Amazonが史上最大のEcho Showを発売

ホリデーシーズン到来を告げるものといえば、 Amazonの最新デバイスでしょう。Amazonは今年、スピーカーの選択肢を拡充し、Echo Spotを復活させたり、Kindleシリーズ全体をリニューアルしたり（多少の不具合はありましたが）、次々に製品ラインナップを拡大してきました。そして今、Echo Showファミリーが大型アップデートを迎えます。文字通り、21インチという巨大なデバイスがラインナップに加わるのです。

Echo Show 21（400ドル）は、Amazonの膨大なEcho搭載デバイスの最新メンバーで、21インチディスプレイを備えています。これは、同じく本日第2世代が発売された15インチディスプレイのEcho Show 15（300ドル）の大型版です。スマートディスプレイになじみがなければ、スマートスピーカーを思い浮かべてください。ただし、スマートホームデバイスを表示したり、音楽やテレビを再生したり、内蔵カメラでビデオ通話したりできる画面が追加されています。これらの新しいデバイスはどちらも、第1世代のEcho Show 15と比較して、低音が強化され、部屋適応テクノロジーにより、オーディオ品質が向上していると謳っています。これらの大型ディスプレイはスマートディスプレイと小型テレビの中間に位置するため、これは賢い動きです。Amazonは両方のデバイスにAlexa音声認識リモコンを同梱しているため、実際にテレビのように使用できます。

Amazonが大型Echo Showデバイスの拡充に少し驚いています。Alexa部門が数年前に巨額の損失を出したことを考えると、Echoの新世代の発表や人気の時計付きEcho Dotスピーカーの再入荷など、比較的容易に実現できるものもあります。GoogleとAppleは、全く新しいデバイスを発売するのではなく、既存のデバイスをスマートディスプレイ化する方向に進んでいます。しかし、Apple TVのディスプレイを壁掛けできるという噂もあるので、大型Echo Showの登場もそれほど突飛なことではないかもしれません。テレビのようなスマートディスプレイに興味があるなら、Amazonの新デバイスで発表される最も興味深いアップデートをご紹介します。

ストリームオン

Amazonによると、Show 21の追加とEcho 15のアップデートは、より良いオーディオとより大きな画面を求める顧客からの要望がきっかけだったという。Amazonはこれらの機能を両方とも実現した。21インチの画面に加え、初代Echo Show 15と新モデルの間には、スピーカーが1インチ追加されている。さらに、Show 21と第2世代のEcho Show 15はどちらも、0.6インチのツイーター2基と2インチのウーファー2基を搭載する。

それでも、ベースが大きい他のEcho Showデバイスと比べると、スピーカーアレイの性能は劣ります。例えば、私たちのお気に入りのEcho Show 8（150ドル）は2インチのステレオスピーカー2基とパッシブベースラジエーターを搭載し、球状のEcho Show 10（250ドル）は1インチのツイーター2基と3インチのウーファーを搭載しています。Show 21と第2世代のShow 15はどちらも薄型設計のため、家族カレンダーとテレビを兼ねたデジタルフォトフレームのようなデザインになっています。

代わりに、小型テレビのように壁に取り付ける方が好みそうな、より大きな画面が手に入ります。Amazonがリモコンを同梱しているのには理由があります。Alexaへの質問やスマートホームの操作だけでなく、テレビ関連のニーズにもこのデバイスが使えるようにするためです。すべてのEcho Showデバイスにリモコンは搭載されていますが、これらの大画面で何かを見るのが理にかなっているのは、まさにこの大画面だけです。初代Echo Show 15のテレビ機能の使用感にはあまり感銘を受けませんでした。本物のテレビとストリーミングデバイスの方がはるかに使い勝手が良いからです。しかし、近いうちにこれらのデバイスを再テストして、使用感が改善されているかどうかを確認するつもりです。

上部にはカメラとマイクが内蔵されているので、ビデオ通話や屋内のセキュリティカメラとしても使用できます。Amazonによると、Show 21と第2世代のShow 15は、初代モデルと比較して視野角が広く、ズーム性能が65%向上しています。また、ノイズ低減技術も追加され、通話がよりクリアになりました。カメラを使わない場合は、物理的なシャッターでカメラを隠すことができます。

スクリーン グラブ

初代Echo Show 15の最大の特長はウィジェットでした。今ではどのEcho Showデバイスにも搭載されていますが、Show 15は初めて搭載し、今でもその使い勝手の良さは健在です。小型のShowと比べて画面サイズがはるかに広いため、ウィジェットを最大限に活用し、自分好みの画面にカスタマイズできます。さらに、Echo Show 15の画面は静止したままなので、お好みのウィジェットがコンテンツのカルーセルに表示されるまで待つ必要がありません。

ウィジェットを追加してスマートホームを簡単に操作できます。新型Show 15とShow 21はどちらも、Matter、Thread、Zigbeeデバイスと互換性のあるスマートホームハブを内蔵しています。スマートホームコントロールはAmazonの得意分野であり、Alexaアプリを使ってMatter対応のスマートプラグやスマート電球をスピーカーに接続する設定も簡単です。

デジタルフォトフレームとしても機能し、簡単なリクエストでフォトフレームを起動できます。Amazonではいくつかのアートオプションが付属していますが、ご自身でアップロードすることも可能です（Amazonプライム会員は写真の保存容量を無制限に利用できます）。フォトフレームの使い勝手はまあまあです。フレームを配置する向きに合わせて写真をアップロードすることをお勧めします。そうしないと、写真の周りに大きな枠が表示され、写真自体よりも多くのスペースを占めてしまいます。フレームを大きくすれば、枠があっても写真が見やすくなりますが、枠も非常に大きくなってしまいます。

しかし、私のお気に入りの機能は、実はShow 21とShow 15で使える別売りのアクセサリです。Amazonによると、これらのスマートディスプレイに取り付けて、よりスタイリッシュな仕上がりにできるフレームが用意されるそうです。他のスマートディスプレイではこのような機能を提供しておらず、デジタルフォトフレームでもこの秋に1社だけがこの機能を搭載したとのこと。これは私にとっていつも楽しみな、珍しい機能です。スナップフレームはホワイトとライトブラウンの2色展開で、Show 15が35ドル、Show 21が40ドルです。また、スタンドを取り付けたくない場合は、100ドルでカウンタースタンドも購入できます。