ロックダウン中に人間関係を壊さずに在宅勤務する方法

3月1日、西安でロックダウンが解除された際、婚姻届出所の外に並ぶ人々の姿が写真に撮られた。彼らは、最近の二人の関係に感動して、いつまでも一緒にいたいと願っているわけではない。離婚を申請する夫婦なのだ。

離婚依頼の急増が、隔離による真の結果なのか、それとも数ヶ月にわたる事務所閉鎖による業務の滞留なのかは定かではない。しかし、長期間、誰かと閉鎖された空間に閉じ込められることが、軽蔑につながることは容易に想像できる。特に、それ以前から問題を抱えていた場合はなおさらだ。

「確かに離婚率を高める可能性はあります」と、セントラル・ランカシャー大学の認知心理学講師、サリタ・ロビンソン氏は言います。「過去に憎しみがあったり、うまくいかない結婚生活を長引かせたりしていたり​​すると、それが非常に鮮明に浮かび上がってくるでしょう。」また、パートナーの浮気にも気づきやすくなります。「より親密な関係になれば、パートナーをよりよく観察できるようになります」と彼女は言います。「ですから、もし密かにメッセージを送っていたら、より簡単に見抜くことができるでしょう。」

たとえ不正行為がなくても、孤立はストレスの多い経験となるでしょう。マンチェスター大学の心理学・セキュリティ研究者であるネイサン・スミス氏は、宇宙飛行士など極限環境で隔離された人々と仕事をしてきましたが、心理的には私たちと同等だと彼は言います。「南極や宇宙で隔離されることと、自宅で隔離されることを物理的に比較すると、明らかに違いますが、心理的・社会的にはかなり似ています」と彼は言います。「単調さと退屈さ、繰り返し、変化の欠如、不安と恐怖、そして社会的な近さ」。聞き覚えがありますか？

緊張が高まると、必然的に何らかの衝突が生じます。例えば、1982年にミール宇宙ステーションで211日間を過ごしたロシア人宇宙飛行士、バレンタイン・レベデフは、自身の経験と他のロシア人宇宙飛行士の経験に基づき、宇宙滞在時間の30%は乗組員間の衝突だったと推定しています。ミール宇宙ステーションのコアモジュールには居住・作業スペースが90立方メートルありましたが、英国の平均的な住宅の居住・作業スペースは67.8立方メートルです（地球の居住スペースは平方メートルで測定されます。リビングルームの天井に避難することはできないためです）。

私たちはランダムな同僚ではなく、選んだパートナーと寝泊まりしますが、宇宙飛行士には大きなアドバンテージが一つあります。それは訓練です。「一緒に働く人の多くは非常に危険な場所へ行きますが、彼らは訓練を受けているので、相対的な恐怖はある程度あります」とスミス氏は言います。一方、私たちは精神的にもトイレットペーパーの備蓄にも、全く準備ができていません。つまり、宇宙に行く宇宙飛行士と同程度の恐怖を感じる可能性が高いだけでなく、それに対処するためにはるかに迅速に適応する必要があるということです。「多くの人が不意を突かれました」とスミス氏は言います。「このようなことが成功するかどうかは、準備の良し悪しに大きく左右されます。」

ロビンソン氏によると、理想的なのは隔離中の完璧なパートナーを慎重に選ぶことだという。しかし、今はロックダウン中なので、それは現実的ではない。そして現実的に考えると、「誰と一緒にいるかは関係ない」とスミス氏は言う。「長く一緒にいれば、いずれ距離が縮まってしまう」。誰と一緒にいるにせよ、新しい在宅ルーティンを確立することが重要だ。

「慣れるには数日かかるでしょう」とロビンソン氏は言います。「乗り越えられないことではありません。ただ、新しい日常を見つける必要があるだけです。」 決まった時間に起き、通勤の代わりに朝の活動を取り入れ、午後に運動をスケジュールし、スペースを個々の「オフィス」に分割しましょう。コワーキングスペース「Hubble」は、1人あたり30平方メートルが最適なオフィススペースだと提案しています。さあ、メジャーを用意しましょう。

「最初の数日は本当に大変になるでしょう」とスミス氏は言う。「新しい生活リズムに慣れるには、良い時もあれば悪い時もあるでしょう」。誰にとっても不確実な時期です。仕事を失った人や事業が危機に瀕している人にとっては、さらに辛い時期です。「地震やハリケーンのような意味でのトラウマではありませんが」とロビンソン氏は言う。「しかし、実際には、主観的にこれをかなり辛く感じる人もいるでしょう」

ここが、私たちが宇宙飛行士より優れている点です。「宇宙ミッションのような状況では、お互いをよく知らない人たちが一緒にいるものです」とロビンソンは言います。「カップルの場合よりも、はるかに難しいのです。」

「身近な人たちから社会的なサポートを受けられます。彼らはあなたに社会的な緩衝材を提供してくれますし、不安や心配事、落ち込みを感じた時には、対処するのを助けてくれます。」

ですから、落ち込んでいる時は、パートナーがそばにいてくれることを活かし、支えを求めましょう（もうオフィスのトイレで泣く必要はありません）。しかし、自分がどれだけ愚痴を言っているかを意識し、できれば愚痴を減らすようにしてください。

