労働条件をめぐる争いの中、GoogleのAI従業員数百人が解雇された

グーグルのAI製品の評価と改良に携わっていた200人以上の契約社員が、先月少なくとも2回にわたり、予告なしに解雇された。WIREDの取材に応じた従業員によると、この動きは賃金と労働条件をめぐる争いが続く中で起きたという。

グーグルはここ数年、ジェミニチャットボットの応答をより人間らしく「知的」に聞こえるように評価、編集、書き換えるAI評価業務を、日立製作所傘下のグローバルロジックや他のアウトソーシング企業に雇用されている数千人の請負業者に委託してきた。グローバルロジックで働く評価者のほとんどは米国を拠点とし、英語のコンテンツを扱っている。コンテンツモデレーターがソーシャルメディア上のコンテンツの削除や分類を手伝うのと同じように、これらの労働者は専門知識、スキル、判断力を駆使して、チャットボットやその他のAI製品（グーグルの検索概要機能「AI Overviews」など）に、幅広いテーマに対する適切な応答を教えている。労働者たちは、今回の人員削減は、賃金や雇用の不安定さといった問題に対する抗議を鎮圧しようとする動きの中で行われたと主張している。

これらの労働者は専門知識があるために雇用されることが多く、スーパーレータープログラムに参加するには修士号または博士号を取得している必要があり、通常は作家、教師、クリエイティブ分野の人々が含まれます。

「突然、連絡が途絶えました」と、8月15日に解雇の知らせをメールで受け取ったアンドリュー・ローゾン氏は語る。「理由を尋ねたら、プロジェクトの規模を縮小するためだと言われました。それが何を意味するのかは分かりませんが」。彼は2024年3月にグローバルロジックに入社し、AIの出力結果の評価から、モデルに入力する様々なプロンプトの考案まで、幅広い業務を担当した。

ローゾン氏は、同社の今回の動きは、コンテンツモデレーション業務の不安定さを示していると述べている。グローバルロジックは今年に入ってから従業員の解雇を定期的に開始したと彼は主張する。「いつ解雇されるかわからないのに、どうしてこの雇用に安心感を持てというのか？」と彼は付け加えた。

同社に残る従業員たちは、自分たちが入れ替わるように仕向けられているのではないかと懸念を強めていると主張している。WIREDが閲覧した内部文書によると、GlobalLogicはこれらの人間の採点者を使って、回答を自動採点できるGoogleのAIシステムを訓練し、AIに置き換えることを目指しているようだ。

同時に、同社は新規採用を続ける一方で、既存の従業員を解雇する方法も模索している。WIREDが入手した通知によると、GlobalLogicは7月、テキサス州オースティンの従業員にオフィスへの復帰を義務付けた。これは、経済的な制約でオフィスに通勤できない、あるいは障害や介護の責任のために出勤できない従業員に直接的な影響を与えている。

WIREDの取材に応じた8人の労働者は、熟練度が高くリスクの高い仕事をしているにもかかわらず、低賃金で雇用が不安定で劣悪な労働条件に苦しんでいると述べた。情報筋によると、こうした状況は労働者の士気を低下させ、職務遂行能力を阻害しているとのことだ。一部の請負業者は今年初めに組合結成を試みたものの、その試みは阻止されたと主張している。そして今、彼らは会社から報復を受けたと主張している。2人の労働者が全米労働関係委員会に苦情を申し立て、不当解雇されたと主張している。1人は賃金透明性の問題を提起したため、もう1人は自身と同僚を擁護したためである。

「これらの人物はGlobalLogicまたはその下請け業者の従業員であり、Alphabetの従業員ではありません」と、Googleの広報担当者コートネイ・メンシーニ氏は声明で述べた。「雇用主として、GlobalLogicとその下請け業者は従業員の雇用と労働条件に責任を負っています。私たちはサプライヤーとの関係を真剣に受け止めており、サプライヤー行動規範に照らして取引先企業を監査しています。」GlobalLogicはコメントを控えた。

