沈まないマディ・ストーン、Googleのバグハンティングの達人

膝の怪我を抱えながらも、マディ・ストーンは恐るべき実力者だ。サンフランシスコにあるオリンピック・ウェイトリフティングジム（ガレージと私道を改造して屋内外兼用トレーニングスペースにしたような場所）で、調整サーキットトレーニングの準備をしている彼女は、すっかりリラックスしていて、1月の冷たい霧にもかかわらず、楽しそうでさえあった。もしマディがレップストレーニングを頑張っている間にゴミ箱に吐いてしまったら、少なくともいい逸話になるだろう、と緊張しながら冗談を言った。バーベルにクリップをさりげなくセットしながら、彼女はトレードマークのニヤリと笑った。「あなたならきっとできるわよ！」

ストーンの笑顔と気さくな笑い声は、彼女の最も特徴的な特徴かもしれないが、彼女の強い意志もまた、すぐに明らかになる。膝の故障のせいで、ウォールスタンドからローイングマシンまで、お気に入りのトレーニングが一切できなくなっている。そのため、彼女は改良版のリフトに頼り、上半身のマシンで懸命にトレーニングしている。（「今こそミシェル・オバマのような腕を手に入れよう」と彼女は言う。）若い頃に長年競技テニスをしていたため、現在29歳のストーンは、膝の手術には望まないほど慣れてしまっている。20代にオリンピックリフティングとハイキングに重点を移したのも、状況の改善にはつながらなかった。昨年はキリマンジャロ山の登頂にも成功した。

ストーン氏は、Googleのバグハンティングチーム「Project Zero」の著名な研究者です。このチームは、主に他社製品における重大なソフトウェアの欠陥や脆弱性を発見しています。しかし、セキュリティ研究コミュニティでの彼女の歩みは必ずしも容易なものではありませんでした。その経験が、テクノロジー業界やエンジニアリング業界をよりインクルーシブなものにする必要性について、Twitterなどで積極的に発言するきっかけとなっています。

「自分の肉体的な強さが分かると、他の多くの精神的な面にもそれが反映されます」と彼女は言う。「最初の仕事（ジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所）では、たくさんの部屋で軍人の男性たちと接することが多く、それが役に立ったと思います。『よし、腕立て伏せはできる。デッドリフトは305ポンド（約135kg）できる』って感じでした」

怪我を抱えながらも、ストーンは相当な重量を持ち上げることができる。ワークアウトが終わりに近づくと、彼女はトルコ式ゲットアップの最後のコツを教えてくれた。これは、ケトルベルを頭上に掲げ、仰向けから立ち上がるという特定の動作を繰り返しながら行うエクササイズだ。初心者はもちろん、プロでさえ、綿密に振り付けられたこの動きは、まるでトランス状態のような集中力を必要とする。ある意味、これこそストーンがスクワット、リフト、トレッキングのすべてに求めているもの、つまり仕事とは全く関係のない、自分が愛する何かに打ち込み、集中することなのだ。

ジムから南に40分ほどのGoogleマウンテンビューキャンパスで、ストーンの仕事は容易くすべてを費やすことになる。彼女はAndroidセキュリティチームで2年間勤務した後、2019年にProject Zeroに加わった。そこではハードウェアとソフトウェアのリバースエンジニアリングのスキルを買われ、採用された。これは、未知のコード（今回の場合は世界で最も洗練されたマルウェア）を解析し、その仕組みを解明する専門分野だ。それができれば、そのマルウェアを駆除する方法も見つけられる。

ストーン氏は最終的に、犯罪者や国家レベルのハッカーが積極的に使用する Android マルウェアを研究し、無力化するチームを率いるまで昇進した。

「非常に明確で直接的な影響がありました」と、ストーン氏はAndroidに特化した仕事について語る。「潜在的に有害なアプリを見つけ、マルウェアにフラグを立て、私たちが開発した防御策が28億台のデバイスに浸透していくのです。これは、ほとんどの人が仕事で経験できないような、非常に大きく具体的な影響でした。」

仕事の中には、単発のハッキングツールに対抗するものもありましたが、より個人的な問題に発展することもありました。ストーン氏と同僚たちはかつて、Androidデバイスへの感染を企み、抑止策の回避に長けたボットネット作成者と18ヶ月間戦いました。2018年の夏、この戦いがまだ激化していた頃、ストーン氏はラスベガスで開催されたセキュリティカンファレンス「Black Hat」で、ボットネットマルウェアが解析を逃れるのに役立つ機能について講演しました。ストーン氏によると、講演内容は非公開だったにもかかわらず、攻撃グループは72時間以内に、彼女が触れた機能を一つ一つ変更し始めたとのことです。

