マーク・ザッカーバーグ、シェリル・サンドバーグ、そして彼らの会社の破綻したと言われるモラルを攻撃する新刊について、最初に私に教えてくれたのはMeta自身だった。3月7日、Metaの広報担当者から連絡があり、数日後に発売予定の同社を批判すると思われる『Careless People』について知っているかと尋ねられた。私は知らなかった。Metaではまだ誰もこの本を読んでいなかったが、広報部門は既に積極的に虚偽を暴露し、著者は2017年に「解雇」された元社員であるという声明を出していた。
最初に思ったのは「わあ、この本は読まなきゃ！」でした。そして実際、出版されるとすぐに一晩で読みふけりました。Meta社の苦情が注目を集めたおかげで、『Careless People』は必読書になるかもしれません。言論の自由を体現する企業Meta社は、仲裁人を説得し、Meta社の幹部と世界のリーダーたちをつなぐ役割を担っていた取締役、著者のサラ・ウィン＝ウィリアムズ氏を黙らせることに成功しました。ウィン＝ウィリアムズ氏が解雇された後に締結された秘密保持契約に基づくこの判決は、ウィン＝ウィリアムズ氏に本の宣伝をやめること、出版を阻止するためにあらゆる手段を尽くすこと、そしてMeta社について「中傷的、批判的、あるいはその他不利益な」コメントをすべて撤回することを命じています。これが本書のほぼ全文です。SECに内部告発者として登録しているウィン＝ウィリアムズ氏は公聴会に出席しておらず、公聴会を尊重する意向も示していません。これを書いている時点で、『Careless People』は Amazon で 3 番目に売れている本です。
仲裁人がMetaに有利な「緊急」裁定を下したことは、会社がこの本を目にした途端に噴出した激しい反対運動のクライマックスだった。私が『Careless People』をめくっている間にも、私の受信箱はMetaからの攻撃で埋め尽くされていた。「彼女の本は、当社の幹部に関する過去の主張と虚偽の告発を混ぜ合わせたものだ」と会社の広報担当者は述べている。彼らは彼女の解雇を「業績不振と有害な行動」の結果だとし、「本を売ろうとする不満を抱えた活動家」と呼んでいる。一方、ソーシャルメディアでは、現従業員と元従業員が、中傷された幹部を擁護するコメントを投稿している。
このニュースがそんなに古いものだとしたら、なぜMetaがウィン・ウィリアムズ社に猛烈な批判を浴びせるのかと疑問に思う人もいるだろう。まず、記事の筆者は事件発生当時、現場に居合わせ、社用ジェット機にも同乗していた上級幹部であり、事態は想像以上に深刻だったと主張している。確かに、Facebookに投稿された誤情報によって引き起こされた暴動で死者を出したミャンマーにおけるMetaの無謀な対応は既に報じられており、同社はその後謝罪している。しかし、ウィン・ウィリアムズ社のストーリー展開は、Metaの幹部が現地の危険性を全く気にしていなかったという印象を与える。メディアはザッカーバーグ氏がFacebookの中国進出に執着していたと報じているが、ウィン・ウィリアムズ社はMetaが中国政府に顔認識とAIについて指示していた公式文書を公開し、同社の行動があまりにも言語道断だったため、計画が漏洩した場合の対応を示す見出しを作成したと述べている。例えば、「ザッカーバーグは中国進出のためなら手段を選ばない」といった具合だ。 Meta社は、この本は信頼できないと一律に断言しながらも、これらの疑惑を具体的に全て否定しているわけではない。（一般的に、企業が告発を「古いニュース」として否定しようとする場合、それは事実を認めたと解釈される。）
それでも、Meta について私たちがすでに知っていることと照らし合わせると、ウィン＝ウィリアムズ氏が同社の行動や不作為について述べていることは、驚くほど目新しいものではない。『Careless People』は調査研究著作ではなく回想録であり、物語の軸となっているのは同社のリーダーたちの冷酷さだ。この個人的な焦点を考えると、『Careless People』で最も記憶に残る場面が Meta の低水準の企業倫理ではなく、社用機内や高級ホテルでの不正行為に関するゴシップ的な逸話であることも不思議ではない。F・スコット・フィッツジェラルドを高尚な題名で引用しているにもかかわらず、本書の大部分は、巨大テックをテーマにした『ホワイト・ロータス』のエピソードのように読める。ウィン＝ウィリアムズ氏によると、シェリル・サンドバーグ氏が空中でベッドを共有するよう圧力をかけたこと、Meta の最高国際業務責任者であるジョエル・カプラン氏が同社の社員旅行でダディダンスを踊っているときに彼女を「セクシー」と呼んで体に密着させたことなどである。 （これがきっかけで彼女はセクハラ被害を訴えたが、メタ氏は現在、この訴えは「誤解を招くものであり、事実無根」だと述べている。）また、マーク・ザッカーバーグ氏は、アンドリュー・ジャクソン氏が「物事を成し遂げた」ため、最も偉大な大統領だと考えている。
