戦争が彼らの国に来たとき、彼らは地図を作った

ロマン・ポホリリイは22歳の時、ウクライナ国境付近でロシア軍の動きを追跡し始めた。2021年の秋、彼と幼なじみのルスラン・ミクラは、Telegramチャンネルで約200人の登録者に外交ニュースを共有していた。それは彼らにとって単なる趣味だった。1年後、彼らの国がロシアと全面戦争状態に陥り、彼らが「ディープステート」と呼ぶ趣味が、そのあらゆる側面を追跡することになるとは、想像もしていなかった。

ディープ・ステートはニュースチャンネルとしてスタートしましたが、ロシアの侵攻の最前線の変化を示すオープンアクセスマップで最も有名になりました。このマップは、かつて自国を蹂躙する危機に瀕した紛争の動向をウクライナ国民が把握するための重要なツールとなっています。2022年後半には、ディープ・ステートのマップは300万回もの閲覧数を記録した日もありました。ミクラ氏はWIREDに対し、2023年6月から2024年6月の間に4億8200万回以上の閲覧数を記録したウェブサイトのダッシュボードのスクリーンショットを示しました。

ミクラとポホリリイは、開戦初日にこの地図を作成しました。テレグラムの登録者から、何が起こっているのかを頻繁に知りたいという要望があったからです。ポホリリイは法学部の最終学年で、ミクラはマーケティングの仕事に就いていました。しかし二人は、両陣営の関係者がオンラインで公開している軍事活動の動画を検証するため、オープンソース・インテリジェンスのスキルを学んでいました。

友人の協力を得てデザインされた基本地図は、シンプルながらも精緻です。ロシアが占領している領土は赤で、ウクライナが支配している領土は緑で、ウクライナが最近解放した地域は青で示されています。ロシア軍の部隊、飛行場、司令部は小さな赤い四角で、部隊の移動は矢印で、鉄道は白黒の線で示されています（ウクライナ軍の陣地は表示されていません）。拡大すると、個々の通り、村、樹木の境界線に至るまで、細部まで確認できます。まるでコンピューターストラテジーゲームの盤面のようです。

画像にはチャート、プロット、マップ、地図帳、図表、ホワイトボードが含まれている場合があります

ディープステートは時を経て、マップにさらに高度な機能や奇妙な仕掛けを追加してきました。左下のツールバーには、気象パターン、要塞、核災害時のガンマ線放射線レベルなど、様々なレイヤーを有効にするオプションがあります。ユーザーは様々な兵器の効果をシミュレートし、自走榴弾砲や弾道ミサイルからパトリオット防空システム、核爆発まで、あらゆる兵器の射程距離と潜在的な被害を計算できます。隠されたイースターエッグはベビーヨーダのアニメーションを呼び出し、これを突くとフォースを使ってロシア軍を破壊します。

この地図はすぐにミクラとポホリリイの2人だけで管理するには大きすぎるものとなり、今では100人以上の有給従業員とボランティアの協力を得ています。彼らの手法も進化しています。彼らは今もオープンソースの情報源を使って新たな情報を検証していますが、関係を築いてきた最前線の軍部隊から直接データを入手することもあります。信頼できるようになった単一の情報源の権威だけで十分な場合もありますが、ミクラ自身も時折誤りがあったことを認めています。また、複数の情報源が互いに矛盾する場合は、決定的な証拠が出てくるまで待つこともあります。両陣営にプロパガンダが蔓延しており、ミクラはディープステートはそれに加担しないと断言します。「我々は勝ちたい。プロパガンダは勝てない」と彼は言います。

しかし、ミクラ氏とポホリリ氏は、ウクライナ軍司令官が地図更新の延期を要請し、それが彼らの活動に支障をきたす可能性がある場合は、応じている。また、彼らは、軍関係者のみが利用できる地図の代替版を作成するために、政府から資金提供を受けている。この政府資金は、ルスラン氏が言及を拒否する他の諜報活動にも充てられている。彼らの資金の大部分は、一般からの寄付によるものだ。

開戦1年目の終わり頃、ミクラとポホリリイは、自分たちの地図が予想外のユーザー層、つまりロシア兵にも利用されていることを知った。地図の設計者は、ユーザーがロシアのIPアドレスからアクセスしようとした場合に降伏指示を表示する機能を追加していた。そして2022年10月、ウクライナの人気ブロガーとのインタビューで、あるロシア人捕虜が、まさにこの目的でディープステートの地図を利用したと証言した。

ディープステートの地図の成功は、彼らのオリジナルのTelegramチャンネルに多くのユーザーを引きつけ、現在70万人以上の登録者数を擁しています。彼らは戦争に関する独自のレポートを公開しており、すべて無料アプリで利用可能で、他のウクライナの主要メディアも時折このアプリを参照しています。しかし、この地図は依然として最も人気のある製品であり、国内外のウクライナ人が、本稿執筆時点でも毎日キエフの事務所に迫りつつある戦線を追跡するために利用しています。

ミクラ氏とポホリリ氏は、若さと経験不足にもかかわらず、仕事に真摯に取り組んでいます。「私たちのプロジェクトはウクライナの人々にとって非常に重要なものになっているので、視聴者を失望させたくありません」とミクラ氏は言います。「他の地図と比べていただければ、ウクライナの人々は地図を見に行くのではなく、私たちのところに来るのがわかるでしょう。」

この記事は、WIRED UK 2024年9/10月号に初めて掲載されました。