Androidでの経験を持つストーンは、Project Zeroが事業拡大を決めた際に自然な流れでチームに加わりました。これまで発見されていなかったソフトウェアのバグを発見し、開発者に迅速なパッチ適用を促すことは、このグループのミッション「ゼロデイ攻撃を困難にする」の中核を成しています。しかし2019年、チームは研究者自身が発見した独自のゼロデイ攻撃の公開だけでなく、ハッカーが実際に悪用している脆弱性の追跡と研究へと焦点を広げました。まさにストーンがAndroidで撲滅しようとしていたタイプの脆弱性です。

「覚えておくべき重要なことは、私たちが取り組んでいる問題は理論上のものではないということです。これらは現実の人々に影響を与え、ユーザーに危害をもたらし、社会に影響を与える問題です」と、Project Zeroを運営し、創設メンバーの一人でもあるベン・ホークスは語る。「ですから、Project Zeroの中にハイブリッドな役割を創設するというアイデアが本質的にありました。」ストーンは、コードを精査して個々の欠陥を見つけることと、攻撃者の行動や進化をより広範囲に観察することの間にあるギャップを埋める役割を担うことになる。

本質的に、ストーン氏は Project Zero に長期的な視点を与え、ハッカーにとって特定の脆弱性がなぜ価値あるものになるのか、また、ハッカーがそうした種類のバグを見つけて悪用することをさらに困難にし、コストを高くする方法の理解に努めています。

Project Zero での 1 年目に、ストーン氏は、現在も悪用されているソフトウェアの欠陥を数十件調査し、それぞれがどのように機能するか、使用されている手法が目新しいものか広く普及しているか、攻撃者が最初のバグを見つけるためにどのようなツールを使用したか、ソフトウェアの構造的改善によってあらゆる種類の脆弱性の作成がより困難になるかどうかなどを調べました。

「これまでの発見の多くは、私たちがまったく予想していなかったものでした」とストーン氏は言う。「そして、そこから得た最終的な結論は、この研究を私たちが望むように進めるには、実際にはまだデータが十分ではないということです。」

例えば、Project Zero の積極的に悪用されているゼロデイ脆弱性の追跡スプレッドシートには、今年新たに発見された例が15件掲載されています。そのうち3件は、ウイルス対策ソフトウェアなどのセキュリティスキャンツールで発見されました。Stone氏は、Chrome、Windows、iOSといった大規模プラットフォームと比較すると、ウイルス対策ソフトウェアのユーザーベースが比較的小さいことを考えると、こうしたセキュリティスキャンツールのエントリ数がこれほど多いのは驚くべきことだと指摘しています。しかし、これらの脆弱性が特に脆弱なのか、それとも他に積極的に悪用されているゼロデイ脆弱性が未発見のままなのかを判断するのは困難です。

「基本的に、データは、私たちがかなりのものを見逃している可能性が高いことを示しています」とストーン氏は言う。

悪用されるゼロデイ脆弱性が依然として多く存在する中、ストーン氏の最も重要な仕事は、単に対策を講じることではありません。Project Zeroとセキュリティ業界全体が、より優れた対策をいかにして構築できるかを考えることです。

ダラスの東に位置する小さな町、テキサス州ロックウォールで育ったストーンは、兄弟や叔父がアメリカの戦争で戦ったり、特に9月11日の同時多発テロ後に派遣されたりした友人たちに囲まれていました。毎朝、学校は忠誠の誓い、テキサス州の忠誠の誓い、そして黙祷で始まりました。

「世界を助ける最善の方法は自分の国を支援することだというのが、私が育った環境なのです」とストーン氏は言う。

ロックウォールはレイ・ハバード湖に面しており、この貯水池は1960年代後半にダムが建設されました。ダラスに近いとはいえ、ロックウォールは1990年代半ばに州間高速道路30号線が湖の上まで延伸され、ダラスのダウンタウンへの通勤時間が短縮されるまで、より孤立した地域でした。ストーンの母親は市内の法律事務所でマネージャーを務め、父親は同市内の投資会社で働いていました。父親は後にロックウォールで小中学校の教師になりました。