ソフトウェア企業GlobalLogicは10年間にわたり、Googleの検索結果の評価を支援する「ジェネラリスト・レイター」チームを擁していました。2023年春、GoogleはGlobalLogicに対し、AI OverviewsをはじめとするAI製品の評価を行う「スーパー・レイター」チームを編成するよう依頼しました。

テキサス州出身の教師、リカルド・レヴァリオは、スーパーレイターの第一陣として採用されました。当時、彼はGoogleの「検索生成エクスペリエンス」に携わっていました。これは、検索結果にAIが生成した要約（現在は「AI概要」と改名）を表示する機能です。彼の仕事は、モデルの性能を評価し、回答が根拠に基づいており、情報源をより有効に活用できるように書き直すことでした。

「（このパイロットの）成功後、Googleがこのプログラムを拡大することに興味を持っており、毎週20人ずつコホートを採用する予定であることがわかった」とレバリオ氏は述べ、同社は最終的にGoogleのAIに取り組むために2,000人ものスーパーレーターを雇用することになったと付け加えた。しかし、GlobalLogicが採用を増やすためにサードパーティの請負業者を使用し始めたときに問題が始まったとレバリオ氏は主張する。GlobalLogicのスーパーレーターの時給は28ドルから32ドルであったのに対し、サードパーティの請負業者を通じて雇用されたスーパーレーターは同じ仕事に対して時給18ドルから22ドルだったからだ。同社には、スーパーレーターのように必ずしも高い学位を持っていない、AI製品用の「ジェネラリストレーター」も数百人いる。そうしたジェネラリストレーターの1人であるアレックスは、提供されたガイドラインに基づいてボットの出力を評価するために2023年に雇用された。そのガイドラインには、最寄りのレストランを尋ねるなどの「ふわふわした」質問だけでなく、「それほど風味豊かではない」質問も含まれていた。彼女は、「より要求の厳しい」プロジェクトに引き込まれたにもかかわらず、「目立った給与の増加」は受けていないと述べている。（アレックスはプライバシー保護のため、WIREDの取材に対し、彼女の名前はファーストネームのみとするよう要請した。）

「私たち評価者の役割は極めて重要です。エンジニアはコードなどをいじくり回す中で、ボットに必要な微調整やフィードバックを得る時間がないからです」とアレックスは言います。「私たちはビーチのライフガードのようなもので、何も悪いことが起こらないように見守る存在です。」アレックスは最終的にGlobalLogicで正社員の職を得ることができましたが、彼女のプロジェクトメンバーの約80%が契約社員のままで、福利厚生や有給休暇は一切ない状態だと主張しています。

2023年末、労働者たちは約80名のメンバーからなるWhatsAppグループ「Super Secret Secondary Location」を立ち上げ、組織化の方法について議論を始めました。2024年春、これらの労働者の一部はAlphabet Workers Unionと協力し、AI評価者がより良い賃金と労働条件を要求できるよう、GlobalLogic支部を設立する方法について話し合いました。「私たちは運動を地下で構築し始めました」とレバリオ氏は言います。「私たちは基本的に組合の基盤を築き、システムを開発していました。」2024年12月までに、彼らの支部には18名のメンバーがいました。

その頃、職場のフラストレーションは募るばかりでした。アレックスは数ヶ月前、他の数名の従業員と共にあるプロジェクトに引き込まれました。当初は昇進につながると考えていた彼女は、それが職場でのストレス増大につながりました。アレックスによると、このプロジェクトではタスクタイマーが5分に設定されていたため、彼女自身と同僚の間で「この時点で品質が犠牲になっている」という懸念が生じていたそうです。「1日に何タスクこなしたか数えることすらありません」とアレックスは言います。「他の何よりもタイマーに集中してしまうんです。精神的に刺激的な仕事から、頭がぼんやりする仕事に変わってしまったんです」。彼女はさらに、各タスクを5分以内に完了するという目標に届かないことがしばしばあり、会社側は「目標達成できなければ、多くの従業員が職を失うか、プロジェクトそのものを失うと脅迫している」と付け加えました。

