イーロン・マスクがいかにしてバラク・オバマのソーシャルメディア宣言を凌駕したか

皆さん、こんにちは。Plaintextは、イーロン・マスクによる買収を阻止するため、ポイズンピル条項を導入しました。しかし、Twitterと同様に、440億ドルが私たちの考えを変えるかもしれません。

プレーンビュー

先週、イーロン・マスクと彼によるTwitter買収の噂が世間を騒がせていた中、ある元アメリカ大統領が声を上げていた。いや、あの人ではない。Twitterからアカウントを凍結された人物だ。テスラの巨頭マスクがTwitterの単独所有者になれば、マスクによってアカウントが復活させられるかもしれない。私が言っているのは、かつて自由世界のテクノロジーに精通した指導者の体現者と目されていたバラク・オバマのことだ。4月21日、スタンフォード大学サイバーポリシーセンターで行われた大統領退任後としては異例の政策演説で、オバマは偽情報、インターネットプラットフォーム、そしてそれらが民主主義を蝕む役割について語った。

元大統領はソーシャルメディア上の言説に深く心を痛めている。これは驚くことではない。2016年の選挙後期、彼は元国務長官の選挙活動に姿を現し、彼女に対する偽情報キャンペーンにおけるFacebookの役割を嘆いていたのだ。しかし、彼の批判は今やより鋭い。「私たちが目にするのは、絶え間なく流れるコンテンツだけだ」と彼はプラットフォームについて語った。「そこには、有益で事実に基づいた情報や楽しい娯楽が、嘘、陰謀論、ジャンクサイエンス、インチキ医療、人種差別的な小冊子、女性蔑視的な長文と並んで流れている。そして時が経つにつれ、私たちは事実と意見、そして完全な虚構を区別する能力を失ってしまったのだ」

オバマ大統領は、Twitter、TikTok、Facebook、YouTube、その他あらゆる巨大プラットフォームを悩ませているソーシャルメディアの根本的な問題について言及していた。これらのサービスが数十億人に提供する驚異的なメガホンは、真実と同じくらい簡単に有害な情報を吹き飛ばすことができる。そして、これらのプラットフォームが成長を加速させ広告を配信するために採用しているアルゴリズムは、結果的に前者を促進することになる。すべての人、たとえひどい人間であっても（あるいは、ソーシャルメディアによってひどい暗い面を露呈させられる、普段は良い人間であっても）、発言の機会を与えながら、友好的な、あるいは少なくとも破壊的でない環境をどのように作り出すのか？もっと具体的には、破壊的な可能性を秘めた合法的な言論形態である誤情報にどう対処するのか？これらのプラットフォームを構築または運営する億万長者が真実の裁定者であるべきだという考えは、誰も好まない。億万長者自身もそれを望んでいない。しかし、政府がその役割を担えば、それは検閲に等しい。実際、米国では、政府がそのような選択を行うことは憲法で禁じられている。

今のところ誰もこの問題を解決できておらず、おそらく解決不可能な問題と言えるでしょう。オバマ大統領は規制と新たなイノベーションの両方を提唱しましたが、アルゴリズムの透明性を高め、ユーザーの権限を強化するために実際に何をすべきかについては、具体的な提案が欠けていました。何もしないことは受け入れられないと明言したにもかかわらず、肝心なのは「何か行動を起こす」でした。

この演説は、前大統領がこの問題を緊急事態として最優先に位置付けていたという点だけでも、注目に値するものでした。オバマ大統領の演説は直後から大きく報道されましたが、テスラとスペースXのCEOであるマスク氏がTwitterへの出資を発表した4月4日以来、続いたマスク氏をめぐるメディアの激戦に比べれば、取るに足らないものでした。この熱狂は、今週Twitterの取締役会が同社全体を440億ドルでマスク氏に売却することに合意したというニュースで最高潮に達しました。

世界一の富豪が、政策変更を望み、主要なスピーチプラットフォームを乗っ取るという大騒ぎは、数え切れないほどの記事、辛辣な意見、リツイートで、ニュースメディアやオンライン上の話題を席巻した。一方、スタンフォード大学での演説からわずか1週間後、オバマ大統領の改革への訴えはサイバー空間に消え去った。

そして、それ自体が一種の論評と言える。オバマ氏の発言手段は古風だった。木曜日の朝、演壇で63分間、7000語に及ぶ、構成の整った、綿密に論じられた散文を披露したのだ。もしTwitterのスレッドだったら、162ツイートにも及んだだろう。正直に言うと、彼の熱く、感動的なレトリックとは程遠いものだった。しかし、たとえそうだったとしても、この形式の演説は今となってはやや時代遅れに感じられる。

対照的に、マスク氏はオバマ大統領が危険だと非難したソーシャルメディアの原則に基づき、よりホットで現代的なツールセットを習得している。本来は退屈なティーンエイジャー向けに作られたアプリが、今や私たちの共通語となっている。そして、260文字の短い文章でも、特に8100万人のフォロワーを抱えれば、かなりの激戦を繰り広げられることが分かっている。（それに、頼りになる銀行家が何人かいても問題ない。インターネット上の言論に影響を与えるとなると、金がものを言うのだ。）