ストーンは子供の頃、電子機器を分解したり、地下室のパソコンで何時間もかけてプログラミングをしたり、ハッカーにありがちなことに手を出したりはしませんでした。むしろ、テクノロジーとの初期の関わりは、ミレニアル世代の一般的な経験を反映していました。2000年代初頭、彼女の最初のAIMスクリーンネームはKeepsmilin27でした。今のストーンにとっては幼稚で気恥ずかしい名前に聞こえますが、それでも彼女の明るい性格を象徴しています。

AIMの完璧な不在メッセージを書いたり、リーダーラビットやマスブラスターで遊んだりする以外、ストーンにとってコンピューターは遠い存在だった。「私にとってコンピューターの最大の楽しみは、PowerPointのプレゼンテーションでタイダイの背景にタイダイのワードアートを使うことだったんです」と彼女は言う。

7年生の時、ストーンはテニスチームにギリギリ入れる程度だったが、翌年にはトッププレーヤーになった。「それがきっかけで、テニスが私のやりたいことすべてになったんです」と彼女は言う。

父親のスティーブ・ストーンは、彼女が幼い頃から自立心、行動力、そして自信を育んでいたことを覚えています。しかし、幼い頃の彼女のテニスのプレーを見守ることで、さらに深い何かが明らかになりました。

「中学1年生でテニスを始めたばかりの頃、初めてクラブでテニスをした時のことを覚えています」と彼は言う。「どういうわけか決勝まで進み、ランキング入りしている女の子と対戦したんです。3セットマッチでマディは負けてしまいましたが、そんな女の子にあんなに苦戦させるなんて、マディには無理でした。ただただ、この子には何か特別なものがあるんだと思いました。子供には滅多に見られないような根性がある。それで、私は彼女を『マッドドッグ』と呼ぶようになったんです。彼女は決して諦めなかったから」

高校時代、ストーンはインテリアデザインの道に進みたいと考えていました。しかし、国に貢献したいという考えも彼女の心に残っていました。高校3年生になる前の夏、彼女は全米学生リーダーシップ会議（National Student Leadership Conference）の国家安全保障と諜報活動に焦点を当てたプログラムに参加しました。国家安全保障局（NSA）、中央情報局（CIA）、そして国防総省への訪問は、彼女の防衛の仕事への興味を掻き立てましたが、それでもまだその仕事は難解だと感じていました。

一方、高校時代は優等コースやアドバンスト・プレースメント・コースを受講し、成績は優秀でしたが、数学と理科に特化していませんでした。高校ではAP微積分の授業が開講されていなかったため、ストーンは自主学習としてその授業を受講しようと試みました。しかし、そのような場当たり的な環境では概念を理解するのに苦労し、コンピュータサイエンスの自主学習でも同じような経験をしました。基本的なスキルは身に付きましたが、「大学でプログラミング入門を学ぶための準備には何もなっていませんでした」。

大学出願の時期が来た時、ストーンの父親は、国家安全保障と数学への娘の興味が将来有望なキャリアの道を開くかもしれないと考えました。そこで、自宅のリビングルームで、父は娘にこう提案しました。工学を専攻としてどこにでも出願すれば、15ドルあげる、と。「友達と映画に行くのに15ドル必要だったんです」とストーンは言います。「それでコンピューター工学を選びました。コンピューターサイエンスとコンピューターエンジニアリングの違いさえ知りませんでしたから」

しかし、彼女は警察ドラマ『NCIS 〜ネイビー犯罪捜査班』の常駐ハッカー、ティム・マギーのおかげで「コンピューターフォレンジック」について耳にしていた。ストーンは高校入学早々、母親と一緒にこの番組を見始めた。放送開始から数年が経っていた頃だった。あるクリスマスには、両親が見逃していたシーズンのDVDボックスセットをプレゼントしてくれたほどだ。

「『私たちは人々を助け、世界を救う』という、とても前向きな方向性を常に持っていました」と彼女は言う。「でも、マギーには何か特別なものがありました。コンピューターを通して、彼は解決不可能な問題を解決しているように見えたのです。」

ストーンは、志望校のうち1校を除いて全てでウェイティングリスト入りした。その例外はボルチモアのジョンズ・ホプキンス大学だった。この大学は、他でもないティム・マギーの（架空の）母校でもあり、ストーンはこの偶然に気付いた。

