スティーブ・ジョブズは未来が来た瞬間を知っていた。そして、未来は再び私たちを呼んでいる

28歳のスティーブ・ジョブズは、コロラド州アスペンの大きなテントの下に集まったデザイナーたちに向けてスピーチを始める際、少し緊張しているように見えた。蝶ネクタイをいじり、すぐにスーツのジャケットを脱ぎ捨てるが、他に置ける場所が見つからず、床に落としてしまう。時は1983年。彼は、これから到来するパーソナルコンピュータのデザイン改善にデザイナーたちの協力を求めようとしていた。しかし、その前に彼は、これらのコンピュータがデザイナーたちのこれまでの人生を粉々にしてしまうだろうと告げるだろう。

「皆さんの中で36歳…いや、36歳より上はいますか？」と彼は尋ねる。コンピューターの年齢は36歳だ、と彼は言う。しかし、彼自身を含め、この部屋にいる若い人たちでさえ、いわば「プレコンピューター」、つまりテレビ世代だ。彼は、明確な新世代が出現しつつあると言う。「彼らが生きている間に、コンピューターがコミュニケーションの主流となるでしょう。」

ジョブズが即席で行ったアンケートによると、聴衆のうちパソコンを所有している人、あるいは見たことのある人はほとんどいなかったことを考えると、当時としては驚くべき発言だった。ジョブズはデザイナーたちに、パソコンはすぐに使われるようになるだけでなく、なくてはならないものとなり、生活に深く根付くだろうと告げた。

このスピーチのビデオは、Appleの伝説的な共同創業者スティーブ・ジョブズの物語を伝える野心的な歴史プロジェクト「スティーブ・ジョブズ・アーカイブ」が主催するオンライン展示「The Objects of Our Life（私たちの生活の目的）」の目玉となっている。今月初め、ジョブズの個人コレクションから長らく忘れられていたVHSテープが発見されたことをきっかけに展示が開始されたが、私はこのビデオが故CEOを強く想起させるだけでなく、新たなテクノロジーが同様の可能性と危険性を伴って登場しつつある現代にも深く関わっていると感じた。

スピーチの場は、毎年恒例のアスペン国際デザイン会議でした。その年のイベントのテーマは「未来は昔とは違う」であり、ジョブズはまさに完璧な講演者でした。講演の大部分は製品を美しくすることについての彼の見解でしたが、根底にあるメッセージはボブ・ディランの曲「何かが起こっている。それが何なのかは分からない」からそのまま引用されています。彼は聴衆に、一見突飛に見えることを語りました。数年後にはコンピュータの出荷数が自動車を上回り、人々は車に乗っている時間よりもコンピュータと過ごす時間の方が長くなるだろう、と。コンピュータは互いにつながり、誰もが電子メールと呼ばれるものを使うようになるだろう、と。当時はまだ電子メールという概念があまりにも奇妙だったため、彼はそれを詳しく説明しなければなりませんでした。そして、コンピュータがコミュニケーションの主流となるだろう、とジョブズは力説しました。彼の目標は、これらすべてを実現し、「人々がこれらのものを使って、『昔からこうだったじゃないか』と思うようになる」ことだったのです。

ジョブズのビジョンは聴衆を魅了したようで、スタンディングオベーションが起こりました。その週、アスペンを去る前に、ジョブズはこの出来事を記念するタイムカプセルに収める品物の寄付を依頼されました。それは2000年に掘り起こされることになっていました。ジョブズはデモのために持参したLisaコンピューターからマウスを取り外し、ムーディー・ブルースの8トラックテープとビール6本パックと共にカプセルに封入されました。

このスピーチ自体が、いわばタイムカプセルだ。ジョブズが、自分が主流に導こうとしているこれらの新しいツールが登場する前の生活を想像もできない日が来るだろうと言ったのは正しかった。ジョブズの言葉を借りれば「生まれながらのコンピュータ以前」の私たちは、コンピュータが私たちの仮想の付属物となる以前の、仕事（手動タイプライター！カーボンコピー！）、コミュニケーション（電話ボックス！）、娯楽（テレビ3チャンネル！大成功！）の様子を語ると、若い人たちはしばしば驚かされる。

しかし、6月のあの晴れた日、ジョブズのプリズムはバラ色だった。彼が予言した進化には代償があった。例えば先週末、私たちはこの技術の普及がもたらす多くの弊害の一つを経験した。CrowdStrikeと呼ばれるセキュリティプログラムの更新エラーにより、何百万台もの重要なWindowsコンピューターがクラッシュし、世界中の多くのシステムが停止した。企業は操業を縮小し、医師たちは医療処置を延期せざるを得なかった。空港は足止めされた人々のための一晩中続く避難所と化した。