では、Twitterの新たな王は、ソーシャルメディアの核心的な問題についてどのような立場を取っているのだろうか？マスク氏が運営しようとしているサービスに関する冗談めいた公案を通して表明した見解は、オバマ大統領を悩ませている問題、そして嘘を広めたい右翼政治家を除くほぼすべての人々を悩ませている問題は、議論する価値がないと考えていることを示しているようだ。彼は今週、法律の範囲内であれば、どんなツイートでも許可する意向だと発表した。（ええと、合法的な発言には、ポルノ、暴力的な画像、人種差別的な中傷が含まれます。）

彼は本当にツイッターが今よりもさらに有害な環境になることを奨励しているのだろうか？彼自身のツイートを証拠とすれば、答えは「イエス」のようだ。ビル・ゲイツがテスラ株を空売りしたかもしれないという考えに腹を立てた彼は、お腹を誇張したようなゲイツの写真を投稿した。妊娠中の男性の絵文字が添えられていた。もし彼が1か月前にこれをやっていたら、反骨精神のあるコメディアンが意地悪な皮肉に人々を笑わせることができるように、面白かったかもしれない。しかし、ツイッター上で彼が奨励する言論の種類という観点から彼の一挙手一投足を精査されていることを考えると、あの子供じみた挑発をツイートするのは全くの無秩序に思える。またもやマスクの不穏な一連のツイートはツイッター幹部への批判を容認的に煽り、彼らをマスクのオンライン軍団からのオンライン嫌がらせにさらしたのだ。これは、元CEOのジャック・ドーシー氏が自ら考案したサービスで促進しようと望んでいた「健全な対話」とは正反対だ。

こうした状況にもかかわらず、私はイーロンのTwitter計画について、今のところパニックに陥ってはいない。イーロンが実際に何をするのかは誰にも分からないが、彼の目指す北極星は、より多くの言論を許容することだ。合法的な言論をすべて許容するという考えは、彼のファンクラブを興奮させるかもしれないが、実際には馬鹿げている。マスクはそれを理解できるほど賢明だ。彼が許容コンテンツと禁止コンテンツの境界線をどこに引こうとも、その線は消えないだろう。（もしかしたら、フィードをキュレーションするアルゴリズムをユーザーに選択させるという約束をどうやって実現するかが分かるまでは、線すら引かないかもしれない。これは実現に何ヶ月もかかる難しい課題だ。）彼はエンジニアであり、他の企業で科学的真実に取り組まなければならない。悪意のある人物が言葉で人々を騙せることを彼は知っている。そして、適切な弁護士がいればSEC（証券取引委員会）さえ騙せるかもしれない。しかし、物理学を騙すことはできない。SpaceXは、ロケットを発射台に垂直着陸させる方法を見つけるまで、多くのロケットを墜落させてきた。 Twitter のアイデアが共感を呼ばない場合は、彼は何か他のことを試すでしょう。

それでもなお、彼のツイートに見られる軽薄な煽動は気がかりだ。私は気の利いたお調子者が好きだが、ソーシャルメディアのような複雑な問題を解決するには、そうした能力は理想的とは言えない。バラク・オバマが懸念する問題の解決において、マスク氏が例えばマーク・ザッカーバーグ氏よりも優れた成果を上げられるのか疑問に思う。彼がそれらの問題の存在を認めるまでは、まずあり得ないだろう。

タイムトラベル

2017年、私はジャック・ドーシー氏と、ソーシャルメディアが社会に与える影響など、Twitterをめぐる様々な問題について話し合いました。そのやり取りの一部をご紹介します。

スティーブン・レヴィ：最近、Twitterを含むソーシャルメディアが公共の議論の質を低下させていると主張する人が増えています。あなたはどう思いますか？

ジャック・ドーシー：会話には、集中力を要するものもあれば、気を散らすものもある。これはツールの問題ではなく、人々がどのようにツールを使うかの問題だと思う。製品を変更することで、Twitterのより良い使い方を促進できるだろうか？もちろん。私たちは常に、より使いやすくするだけでなく、重要な情報をより早く伝える機会を模索している。完全に時系列で逆時系列のタイムラインから、ユーザーの関心を理解した上で、見るべき情報、重要な情報を浮き彫りにするスタイルへと移行した。そして、ユーザーの関心の裏側も示す可能性もある。Twitterが掲げる価値の一つは、議論のあらゆる側面を見せられることだ。私はニューヨーク・タイムズを購読し、Foxもフォローしている。自分が見ているものに異議を唱えたいからだ。それは素晴らしいことだ。それに飛び込むかどうかは、本当にあなた次第だ。私たちはそれを人々に強制するつもりはない。

しかし、シリコンバレーは格差を悪化させたと思いますか?

国内や世界の大部分と疎遠になっているのは、テクノロジー企業だけではありません。私たち全員がそうだと思います。

一つだけ聞いてください

ケンは尋ねます。「米国の最高技術責任者の職を引き受けていただけますか？もし引き受けないなら、その役職に誰を推薦しますか？」

それは光栄だよ、ケン。もしその役職をオファーされたとしても、断るよ。そもそも、私にそんな役職を提供するほど間違った考えを持つホワイトハウスで、誰が働きたいと思うだろうか？冗談はさておき、私もテクノロジーの世界については多少は知っているけれど、この仕事はエンジニアリングのバックグラウンドを持つ人、少なくともその業界で経験を積んだ人が一番だと思う。それに、オタク気質も必要だ。STEM系の若者たちに夢を追いかけるよう刺激を与え、政府を憎まないような人じゃないとね。エリカ・ジョイ・ベイカーはどうかな？

ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。