ジョンズ・ホプキンス大学の入学説明会で、彼女はコンピュータ工学イベントのエレクトロニクスとハードウェアに重点を置いたデモからマギーらしさを感じ取れなかった。そこで、父親と一緒に近くのコンピュータサイエンスのオープンハウスに行った。「NCISのマギーみたいなコンピューターフォレンジックにすごく興味があるの」と、ホプキンス大学で長年コンピューター科学者として活躍し、同学科を設立し初代学科長も務めたジェラルド・マッソンに言った。マッソンは笑うか、意味が分からないか、あるいはその両方だろうと予想していた。「できるよ」とマッソンは答えた。「君をマギーにできるよ」

特に最初の数年間、ストーンはプログラムを中退しようと何度も考えました。通常の基礎コースを受講しておらず、CとC++を学びながら常に追いつこうと必死で、学期が進むにつれて難解なアルゴリズムに足をすくわれていきました。こうした重圧に押しつぶされそうになり、インターンシップの教授からの推薦を得るのに苦労しました。しかし、彼女の「マッドドッグ」精神は揺るぎませんでした。

「当時の私の成績や知識は専門知識を反映したものではありませんでしたが、学生として『なぜみんなは私がこの分野で有能だと気づかないのだろう』と感じたのを覚えています」と彼女は言います。

学部生の頃、ストーンはコンピュータサイエンス関連のインターンシップに数十件応募しました。同じプログラムの他の学生が夏休みや学校の休みを利用して実務経験を積む中、彼女はたった1件の面接しか受けられませんでした。彼女はロシア語を副専攻としており、将来国家安全保障や諜報活動に従事する可能性があったため、最終的にモスクワへの留学を選択しました。これは、他の学生との差別化を図る機会でした。そして最終的に、ストーンは最終学年入学前の夏に、防衛関連企業ブーズ・アレン・ハミルトンで技術インターンシップを得ることができました。

「本当に必要なのは、たった一つの会社でたった一人の人から『はい、チャンスを与えましょう』と言ってもらえることだったんです」とストーン氏は言う。「履歴書にたった一つの仕事しか書いていないのと、全く違う経験なんです。」

ストーン氏はホプキンス大学を卒業し、ジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所での研究重視の仕事の内定を得た。メリーランド州ボルチモアとワシントン DC の間の郊外に位置する APL は、大学付属の非営利団体であるため、困難または突飛なムーンショット契約を引き受けることができる専門の防衛請負業者である。ストーン氏はレッドチーム、つまり所属組織を攻撃し、実際の悪意のある人物よりも先に弱点を見つけようとするハッカーとして入社した。大学時代、ストーン氏は低レベルのマシンコードの一種である「アセンブリ」に特に才能を発揮していた。そのため、APL でのストーン氏の上司は、彼女にリバースエンジニアリング、つまりアプリケーションや IoT デバイスを調べ、完成品から逆算してソフトウェアの仕組みを理解することに特に重点を置かせた。スフレを渡され、それを美味しくふわふわにする材料、分量、調理法を考えなければならないところを想像してみてほしい。

ストーン氏の最初のリバースエンジニアリング・プロジェクトは、組み込みデバイスのデータポートを介した攻撃手法を見つけ出すことでした。言い換えれば、ハッキングに悪用できる脆弱性を探っていたのです。彼女の調査は、デバイスがポートに出入りする情報をどのように処理し、どのようなシステム機能を制御できるかを理解するための偵察から始まりました。ガレージがなければ、スマートホームコントローラーをハッキングしてガレージのドアを開けることはできません。

リバースエンジニアリングはパターン分析と直感が全てだ。APLの極寒の電子工学実験室の一つで、点滅するサーバーと分解されたコンピューターに囲まれながら、ストーンは攻撃を可能にする可能性のある謎の機能を発見した。彼女は何時間も、そして何日もかけて、その疑わしい機能をリバースエンジニアリングしようと試みた。4日目に、彼女はデジタルの幕を開けた。なんと、ありふれた印刷機能を発見したのだ。

一見がっかりしたが、ストーンは最終的に自分の直感が正しかったことに気づいた。印刷機能はありふれたものに思えたが、実際にはデバイスへの攻撃チェーンの一部として悪用できることに気づいたのだ。

APLで4年以上勤務したストーンは、自身の専門分野を深く探求し、最終的には研究室内の大規模なリバースエンジニアリング・ワーキンググループを率いるまでになりました。ワシントンD.C.で開催されるShmooConのような地域のセキュリティ研究カンファレンスに出席し、講演も行うようになりました。しかし、キャリアをスタートさせる一方で、業界における男女格差や、彼女を過小評価する同僚や仲間といった課題に直面していました。