アスペンでのジョブズ氏は、予期せぬ結果の恐怖に心を煩わせることはなかった。聴衆からプライバシー侵害（デジタル技術の普及がもたらすもう一つの悩みの種）について質問されたとき、彼は肩をすくめた。「巨大なデータベースが私たちのあらゆる情報を把握しているという、実体のある問題は、あまり聞いたことがありません」と彼は言った。「私が最も懸念しているのは、こうした情報すべてを、私たちが対処できる何かに変えることができるかどうかです」

ジョブズは最終的にコンピューター技術の諸刃の剣であることを認識するようになり、Appleをプライバシーの擁護者として確立しようと努めました。しかし、彼の初期の世間知らずぶりは、このスピーチの驚くべき側面の一つです。デジタル技術が発展途上にあったように、スティーブ・ジョブズも発展途上でした。アーカイブのエグゼクティブディレクターを務める技術史家レスリー・ベルリン氏は、その点を明らかにすることがこの展示の大きな目的だったと述べています。「この展示は、スティーブがまだ若く、彼の偉大さを支えた多くの要素を持ちながらも、まだ模索中だったことを示しています」と彼女は言います。「この講演は、人生の主流から外れ、これまで全く同じようにはまとめられなかったものをまとめ上げようとしている、まさにその段階の人々に深く響くと感じました。」

この緊張感こそが、『Objects of Our Lives』を現代社会に冷徹なまでに関連づけている。1983年、ジョブズは人々の生活を変えるであろう新しいテクノロジーを、人々が理解できるよう支援しようとしていた。一部の人々はそれをいじくり回し、一部の先駆者たちは既にそれを活用してビジネスを変革していた。しかし、ほとんどの人々は、恐れを抱いていたにせよ、懐疑的だったにせよ、それを採用していなかった。

それは、人工知能をめぐる社会の現状を如実に表しているように私には思えます。40年前のコンピュータ技術のように、人工知能はインフラにひっそりと組み込まれ、ついに強力な形で誰もが利用できるようになっています。しかし、実際にそれを利用しているのはごく少数で、フル活用しているのは比較的少数の人たちです。残りの人たちは、まあ、恐れを抱いたり、懐疑的になったりしているのでしょう。

しかし、良くも悪くも、それは必ずや到来し、変革をもたらすだろう。ジョブズ自身もスピーチの中で、今後50年以内に「世界の根底にある視点を捉えることができる機械が発明されるかもしれない」と述べ、この考えに一瞥した。未来のアリストテレスは、自身の思考をすべてそうしたシステムに記録するかもしれないと彼は推測した。「いつか、その人が亡くなってから、私たちはこの機械に『ねえ、アリストテレスなら何と言っただろうか？』と尋ねるかもしれません」

このビジョンは、AIを開発しようとしている人々の戦略書からそのまま出てきたものです。しかしながら、今のところ、スティーブ・ジョブズほど魅力的なプレゼンテーションをまとめ上げた人はいません。もしかしたら、それは良いことなのかもしれません。今回は、早い段階で危険性を認識する必要があるのです。

ちなみに、前述のタイムカプセルには、それ自身の物語があります。2000年に発掘された当時、誰もその場所を知らなかったようです。しかし2014年、ナショナルジオグラフィックのチームが科学的手法を用いてその場所を特定し、公開で開封しました。最初に取り出したのは、ジョブズが寄贈したマウスでした。アンティークとは程遠く、今のデスクトップにあるようなマウスでした。

私たちは今、1983年の未来を生きています。人工知能が進化し、社会に深く浸透するにつれ、私たちの未来は間違いなく以前とは大きく異なるものになるでしょう。

タイムトラベル

私自身、スティーブ・ジョブズと初めて出会ったのは、1983年6月のアスペン公演から数ヶ月後のことでした。ローリングストーン誌で新型Macintoshについて執筆していた時のことです。拙著『Insanely Great』 20周年記念版にQ&A形式で掲載したこのインタビューで、ジョブズは、デジタル技術が台頭してきたこの特別な瞬間が、なぜ彼をこの新型マシンの開発に執着させたのかを語ってくれました。たとえそれが、恋愛関係を一時中断することを意味したとしても、とジョブズは私に語ってくれました。

あなたを駆り立てるものは何ですか?

