国防総省は終末兵器に1410億ドルを費やすつもり

国防総省が保有する450基の大陸間弾道ミサイルサイロの射程圏内に住む数百万人のアメリカ人の一人なら、あなたは国防総省にとって容認できる犠牲者だ。サイロはノースダコタ州、モンタナ州、コロラド州、ワイオミング州、ネブラスカ州に点在する犠牲地帯――議員や軍事計画担当者が長年「核スポンジ」と呼んできた場所――に散在している。

コスト超過、人命の損失、そしてICBMの無用性といった現実的な懸念にもかかわらず、国防総省はミサイルサイロとミサイルの近代化計画を猛烈に推し進めています。現在、国防総省は費用を1410億ドルと見積もっていますが、独立調査機関の調査では、その額は3150億ドル近くに達するとされています。

これらすべては、ペンタゴンが終末兵器の開発に使う計画の資金だ。もしそれが使われれば、人類文明の終焉を意味する兵器だ。ほとんどの専門家は、そのような兵器は無意味だと認めている。

ICBMは冷戦時代の遺物です。核保有国は核兵器を配備するために、空中配備型戦略爆撃機、海上配備型ステルス潜水艦、そして地上配備型ミサイルという3つの選択肢が必要だというのが従来の考え方です。これが核の三本柱です。三本柱の1つが機能不全に陥っても、他の2つのうち1つが勝利するでしょう。

1960年代に初めて配備されたアメリカのICBMは老朽化しています。米空軍によると、ミニットマンIIIミサイルは退役し、センチネルと呼ばれる新型ミサイルに置き換える必要があります。ノースロップ・グラマン社はこれを実行する計画を立てています。空軍はセンチネルミサイルを634発購入し、サイロ400基とその他600カ所の施設を近代化したいと考えています。

おそらく数千億ドルの費用がかかるだろう。価格は制御不能なほど急騰しており、2020年の予測から81%上昇したため、コスト削減を目的としたあまり知られていない議会規則が発動された。兵器プログラムのコストが当初の予測の25%を超えて膨れ上がった場合、国防総省はプログラムの必要性とコスト上昇の正当性を説明しなければならない。7月8日、国防総省はこのレビューの結果を発表した。当然のことながら、国防総省は兵器が必要だと述べた。議会公聴会は7月24日に予定されている。

この計画をめぐっては、議会で多くの議論が交わされてきた。ワシントン州選出の民主党議員で下院軍事委員会筆頭委員のアダム・スミス氏は、この計画への反対を公言している。一方、ネブラスカ州選出の共和党議員デブ・フィッシャー氏は、核計画の削減を求める人々は夢物語だと述べた。

「陸上配備型ICBMは、我が国の中心地に位置しているため、敵の攻撃の標的となる可能性も低い」とフィッシャー氏はニューズウィーク誌の最近の論説で述べた。

「軍事計画担当者はそれを聞いて驚くだろう」と、プラウシェアーズ基金の元理事長で、カーネギー国際平和財団の元核不拡散担当ディレクター、ジョセフ・シリンシオーネ氏は言う。「この計画の主な根拠は、まさにそれを実現することだからだ。敵対勢力にこれらの核弾頭を狙わせざるを得なくなる…彼らは敵対勢力がそれについて考えることを期待しているのだ。」

チリンチオーネ氏は、キャリアのある時期、議会のスタッフとして約10年間、軍事改革に携わった。「80年代と90年代に軍事委員会のスタッフにいた頃、スポンジの話を耳にしました」と彼は言う。「ICBMを正当化する二つの主要な理由の一つです。」

もう一つは、その即応性、つまり潜水艦や爆撃機よりも数分早く標的に攻撃できるという考え方だ。「議論は非常に曖昧になり、意図的に曖昧にされている」と彼は言う。「『彼らは我が国の国防戦略の屋台骨だ』といった、深遠に聞こえる戦略的根拠――価値観を込めたフレーズ――を耳にすることがある。しかし、その真髄を探り、その根底を掘り下げてみると、それは砂の上に築かれただけのものだと分かる。冷戦時代の標的選定計算以上の根本的な論理は存在しないのだ」

標的の計算は不合理で恐ろしい。これらのサイロは、米国がロシアまたは中国に対して全面的な核攻撃を仕掛けるために存在する。攻撃の目的は、敵国の人口密集地の完全な破壊である。同種攻撃ではなく、敵の完全な殲滅である。だからこそ、多くの専門家はサイロを無用とみなしているのだ。

