーターを購入することは非常に重要です。WPA3（Wi-Fi Protected Access 3）によるセキュリティ強化や、TWT（Target Wake Time）によるバッテリー消費の低減など、これまでご紹介したメリットに加え、まだご紹介していないメリットもいくつかあります。

Wi-Fi 6Eを検討する必要があるかどうかは、少し難しい問題です。通信範囲が狭いことは既に述べましたが、Wi-Fi 6Eのもう一つの大きな問題は、新しいハードウェアが必要になり、現状では高価であることです。この新たに開放された6GHz帯で動作できるのは、Wi-Fi 6Eに対応したルーターとデバイスのみです。既存のWi-Fi 6ルーターや古いデバイスは、今後も動作しません。

とはいえ、Wi-Fi 6Eを試してみたい人にとって選択肢は増えており、価格も手頃になってきています。私たちは、Netgear Nighthawk RAXE300（7/10、WIRED推奨）（400ドル）など、Wi-Fi 6Eルーターをいくつかテストしました。また、TP-Link Deco XE75（2台パックで300ドル）、Motorola Q14（2台パックで430ドル）、Google Nest Wifi Pro（7/10、WIRED推奨）（2台パックで300ドル）などのメッシュシステムもテストしました。近い将来、さらに多くの選択肢が登場するでしょう。

当社のテストでは、Wi-Fi 6Eはこれまでで最も高速な速度と非常に低い遅延を実現しましたが、5GHz帯に比べて通信範囲が著しく制限されています。ルーターやノードへの見通しが良好であれば6GHz帯でも問題なく動作しますが、壁や天井が邪魔になるとすぐに5GHz帯にフォールバックしてしまう可能性があります。

これらの速度を活用するには、Wi-Fi 6E対応デバイスも必要です。最新のハイエンドAndroidスマートフォン、ノートパソコン、テレビのほとんどはWi-Fi 6Eに対応していますが、普及には程遠い状況です。例えば、iPhone 14シリーズやPlayStation 5にはWi-Fi 6Eは搭載されておらず、Xbox Series XはWi-Fi 6に対応していません。デスクトップやノートパソコンにWi-Fi 6Eを追加するには、新しいネットワークカードまたはドングルが必要になります。Wi-Fi 6Eを選択しても、短期的には大きなメリットは期待できません。

Wi-Fi 6は今のところほとんどの人にとって十分です。一方で、これらの規格はすべて下位互換性があるため、新しいルーターの購入を検討していて、費用に余裕があるなら、Wi-Fi 6Eシステムならしばらくは将来に備えることができます。

どちらを選ぶにしても、パッケージに「Wi-Fi認証」と記載されていることを確認してください。ロビンソン氏によると、WPA3のセキュリティと家庭内の他のデバイスとの相互運用性が確保されるとのこと。

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