そうですね、この10年間は​​コンピュータと社会が初デートをしているようなもので、どういうわけか私たちはまさにそのロマンスを花開かせるのに絶好のタイミングで絶好の場所にいます。私たちはコンピュータを素晴らしいものにすることができます。人々が簡単に使える素晴らしい製品を作ることができます。人々は素晴らしい体験をするでしょう。もし私たちがそれをしなければ、IBMに乗っ取られてしまうでしょう… [私たちは] IBMとコンピュータ業界全体の独占の間に立ちはだかる唯一の存在です。本当に素晴らしい製品を持っていること、もっと優れた製品を持っているだけではIBMと競争できないのであれば、IBMがすべてを掌握するでしょう。彼らは史上最大の独占企業になるでしょう。それはまるで1920年にすべての石油会社とすべての自動車会社を所有しているようなものです。多くの人はこう言うでしょう。「ええ、それは残念ですが、私にとって大切な女性がいるんです。だから、彼女に注意を払わなければなりません。」それは、あなたが何を重要だと思うか、毎朝目覚めたときに何をするかという問題に戻ります。今のところ、私にとってこの経験全体はブートキャンプのようなものだと思っています。素晴らしい基礎訓練です。しかも、それが何のための訓練なのかは分かりません。それに、一緒に仕事をするほとんどの人をアーティストとして見ています。むしろ、自分自身もアーティストだと思っています。

本当に？

空中ブランコ芸人みたいなもの。

ネットは有りますか、無しですか？

それなし。

一つだけ聞いてください

リックは、「メディアが Google の AI を強化するために行っているコンテンツ ライセンス契約は、Google Overviews による広告収入の減少を相殺できるでしょうか?」と質問します。

リックさん、ご質問ありがとうございます。Googleについて具体的に言及されていますが、Googleは現在、あなたが言及したAI Overviewsを提供していますね。しかし、多くのAI企業が業界全体でコンテンツの合法的なライセンス取得に取り組んでいます。これは、ニューヨーク・タイムズ紙のような企業による訴訟リスクへの対策も一因となっています。ニューヨーク・タイムズ紙は、OpenAIとMicrosoftを、自社のジャーナリズムをチャットボットの学習に利用したとして提訴しています。

こうした契約条件はほとんど公開されていないものの、数百万ドル規模に達する可能性があり、大きな収入源となる可能性も否定できない。とはいえ、これが広告やサブスクリプションで失われた収益の永続的な代替手段になると考えるのは間違いだろう。数年前、ソーシャルメディア界の巨人Facebookがニュース専用のタブにコンテンツを掲載する費用を負担すると発表した際、多くのメディア組織がFacebookの資金を受け入れた。しかし、Facebook/Metaがこのプロジェクトを中止したことで、これらのメディアは宙ぶらりんの状態になった。The Informationの編集者ジェシカ・レッシン氏のようなベテランジャーナリストが、The Atlantic誌に、テクノロジー企業の潤沢な資金と幅広い配信チャネルに誘われて、報道機関がこうした契約を結ぶ歴史があると書いたのも無理はない。「計画通りにうまくいくことは決してない」とレッシン氏は書いている。

OpenAIとのライセンス交渉に関わったThe AtlanticのCEO、ニック・トンプソン氏（元WIRED編集長）は、こうした契約を擁護しています。OpenAIが今週、AIを活用した検索のプロトタイプを発表した際には、トンプソン氏を応援するような発言もしました。トンプソン氏によると、コンテンツのライセンス供与は契約期間中に研修を受けた法学修士（LLM）に限定されているため、今回の契約は自殺協定ではないとのことです。しかし、Atlanticとの契約に限った話ではなく、一般論として言えば、このような戦略がメディアを保護できるかどうかは疑問です。たとえこれらの契約が数年しか続かなかったとしても、その間にビジネスモデルが大きく変化し、人々がチャットボットからすべての情報を得る以前の世界に戻ることは不可能になるかもしれません。

ここで考えるべきことがもう一つあります。AI企業とこうした契約を結ぶのはメディア企業です。しかし、コンテンツを生み出すライターたちは、彼らの作品が巨大なコーパスに吸収されるにもかかわらず、一切の報酬を受け取っていません。雇用条件によっては大手出版社が作品を再販することが法的に認められているかもしれませんが、ほとんどの場合、人々がその仕事を引き受ける際にこうした再利用は考慮されていませんでした。もしあるコラムニストが長年、ある新聞社で独特のスタイルで記事を書いていたとしたらどうでしょうか？新聞社がコンテンツのライセンスを供与すると、そのライターの個性そのものがライセンシーの法学修士課程に複製され、そのコラムニストが別の媒体に移ったり、独自のSubstackを立ち上げたりした後でも活用される可能性があります。

インターネットがジャーナリズムのビジネスモデルに有機的な脅威をもたらしたように、AIも同様です。テクノロジー企業にコンテンツのライセンスを供与することでこの問題が解決するかどうかは疑問です。

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