告発されたVCが批評家たちに同じ謝罪メールを送る

6月に6人の女性がセクハラを告発し、ベンチャー企業が倒産したジャスティン・コールドベック氏は、償いをしようとしていると述べている。告発者や、自分が不適切な行動をとったかもしれないと考える人々に手書きのメモを送ったり、メディアで批判してきた女性たちにメールを送ったりするなど、償いの努力をしているという。

しかし、カルドベック氏の「謝罪」メールを受け取った人の中には、納得していない人もいる。彼らは、この不祥事を起こした投資家が、セクハラをめぐる世間の議論を利用して、自らを味方につけようとしていると考えているのだ。

謝罪メールを受け取った複数の女性が内容を比較したところ、メッセージに類似、あるいは同一の文言が含まれていることがわかった。WIREDが確認した2通のメールには、「私の行動がまだ誠実だとは信じられないかもしれないことを、私は完全に理解しています。そして、時間をかけて誠実さを証明するのは私の責任です」という一文が含まれていた。また、どちらのメールにも、この文言が若干異なる形で含まれていた。「まず、私が女性に不快な思いをさせてしまったことすべてについて、深く深くお詫び申し上げます」

「メールの文言を見てください」と、デジタルメディアのスタートアップ企業、インサレクションの創業者エリザベス・スパイアーズは言う。彼女は、デューク大学で彼が「ブロ」文化について行った講義を批判した翌日に、カルドベックからメールを受け取った。「もし彼が事の重大さを理解していたら、デューク大学で講演したり、台本通りのメールを送ったりしないはずです」と彼女は言う。「彼は、私たちが互いに話し合うにはあまりにも愚かだと本気で思っているのです」

Project Includeの共同創業者で、元Pinterestエンジニアのトレイシー・チョウ氏は、カルドベック氏が再び公の場に姿を現したことを報じたブルームバーグの記事で引用されたその日に、カルドベック氏からメールを受け取った。チョウ氏はそのメールを「ほぼ間違いなく反省の意を表している」と感じたが、クライシスコミュニケーション会社が書いたのではないかと疑った。彼女は、カルドベック氏がライトスピード・ベンチャーズに勤務していた頃に始まった一連のハラスメント疑惑をThe Informationが報じた後、6月に同氏が書いた謝罪文についても同様の疑念を抱いている。

自身のテックブログ「Pando」でカルドベック氏を批判したサラ・レイシー氏も同様の手紙を受け取った。チョウ氏は、他の女性たちにもほぼ同じメールが送られていたことに驚きはしなかった。「彼は、改善し、償いたいという真摯な姿勢を一度も見せていない」

カルドベック氏は、友人の助けも借りながら電子メールを自分で書き、現在は解散した投資会社バイナリー・キャピタルが雇った会社以外には広報の協力を一切得ていないと述べている。

カルドベック氏は、手書きのメモをFedExで告発者たちに送ったと述べている。「ご想像のとおり、直接連絡を取るのは非常に気が進まないんです。連絡を取ることで彼らに不快感や何らかの刺激を与えたくないからです」と彼は言う。

起業家で投資家のスーザン・ウー氏は、ニューヨーク・タイムズ紙の取材に対し、資金調達中にカルドベック氏から誘いを受けたと語り、カルドベック氏から連絡はなかったと述べている。「ジャスティン・カルドベック氏のメールに関して悲しいのは、彼が支援や許しを得るために、こうした無作為なメールを送っているにもかかわらず、私を含め、実際に彼を告発した女性全員にはまだ連絡を取っていないことです」とウー氏は語る。

これらの女性たちは、投資会社から資金やアドバイスを求めていた際に、テーブルの下で女性を触ったり、性的な誘いをかけたり、不適切なテキストメッセージを送ったりしたと訴えていた。別の元従業員は、職場における不適切な行為に関する苦情を黙らせるためにカルドベック氏から脅迫を受けたとして、バイナリー・キャピタルとカルドベック氏を訴えた。

カルドベック氏は、名乗り出なかった女性たちにも手書きの謝罪の手紙を送ったが、「よく考えてみると、謝罪する義務があると感じた」という。

カルドベック氏は、スパイアーズ氏やチョウ氏のような女性たちへのメールは、専門家からこれらの問題について学ぶための取り組みの一環だと述べている。彼は、「この分野に公的な関心と情熱を示した」人々に、25～30通の迷惑メールを送信したと推定している。カルドベック氏は、一部の受信者が自分のメッセージを歓迎しなかったことや、複数のメールで同じ表現を使ったことには気づいていなかったと述べている。これは、知らない人々に連絡を取っていたためだという。「それがなぜ信憑性を損なうのか、私にはわかりません」と彼は言う。

一部のメールはセクハラを研究している教授たちに送られた。カルドベック氏は、学生たちに「ブロカルチャー」と呼ぶものの危険性について助言するプレゼンテーションをあと2回行う予定だと述べ、自身の行動がもたらす結果に対する認識が欠如していたのは、このせいだと非難している。デューク大学が否定的な回答を受けたため、カルドベック氏は大学名を明かさなかった。

「私の行動は、人生のずっとずっと早い時期に始まったと思います」と彼は言う。彼は「男子学生クラブやスポーツクラブの環境」でよく見られる、女性を物のように扱う行動を挙げた。母校であるデューク大学での講演では、こうした行動が「職場におけるセクハラにつながり、最終的にどれほどの損害をもたらすか」について話したという。

カルドベック氏は、こうした謝罪を引き起こした自身の行動に対する責任について、依然として葛藤を抱えているようだ。あるインタビューで彼は、「心の中では、女性たちに不快な思いをさせていたという自覚はなかった」と述べた。しかし、疑惑を否定するかどうかを問われると、「女性たちにそのような思いをさせたこと、そして私の行動によって彼女たちが安心してしまったことについては、完全に私の責任です。100％私の責任であり、その責任を認め、変わろうと努力し、償いをするために最善を尽くしています」と述べた。

カルドベック氏は、復帰するつもりはないと断言している。「テクノロジー業界に戻るつもりは全くありません」と彼は言う。しかし、スピアーズ氏へのメールの中で、カルドベック氏は「私が作っているウェブサイトは、セクハラ問題に関する男女のためのリソースとなることを目指しています」という意見をスパイアーズ氏に求めた。スピアーズ氏は、このウェブサイトが『ウルフ・オブ・ウォールストリート』の著者ジョーダン・ベルフォート氏を彷彿とさせると述べている。「彼の主張は、『私のような人間を避ける方法を教えてやる』というものです」

水曜日、カルドベック氏はタイム誌が#MeToo運動を2017年のパーソン・オブ・ザ・イヤーに選出したことに関する議論にも加わった。Twitterでは、カルドベック氏は「私を告発した人たちも含め」名乗り出た女性たちを称賛した。しかし、複数の人から自身の支持者を装おうとしていると批判されたため、後にこのツイートを削除した。「このツイートは、私が否定的な形で貢献した、本当に重要な運動を認めるためのものであり、正しい行動だと感じました」と彼は述べている。「人々が不快に感じたり、不快な思いをしたりしたと認識したため、彼らに敬意を表して削除しました」

更新、午後 2 時 5 分:この記事は、Susan Wu からのコメントを含めるように更新されました。