「彼女は確かに私たちの分野では目立っています」と、APLの元同僚メアリー・アン・サンダースは言います。「花柄のドレスを着て、皆さんが思い描く典型的なエンジニアやハッカーとは違います。でも、そこが研究室で彼女と意気投合したきっかけなんです。私も伝統的なバックグラウンドを持っていないから。」

セキュリティ研究コミュニティーで自分の居場所を思い描こうとしていたころ、ストーン氏は、まるでハッキングの経験があるはずがなく、エンジニアでない人間は取るに足らない存在であるかのように、何度もリクルーターと間違われた会議に出席した時のことを覚えている。

「ハッカーのステレオタイプや固定観念を知らなかったことが、ある意味、私にとってプラスになったかもしれません。というのも、自分が典型的なハッカーではないということを、あまり意識していなかったからです」とストーンは語る。「『この人は技術系じゃないし、ここには向いていない』とか、言われていることを知ると、本当に嫌な気分になりました。仲間に入れてもらえていないと感じました」

APLに勤務して約3年が経った頃、ストーン氏は、従業員がどのような政治的発言を許されるのか、また政治問題に関する平和的な抗議活動への参加が認められるのかについて、研究所がガイドラインを示していないことに気づきました。そこで彼女は同僚と協力して、明確な基準の策定を働きかけました。当時、研究所は何も配布していませんでしたが、元同僚のサンダース氏によると、ジョージ・フロイド氏の殺害を受けて今年の夏、ブラック・ライブズ・マター運動が勢いを増すと、研究所はついにガイドラインを発行したそうです。

「マディは、性別に関わらず、他の人とは違うやり方で、そういう質問をしたり、物事を前に進めることに全く抵抗がなかったんです」とサンダースは言う。「彼女はいつも自分らしく、周囲に合わせようとしたことは一度もなかったんです。」

その間、ストーンは別の課題にも対処していた。高校3年生の頃から母親との関係がうまくいかず、多発性硬化症を患い、大学2年生の初めには心身ともに急激に衰弱していったのだ。卒業後、ストーンはボルチモアでの生活と仕事に没頭した。即興劇団や初めて通ったオリンピックリフティングジムに参加し、もっと外に出るためにハイキングを始めた。また、世界中のセキュリティ研究コミュニティとつながるためにTwitterも始めた。

2017年6月、ストーン氏は同年モントリオールで開催されたReconというカンファレンスでリバースエンジニアリングに関する講演を行いました。数週間後、GoogleのリクルーターからAndroidセキュリティチームへの参加について連絡がありました。

「2018年1月、私が生活を一変させ、Googleで働くためにカリフォルニアへ移住してから3か月後に母が亡くなりました」とストーンは語る。「それでも、2018年は私にとって最も仕事が捗る年の一つでした。人生で他のことが忙しく思える時でも、良い仕事をすること、簡単に答えが出ない難しい問題を解決すること、そして世界を少しでも良い場所にしようと努力することは、私にとって常に活力を与えてくれるものでした。」

ハッキングツールを取り巻く脅威と神秘性は計り知れないものの、実際にそれをシャットダウンするのは少々拍子抜けだ。研究者がその武器が悪用している脆弱性を明らかにし、企業が（願わくば）それを修正すればそれで終わりだ。たとえ問題のマルウェアが世界で最も危険なものの一つであったとしても。

2019年夏の終わり、Project Zeroに着任した最初の数週間、Googleのセキュリティチームは、ハッカーがAndroidの未知の脆弱性を積極的に悪用しているという外部研究者からの報告を受けていた。その証拠はイスラエルのサイバー兵器販売業者NSOグループまたはその顧客を指し示しており、彼らはこのバグを悪用してNSOのスパイウェア「Pegasus」を標的のデバイスに感染させているようだった。NSOグループはWIREDのコメント要請に回答しなかった。

ストーン氏の最初の任務は、バグの追跡だった。Googleが受け取った情報には宝の地図は付属していなかったが、脆弱性の探索場所の手がかりとなる攻撃に関する詳細が含まれていた。ストーン氏が探しているバグは、システムのメモリ管理方法に欠陥があり、攻撃者がカーネル（OSの核）を操作してシステム権限を取得できることを観測者たちは既に突き止めていた。しかも、攻撃者はChromeの保護と制限のための「サンドボックス」内からこのバグを悪用することもできた。サンドボックスはまさにそのような動作を阻止するために設計されたものだ。また、この脆弱性はPixel 1と2のスマートフォンでのみ悪用可能で、より新しいPixel 3と3aでは悪用できなかった。