彼女は信頼できるのだろうか？メタはウィン＝ウィリアムズを信頼できない語り手と評しているが、彼女は確かに利己的だ。彼女は事実を捏造しているのではなく、対象にとって最も不利な形で、そして自身にとって最も有利な形で出来事を歪曲していると私は考えている。そして、認めようとはしないかもしれないが、彼女もまた不注意な人物の一人だ。彼女自身の言葉によれば、彼女はFacebookのポリシーチームのスーザン・コリンズのような存在で、道徳的に問題のある行為に頭を悩ませ、時には異議を唱えながらも、最終的には流れに身を任せていたという。彼女は何年もの間、脱獄を企てていたが、深刻な健康問題を抱えていたため、仕事と医療保険を辞める余裕がなかったと語っている。彼女はグローバル公共政策のディレクターとして数百万ドルの報酬を得ており、カリフォルニア州では既往症も民間医療保険に含まれていたことを考えると、これは真実味に欠ける。彼女は解雇されるまで留まった。しかし、解雇された時点では、上司の方針に反対していたため、彼女の活動は停滞していたと、彼女自身の言葉は述べている。
メタは私がこれらすべてを指摘すれば喜ぶだろう。しかし、これらはすべて、会社を率いる人々を免罪するものではない。メタによる本書への全面的な非難は、証拠書類がほとんどないにもかかわらず、『Careless People』をフィクションとして汚すには至っていない。
メタ氏への質問は、なぜわざわざ大砲を撃ち出してこの大著を攻撃するのか、ということだ。この本を無力化しようとする試みは、古風で無駄に思える。そもそも、秘密保持契約は憲法修正第一条を無効にするものではない。出版社のマクミリアン社は声明で、「退職契約書に中傷禁止条項を盛り込み、著者を黙らせようとするメタ氏の戦術に愕然としている」と述べている。この本は現在も販売されており、著者は中傷を続けるだろう。今度は、1兆ドル規模の企業による沈黙の試みの犠牲者となるのだ。
この努力は全く不必要です。この会社は10年近くもあらゆる悪質な非難を浴びせられ続け、規模と収益性を上げ続けています。CEOは今や、勝利宣言のような服装でジョー・ローガンに出演し、男らしさを称賛することで批評家を翻弄しています。「Careless People」へのキャンペーンは、防衛的で時代遅れに見えます。Metaの大きな不満の一つは、ウィン＝ウィリアムズが出版前に同社と原稿の詳細な確認をしなかったことです。少し立ち止まって、この皮肉を味わってみてください。数百万人が閲覧する可能性のある投稿のファクトチェックを終了すると最近発表したMetaが、ある投稿者がファクトチェックをしなかったと文句を言っているのでしょうか？
歴史上、例えば10年前のように、真実性の問題が経験に基づいた賛否両論のプロセスによって決定され、最良の事実が勝利した時代があったかもしれません。しかし、その時代は終わりました。その大きな要因はFacebook自身にあります。Facebookは、徹底的に反証された後も根強く残るような虚偽の物語を広める大きな力となってきました。私がFacebookに関する本を執筆した際、私はファクトチェックチームに数千ドルを費やし、発見したすべての事実について検証を求める長文の文書をFacebookに提出しました。しかし、事実が重視される世界に生きる人々は、ますます少数派になりつつあります。
考えてみると、Metaのウィン＝ウィリアムズに対する行動は、同社の評判を守るためというより、秘密を守るという約束を破った離反者を罰する必要性から生まれたものなのかもしれません。このキャンペーンは、ホワイトハウスの現職大統領がどんな犠牲を払ってでも潔白を証明しようとする願望と合致しているように思われます。一見正反対に見えるかもしれませんが、マーク・ザッカーバーグとサラ・ウィン＝ウィリアムズはどちらも、私たちの時代の根本的なことを理解しています。それは、不注意な人間が世界を支配しているということです。
更新：2025年3月17日午前11時30分（東部標準時）：報道によると、このストーリーはウィン・ウィリアムズの正式な役職と報酬を明確にするために更新されました。