「もしICBMを使用すれば、たとえ敵が米国に単一の弾頭を命中させなくても、人類文明は終焉を迎えるだろう」とチリンチオーネ氏は言う。

「ICBMサイロは意味がないと思う」と、憂慮する科学者同盟（UCS）の国際安全保障担当ディレクター、タラ・ドロズデンコ氏は言う。「潜水艦搭載型ミサイルは非常に精度が高い。基本的に発見不可能なので、一箇所に固定されたサイロのような脆弱性はない」

つまり、実際にはICBMの目的は、敵の弾頭を人口密集地から引き離し、米国の人口密度の低い地域へと誘導することにある。しかし、これらの弾頭が米国に着弾すれば、地球とその住民に深刻な影響を及ぼすことになる。プリンストン大学科学・グローバル安全保障プログラムのセバスチャン・フィリップ氏の研究では、核スポンジへの全面攻撃は、米国、カナダ、メキシコで数百万人の死者につながることが示唆されている。

「核攻撃を吸収するだけではありません」とフィリップ氏はWIREDに語った。「スポンジに水を注いで、それを押し付けると、水があらゆる場所に飛び散るようなものです。つまり、そのスポンジから漏れ出る放射性降下物は、国中に大量の放射性降下物となるのです。」

フィリップ氏の研究では、彼と研究チームは最近の気象データを用いて、核スポンジへの攻撃後に放射性降下物が地球全体にどのように広がるかをモデル化した。「全体として、風向き次第で約3億人が致死量の放射線を浴びる危険にさらされていました…その兵器システムへの攻撃を受けただけで」と彼は言う。

影響は深刻になるだろう。「15年、20年、30年後に癌になるという話ではありません。爆発から数日、数週間、あるいは数ヶ月で細胞や臓器、そして身体の機能停止が起こるという話です。」

しかし、センチネル計画の影響は最悪のシナリオにとどまらない。空軍の計画は、途方もない技術的偉業を示唆している。新型ミサイルに対応するため、空軍は45のミサイル警戒施設を撤去し、少なくとも24の新しい施設を建設する計画だ。既存の450基のサイロを改修し、3,100マイル（約4,800キロメートル）のユーティリティ通路を建設し、高さ300フィート（約90メートル）の通信塔を62基建設する。空軍は、これらすべてを2036年までに完了できると述べている。

これには膨大な労働力、およそ3,000人の臨時労働者が必要になります。彼らはどこかに住まなければなりませんが、センチネル社の現在の計画には、サイロ作業に来る人々のための仮設住宅の建設が含まれています。「地域社会が懸念しているのはこの点です」とフィリップ氏は言います。

ノースダコタ州のようなサイロ州のコミュニティは、過去20年間の水圧破砕ブームの際に、同様の事態を経験しました。巨大なシェール鉱床の出現により、一時的な労働者が西部および中西部の州へと移動しました。それに伴って犯罪も発生しました。部族の土地や地域社会におけるプロジェクトへの反対運動はすでに高まっています。

ネブラスカ州キンボールは、こうした初期の開拓者キャンプの一つの拠点となる予定です。この開拓者キャンプでは、「ザ・ハブ」と呼ばれる3階建ての寮が建設され、600平方フィート（約56平方メートル）のアパートメントが多数入居します。ハブの職員は1ヶ月間、現場に滞在し、10時間シフトで勤務した後、家族の元へ戻るという、ワイルドキャット・アワー（臨時勤務）方式で働きます。この施設の建設により、キンボールの人口は使用期間中、倍増する見込みです。

センチネル計画の最も滑稽な点は、米国がICBMを全く必要としていないという点だろう。米国の海上配備型ステルス潜水艦は探知が難しく、破壊もさらに困難だ。もし敵が米国への核攻撃を脅かしたとしても、潜水艦で反撃できる。さらに、米国は空中から核兵器を投下できるステルス爆撃機を保有している。

では、なぜ地面に穴を掘り、そこに核兵器を埋め込むのでしょうか？ フィッシャー氏は論説で、その真意を明かしました。それは恐怖心です。「核兵器に投資するのは、我が国が行うあらゆる作戦や交渉を、核兵器が支えているからです」と彼女は書いています。「効果的な外交、特に他の核保有国との外交は、強力な核抑止力に支えられていなければ意味がありません。」

フィッシャー氏は国防総省や議会の政治家全員を代弁しているわけではないが、危険な考え方を指摘している。アメリカが世界舞台で主要なプレーヤーであり続けるためには、アメリカが望むものを得られないなら世界を破壊する覚悟があると世界に信じ込ませなければならない、という論理だ。