パンデミック中に悲しみを乗り越え、他者を支える方法

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4月8日、作家のニコール・チャンさんは、愛する祖母が亡くなったことを知りました。祖母と母はそれぞれ国を隔てて暮らしているため、チャンさんは電話でできる限りの手配をしました。

「通夜も葬儀場も墓地での葬儀もなし」と彼女はツイートした。「墓にどうやって花を届ければいいのかさえ分からない。普段なら葬儀場がやってくれるのに、彼らは『その日の朝に遺体を墓地に届ける』ことしかできないと言い続けている」（葬儀場の言葉）

社会的距離戦略や渡航制限によって中断されたあらゆる社会的な儀式の中でも、喪は最もつらいものの一つだ。

「今週、母に会いに行く予定だったんです」とチョンさんは電話で言った。「もし予定通りに進んでいたら、パンデミックでキャンセルしなくて済んでいたら、母と一緒にそこにいられたのに、とずっと考えているんです。母にとって少しでも慰めになっただろうに。孫たちが元気づけてくれただろうに」

シヴァの儀式に参加できない、セカンドラインに従えない、あるいは騒々しい通夜に出席できない時、何かできることはないでしょうか？全米葬儀屋協会の理事であるクリス・ロビンソン氏と、著名なエチケットの権威エミリー・ポスト氏の玄孫で、エミリー・ポスト研究所の共同代表を務めるリジー・ポスト氏に電話をかけ、（おそらく）役立つアドバイスをもらいました。

悲しんでいる人にとって、あなたの存在に代わるものは何もありません。それでも、あなたがその人を気遣っていることを示すことはできます。

家族が期待できること

パンデミックへの懸念を受け、ロビンソン氏は、サウスカロライナ州イーズリーにある自身の葬儀場、ロビンソン葬儀場で現在行っているように、家族だけで行う近親者だけのプライベートな葬儀を強く推奨しています。ロビンソン氏は、3か所の葬儀場すべてで設備をアップグレードし、家族がより簡単に遠隔地の参列者向けにライブ配信できるようにしました。これはパンデミック以前から一般的になりつつありました。

「普通の状況でも、愛する人を失うのは辛いことです」とロビンソン氏は言う。「これはおそらく、一部の人にとって最も辛いことかもしれません。」

しかし、こうした葬儀場の規制は、各家庭や州によって異なります。例えば、オレゴン州ポートランドのホルマンズ葬儀・火葬サービスは最近、屋外での墓地での葬儀のみに限定し、参列者は10人未満で6フィート（約1.8メートル）の間隔を空けて立つこととしました。また、参列者は一度に1～2人までと制限されています。

「遺族にとって大変な状況でした」と、ホルマン葬儀社の葬儀ディレクター兼ゼネラルマネージャー、キャメロン・ホームズ氏は語る。「葬儀ディレクターは、規則を守りつつ、できる限りの対応をしなければなりません」。ホームズ氏によると、墓前式用のライブ配信機材がないため、多くの遺族がZoomやFacebook Liveで葬儀を配信または録画しているという。

オンライン礼拝に招待された方は、オンラインの芳名帳に必ずご記入ください。「個人的なメッセージも書き込めます」とロビンソン氏は言います。「ご家族にとって、それを見ることができるのは大きな意味があります。」

あなたにできること

「今は、より直接的なアプローチが思慮深く、思いやりのある行動です」と、『Higher Etiquette』の著者リジー・ポストは言います。「Facebookで『あなたのことを考えています』というメッセージを送るのがダメというわけではありませんが、できることはすべて活用するのが良いでしょう。」

PostableやFeltといったサービスでは、少なくとも今のところは、手書きのカードを郵送してくれます。Feltアプリでは、指（またはスタイラスペン）を使って手書きの弔意のメッセージを書くこともできます。郵便局に行けない場合は、Postによると、手書きのカードを写真に撮って送ったり、ビデオメッセージを録画したりすることもできるそうです。

数日経っても返信がない場合は、ご遺族が前例のない状況に直面しており、特に葬儀社が対応に追われている場合は、対応に大幅な遅れが生じる可能性があることをご承知おきください。カードや手紙の最後に「返信不要」と添えることで、ご遺族が迅速に返信する負担を軽減できます。

花や贈り物を送ることは、人との交流の代わりにはなりませんが、たとえ直接会えなくても、相手を気遣っていることを示す手段となります。「悲しんでいる人に送れるものがたくさんあるのは幸運です」とチョンさんは言います。「母に何か送っています。私にできるのは、ただ物を送ることだけです。」

何を送るにしても、まずは家族と相談することが重要だとポスト氏は言います。彼らは手作りの料理に抵抗はありませんか？もし持っていったら、思わず抱きしめてしまいたくなるでしょうか？ギフトカードや宅配の方が安心するでしょうか？相手が受け取るか断るかを具体的に決められるものを贈る方が安心です。

「相手に何かを考えさせるために苦労させる必要はありません」とポスト氏は言います。このアドバイスは、最近新型コロナウイルス感染症に感染した知人にも当てはまります。「もし私がその人に電話したら、折り返しの連絡は期待していないこと、そして今は相手の無事を祈っていることをはっきりと伝えます」とポスト氏は言います。

一人でも、一緒にでも

ロビンソン氏とホームズ氏は、多くの家族が家族が一緒にいられるまで追悼式を待つことを選んでいると指摘した。

「一番大切なのは、ただ仲間の存在です」とチョンさんは言う。「今はそれが無理なんです。まるで膠着状態にあるように感じます」

しかし、ある意味では、人々が手を差し伸べるという考えにこれほどオープンになったことはかつてないほどあるかもしれません。私たちは皆、離れ離れになっているかもしれませんが、今、喪失感に深く共感できるのです。

「本当に奇妙な経験でした」とチョンさんは言う。「父が亡くなった時、世界はただ動き続けていたのを覚えています。そして今回は、まさに私たち全員が巨大な危機に直面しているんです。少しも気分が良くなるわけではありませんが、自分だけではないという強い思いはあります。」

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