ストーンは悪意のあるハッカーのようにAndroidを詮索し始め、与えられた説明に合致する脆弱性とそれに対応するエクスプロイトを探しました。Project Zeroチームの新メンバーとして、彼女は当時、結果を出さなければならないというプレッシャーを感じていました。悪名高いエクスプロイトブローカーが作成したツールが関係している可能性があったため、リスクはさらに高まりました。しかし、彼女のAndroidに関する専門知識と、Project Zeroの同僚であるヤン・ホーンをはじめとする仲間たちとの協力のおかげで、ストーンはわずか数週間でこの件を解決しました。

ストーンが発見した脆弱性は非常に深刻だったため、Project ZeroはGoogle自身への通知期間を、通常の90日ではなく7日とすることを決定した。しかし、これが彼女にとって初めての仕事だったため、ストーンはProject Zeroの課題追跡システムにバグを報告したことすらなかった。彼女はチームメイトに助けを求めなければならなかった。

「そしてエンターキーを押して、緊張が本格的に始まりました」とストーン氏は語る。

ソフトウェアのバグを発見・公表することで、彼女は実際に使用されていたサイバー兵器を無力化した。ゼロデイ脆弱性を「焼き尽くした」のだ。しかし、ハリウッド映画のような爆発的な盛り上がりや、劇的な華々しさはなかった。その夜遅く、ストーンが車で帰宅する時、セキュリティ専門家の小集団を除いて、彼女が世界的なサイバースパイ活動の複雑な流れにちょっとした支障をきたしたとは誰も気づかなかった。

ソフトウェアには常にバグや欠陥が存在します。目標はゼロデイ脆弱性を一つ残らず発見することではなく、攻撃者の侵入障壁を高めることです。ある意味、これはストーン氏の職業生活におけるあらゆる側面へのアプローチを反映しています。つまり、人々が間違ったことをしにくくし、正しいことをしやすくなるようにすることです。

「彼女の性格はとても明るくて楽しいので、リバースエンジニアリングにワクワクしたくなります」と、Facebookのセキュリティ研究者で、同じくリバースエンジニアのアマンダ・ルソーは言う。彼女はストーン氏と共にサイバーセキュリティカンファレンスでリバースエンジニアリングのワークショップを開催してきた。「でも、彼女はとても率直なところもあります。組織内で何か問題が起きていると気づいたら、すぐに自分の意見を言うんです。彼女は決して口出ししません。」

ストーン氏は、単に自分の仕事をきちんとやり、ハイキングや旅行、その他あらゆる趣味を楽しみ、セキュリティ業界内外で疎外感や無力感を感じている人々のために、できる限りの方法で扉を開きたいだけだと語る。

「私にとって、仕事の原動力は、地球上のすべての人が、デバイスの価格に関わらず、安全で安心なインターネットにアクセスできるとしたら、どんなに素晴らしいだろうということです。この思いは、人類の様々な側面に波及する可能性があります」とストーン氏は語る。「しかし、私は単なる情報セキュリティロボットではありません。情報セキュリティ以外にも、好きなことはたくさんあります。」

ウェイトリフティングのクラスが終わると（私は吐かないように気をつけた）、ストーンはサンフランシスコの静かな曲がりくねった通りにある彼女の家まで車で連れて行ってくれ、夕食を作り始めた。鶏もも肉とサラダ、スライスしたアボカドとイチゴを添えたものだった。彼女の家には、海外旅行で集めたアートやクッション、愛用のピンクのネオンキーボード、そしてキラキラと輝くアクセントがたくさん飾られていた。ストーンの代名詞とも言えるセンスだ。私が昨年のキリマンジャロ登頂の偉業について話すと、彼女は数ヶ月前にマレーシアのキナバル山に登頂しようとしたが、高山病で断念したと話してくれた。

「本当に頭が混乱しました。でも、そこから学んだことに集中するしかありませんでした」とストーンは言う。「だから、キリマンジャロに向けてトレーニングを続ける間も、『登頂を楽しめるくらい体力をつけたい』とずっと思っていました」

それがストーンの仕事と人生におけるアプローチだ。何かですぐに一番になる必要はなく、周囲に合わせようとする必要もない。ただ自分がやっていることを楽しむこと、そしてそれをやり遂げるという強い意志を持つことが必要なのだ。

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