都市は気候変動と戦うための、意外にも強力な武器である

国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）は本日、気候の現状とその予測に関する一連の厳しい報告書の最新版を発表しました。全体像は、気候変動の影響は科学者が20年前に予想していたよりもはるかに早く現れており、より深刻かつ広範囲に及んでいるということです。現在、約35億人が気候変動の被害、すなわち海面上昇、熱波、干ばつ、山火事に対して極めて脆弱な状況にあります。

「私たちの報告書で最も印象的な結論の一つは、悪影響が以前の報告書で予想されていたよりもはるかに広範囲に及び、はるかに深刻なものとなっていることだ」と、プリマス大学とテキサス大学オースティン校の共同執筆者であるカミーユ・パルメザン氏は、調査結果を発表する日曜の記者会見で述べた。 

67カ国から数百人の研究者が34,000件以上の科学的文献を精査して執筆したこの報告書は、世界気温が産業革命以前より2℃上昇した場合、陸上生態系に生息する種の最大18%が絶滅の危機に瀕する可能性が非常に高いと指摘しています。また、白化によるサンゴの死滅、干ばつによる樹木の被害、ケルプ林の大量死など、一部の種の死亡率が既に上昇していることも指摘しています。温暖化による健康リスクは人間にも及びます。報告書は、淡水シアノバクテリアなどの食物や水系病原体による疾病リスクの増大、山火事の煙や大気中の塵による心血管疾患や呼吸器疾患のリスク増大を指摘しています。

急速な温暖化は、地球が大気から過剰な炭素を隔離する能力をも損なっています。この能力はこれまで人類を自らの力から救うのに役立ってきました。「アマゾンの原生林や北米とシベリア北部の手つかずの地域にある永久凍土の一部など、手つかずの地域でさえも、炭素の純吸収源（つまり、排出するよりも多くの炭素を吸収する）から、炭素の純排出源へと変わり始めています」とパルメザン氏は続けました。 

この報告書は、都市の脆弱性と気候変動への抵抗力という両面において、都市の運命についても重要な考察を述べている。「この報告書から浮かび上がる結論の一つは、都市自体が課題と機会の典型的な例を提供しているということです」と、ニューヨーク市立大学ハンター校の共同執筆者であるウィリアム・ソレッキ氏は記者会見で述べた。「世界は急速に都市化しており、2050年までに世界人口の最大70%が都市に住むようになると予測されています。」 

「気候変動による人為的自然災害はもちろんのこと、あらゆる種類の自然災害の標的となるような、非常に狭い場所に、本当にたくさんの人が集中しています」と、気候変動対策を推進するプロジェクト・ドローダウンのエグゼクティブディレクター、ジョナサン・フォーリー氏は付け加える。同団体は今回の報告書には関与していない。「実際には、多くの人々に同時に非常に悪い事態が起こるリスクが高まっています。しかし、朗報なのは、都市は今よりもずっと良く設計できる可能性があるということです。」

IPCCの最新報告書は、世界の都市が急速に温暖化しているため、これは緊急の課題であると強調しています。今世紀末までに、世界の人口の最大4分の3が致命的な熱中症に晒される可能性があり、これは現在の3分の1の人口から増加しています。もし世界の気温が2100年までに4℃以上上昇した場合、南アジア、サハラ以南の熱帯アフリカ、中南米の屋外労働者は、年間最大250日も暑熱ストレスにさらされる可能性があります。ヨーロッパでは、気温が3℃上昇した場合、熱中症の影響を受ける人の数は1.5℃の場合の2～3倍になります。 

都市化は数十億人の人々を、日中に建築環境が太陽エネルギーを吸収し、夜間にゆっくりと放出する、恐ろしい「ヒートアイランド現象」にさらすことになります。この現象により、都市は周囲の農村部よりも著しく高温になる可能性があります。農村部では、植生が水蒸気を放出し、いわば汗をかいて空気を冷やすからです。都市内でも、裕福な地域は樹木が多く、貧しい地域よりも涼しいです。貧しい地域は工業化が進み、熱を吸収するコンクリートで覆われている可能性があります。例えばニューオーリンズでは、別の科学者チームが以前、ある地域が他の地域よりもはるかに暑くなる可能性があることを発見しました。これは主に植生の不足が原因です。 

大気汚染の悪化と相まって、人種的・経済的不平等に起因する健康問題がさらに悪化すると、新たな報告書は指摘している。「多くの場所で、気候変動は既存の社会経済的不平等と、植民地主義の遺産を含む一部の人々の長年にわたる疎外の歴史と交差しています」と、憂慮する科学者同盟の気候・エネルギープログラムの政策ディレクターであり、報告書の共著者でもあるレイチェル・クリタス氏は述べている。「そのため、一部の地域に住む人々は、より深刻な影響を受け、リスクにさらされています。」例えば、気温上昇と雨量の増加（温暖な大気はより多くの水を保持できる）および洪水が相まって、コレラなどの下痢性疾患の発生が増加している。

しかし、報告書は、都市の発展に伴い、都市をより公平で、気候変動へのレジリエンスを高めるための重要な機会が生まれるとも指摘しています。「公営住宅インフラのアップグレードに投資する際には、将来を見据えた方法で、エネルギー効率の高いものにしましょう」とクリートス氏は述べています。「長年の不平等に対処し、気候変動へのレジリエンスにも投資する形で、インフラをアップグレードする絶好の機会が確かにあるのです。」

緑地を増やすことは当然の選択だ。それは、地域を涼しく美しくすると同時に、景観も向上させる。しかし科学者たちは、太陽光エネルギーを宇宙に反射させる反射舗装や屋根用塗料、太陽光パネルで日陰を作り発電して建物を冷やす屋上庭園、雨水を海に流すのではなく集水する道路など、よりハイテクな解決策の実験も行っている。都市計画担当者たちはまた、貧困地域に充電インフラを整備する方法も検討しており、これは電気自動車の普及を促進し、地域の大気汚染を減らすことにつながるだろう。そして国家規模では、米国議会が大恐慌時代に活動していた民間保全部隊の復活を検討しており、建物の断熱性や窓の改修といった業務を職員に委託する可能性がある。