伝染するのはCOVID-19だけではない。「一人の人の気分が他の人に伝染することがある」とロビンソン氏は述べ、生存に関する研究で、人々がチームとして団結し、組織力があれば非常にうまく対処できるが、一人が落ち込むとグループ全体の気分が悪化することが分かっていると説明する。「つまり、全員が楽観的であろうと努力することが重要なのです」

パートナーのサポートに対する反応は人それぞれです。1993年、クレメンス・キルシュバウムはトリーア社会ストレステストを考案しました。これは、模擬面接のためのプレゼンテーションの準備や、1,022から13の倍数で逆算するなど、様々なストレス誘発課題を組み合わせたものです。

ドイツの生物心理学者がこのテストを用いて男性にストレスを与えたところ、女性パートナーからのサポートを受けている男性は、コルチゾール値が大幅に低下することを発見しました。「男性はこうした社会的サポートから大きな恩恵を受けていましたが、女性が人前でスピーチをしたり、逆算したりすると、その効果は逆転しました」とロビンソン氏は言います。女性の場合、パートナーが一緒にいるとコルチゾール値が上昇しました。

この研究は昨年も再調査・改良され、結果は同様のパターンを示した。ストレスを感じた直後、男女ともにパートナーの存在による恩​​恵を受けた。しかし、女性の場合、抗ストレス効果は1時間後には消失したのに対し、男性はコルチゾール値の持続的な低下が見られた。「この結果が一般化できるとすれば、男性はパートナーと二人きりでいることを非常に心地よく感じ、女性は少し気が狂いそうになるということがわかるかもしれません」とロビンソン氏は言う。

ストレスは、特に閉鎖空間においては、衝突と直接結びついています。ある模擬宇宙ミッションでは、衝突の85%が、ストレスレベルが最も高かった2人の乗組員の間で発生しました。宇宙飛行士には、衝突に対処するための手順があり、それが彼らの仕事の一部となっています。「多くの自制心、口を閉ざすこと、その場では言わないこと、そして落ち着いた後にもう一度考えることなどが必要です」とスミス氏は言います。

パートナーが何か迷惑なことをしている時は、言うは易く行うは難しです。ですから、事前に争いを回避しましょう。「争いを管理する最良の方法の一つは、迷惑な相手から物理的に離れることです」とロビンソン氏は言います。外に出てジョギングできない場合（あるいは、すでに1日の割り当てを使い果たしている場合）、アパートの中にプライベートな空間を確保できる場所を確保しましょう。大きさは何でも構いませんし、ドアがあればなお良いでしょう。ダイヤモンド・プリンセス号のクルーズ船に閉じ込められたある隔離者は、クローゼットを勧めています。

対立を鎮めることは、感情的なメリットだけではありません。オハイオ州立大学の研究によると、頻繁に口論する夫婦は免疫機能が低下することが分かっています。「対立レベルが高い夫婦は、傷の治癒能力が低下することが分かっています」とロビンソン氏は言います。しかも、その低下はほんのわずかではありません。対立が多い夫婦は、対立が少ない夫婦に比べて、治癒能力が40%も低下しているのです。

しかし、すべてが悲観的というわけではない。スミス氏によると、2014年に研究者たちが将来の火星ミッションの準備調査を行ったという。「彼らは6人のグループを非常に狭い空間に520日間閉じ込めました」と彼は言う。「そこは基本的にガレージと乗組員の宿舎のようなものでした」。中には重傷を負った人もいたが、全員が無事に生き延びた。

ダイヤモンド・プリンセス号に閉じ込められていたあるカップルは、隔離生活が関係の改善に繋がったと語っています。60代のカナダ人夫婦、グレッグ・イェレックスさんとローズ・イェレックスさんは、ウイルス検査で陽性反応が出ました。無症状でしたが、14日間の隔離生活を送りました。そこで「再びお互いに話すことができるようになった」そうです。「結婚して34年になりますが、かなり深刻な悪い習慣に陥っていました」とグレッグさんはニューヨーカー誌に語っています。「2週間、1日24時間一緒にいることで、お互いの不安、希望、そして夢について多くのことを学ぶことができました。」

誰もがイェレックス家のような存在を目指して努力することはできますが、常にバックアッププランを用意しておくことは重要です。パートナーと私は、ちょっとした口論の際に、実際に謝ったり優しくしたりしなくても仲直りできる合言葉を作りました。ぜひ、皆さんも自分の合言葉を選んでみてください。私たちの合言葉は「キューバ危機」です。これは、事態がもっと悪化する可能性があることを改めて思い出させてくれる便利な言葉でもあります。

Digital Societyは、テクノロジーが社会をどう変えていくかを探るデジタルマガジンです。Vontobelとの出版提携により制作されていますが、すべてのコンテンツは編集上独立しています。テクノロジーが社会の未来をどのように形作っていくかについてのストーリーをもっと知りたい方は、Vontobel Impactをご覧ください。

2020年3月27日 12:30 GMT 更新: 空中に浮かぶことができない地球での生活と、空中に浮かぶことができる宇宙での生活の違いを説明するために、平方メートルと立方メートルの測定単位について説明がなされました。

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この記事はWIRED UKで最初に公開されました。