1月、ある労働者が退職し、ソーシャルチャンネルとメールで労働者に組織化を求めるメッセージを残したことで、事態は急激に悪化しました。これが「堰を切ったように」広がり、労働者たちはこれらのソーシャルチャンネルで労働条件や賃金の平等性について話し合い始めました。「GlobalLogicの反応は会話を抑圧することであり、スレッドを削除し始めました」とレバリオ氏は主張します。「あるチームリーダーは、私たちが会社の方針に違反していると言ったことさえありましたが、それは事実ではありませんでした。そのような会社方針は存在しませんでした。」同月後半、この労働者の動揺を行動に移すため、最も声高な組織者の一人であったレバリオ氏は、賃金と労働条件に関する調査結果をソーシャルチャンネルで共有しました。これが功を奏し、2月までに組合員数は18人から60人に増加しました。

しかし、この事件の後、事態は急速に悪化した。2月第1週には、多くの社員がメールを受け取り、リモート社員全員がつながり、友情を育む手段であった会社のソーシャルチャンネルが、勤務時間中は使用禁止になったことを知らされた。これらのソーシャルチャンネルは、クィアやゲイの人々からビデオゲーマーや作家まで、あらゆるグループや興味関心のためのGoogle Chat上の社内チャットスペースだった。フェイス・フロンテラは、会社がソーシャルチャンネルの使用を廃止したことについて、「ソーシャルスペースは、私たちがロボットではなく、より人間らしく感じるのに役立ちました」と述べている。「特に同僚と直接会うことができないリモート環境では重要です。」フロンテラは、検索にAIを統合するGoogleの新しいプロジェクトであるGeminiとMagiの注釈付け、校正、回答の作成を行うジェネラリスト評価者としてGlobalLogicに加わった。

多くの労働者は、社交スペースの禁止は、労働者が賃金の平等性について議論したことが直接の原因だと考えている。「組合が結成されたことで、人々は賃金などについて話し合い、GlobalLogicの悪いイメージを植え付けていたのだと思います」と、2年前に同社に入社したあるスーパーレイターは匿名を条件に、自由に話せるよう要請した。「そして、彼らは私たち同士のコミュニケーションを阻止するために社交スペースを禁止し、それが職場環境を敵対的なものにしたのです」

会社がソーシャルスペースの利用を制限していたにもかかわらず、レバリオ氏はソーシャルチャンネルでの活動を続け、その後、会議に招集され、これらのスペースの利用を警告されました。その後、レバリオ氏は日立に内部告発を行いました。4日後、レバリオ氏は苦情への回答とカレンダーへの招待を受け取りました。5分間の電話会議中に、レバリオ氏は解雇されました。日立は、「ソーシャルスペースに関するポリシーに違反した」として、契約を解除すると通告しました。

労働研究者たちは、契約機関と労働者の間では、これが世界中で典型的な展開だと主張している。「これがまさにお決まりのパターンです」と、世界中のAIデータ労働者と協力する組織であるDAIR研究所の研究リーダー、ミラ・ミチェリ氏は言う。「私たちは他の場所でも同様の事例を目にしてきました。データ関連業務を行うアウトソーシング企業のほぼすべてが、労働者が集団化と組織化を試みています。これは困難を極め、報復に遭っています。」

世界では、他のAI契約労働者も反撃し、待遇と賃金の改善を求めて組織化を進めています。今年初め、ケニアのAIデータラベラーのグループは、賃金と労働条件の改善、そしてメンタルヘルス支援を求めてデータラベラー協会を設立しました。同時に、同様の問題に直面し、現在も対処している世界中のコンテンツモデレーターは、4月にグローバル労働組合同盟を結成しました。コンテンツモデレーター世界労働組合同盟には、ケニア、トルコ、コロンビアの労働者が参加しています。

グローバルロジックで働き続けている人たちは、職を失うかもしれないという不安から、声を上げるのが怖いと言います。「とにかく、抑圧的な雰囲気なんです」とアレックスは言います。「私たちは組織化ができません。声を上げれば、解雇されるかレイオフされるのではないかと恐れているんです。」

更新：2025年9月17日午後2時10分（東部夏時間）：WiredはGlobalLogicが使用する社内チャット機能について明らかにしました。