ウクライナにおけるロシアのクラスター爆弾の永続的な危険性

ロシアによるウクライナ攻撃の映像は、ウラジーミル・プーチン大統領が自らの目的達成のために国民全体を蹂躙する覚悟を持っていることを如実に示している。しかし、ある兵器に関する報道は、最も経験豊富な軍事専門家や爆発物専門家でさえも恐怖に陥れている。それはクラスター爆弾である。

これらの兵器の歴史と使用は、一般的な爆発物よりもさらに暗い歴史を刻んでおり、これらの殺戮兵器は今後数十年にわたりウクライナを戦場と化す可能性がある。ロシアがウクライナでクラスター爆弾を使用したという最初の報告では、ウクライナの病院と民間住宅と思われる場所に爆弾が命中したとされている。これらの攻撃は、クラスター爆弾の独特の目的、すなわち立ち入り禁止区域を含む国の隅々にまで戦争を強制的に蔓延させる目的を示唆している。

「クラスター弾」という用語は、広範な兵器を包含する用語です。それぞれの爆弾がブラックベリーのように多数の小さな「子爆弾」の塊であることから、このように呼ばれています。1つのクラスター爆弾には、ほんの一握りから数百個の子爆弾が含まれている場合があります。これらのクラスターは飛行中に分解し、まるで秋のタンポポの種が風に飛ばされるように、落下する場所に落下します。追跡システムや精密な標的設定能力がないため、子爆弾は対象や人だけでなく、いつ命中するかについても無差別です。

不発に終わった子爆弾は、数十年も眠ったまま、不運な衝突によって起爆する可能性がある。このように、クラスター爆弾は戦争において「塩を撒く」ような手法を駆使する。これは、徹底的に破壊を撒き散らし、その土地を再び居住するには危険すぎる状態にする手法である。また、クラスター爆弾が戦闘員ではなく、主に民間人や傍観者を殺害する理由の一つでもある。そして、ここ数週間、アメリカの政治家やニュースキャスターが衝撃的な発言をしているのとは裏腹に、クラスター爆弾を配備しているのはロシアだけではない。アメリカ合衆国もクラスター爆弾を使用している。

クラスター爆弾はナチスが発明したわけではないかもしれないが、彼らはそれを完璧に完成させたことは間違いない。1940年、侵攻したナチス軍は占領下のフランスのどこかに隠された未使用の子爆弾を発見した。この新しい兵器コンセプトはドイツ空軍の兵器設計者、エルンスト・マルカード将軍の興味を引いた。彼はすぐに「バタフライ爆弾」としても知られるSD-2を開発し、わずか4ヶ月後に世界に放った。

SD-2子爆弾は、ブリキ缶大の鋼鉄製円筒に7.5オンスの極めて強力なTNT火薬を封入したもので、軍事史家ジェフリー・レザーウッドはこの小さな死の粒をマルカードの「ひねくれた天才」の産物と呼んでいる。レザーウッドは2012年に出版した爆発物処理の歴史に関する著書『アバディーンからのナイン』の中で、ためらいなくこの爆弾を「ドイツが戦争で生み出した最も危険な爆弾」と呼んでいる。マルカードのバタフライ爆弾は歴史上最も悪名高い兵器の一つであり続けているが、それは必ずしも第二次世界大戦中に引き起こした死と破壊のためではない。

バタフライ爆弾、そしてSD-2の基本設計を踏襲する可能性のある現代のクラスター爆弾がもたらす最も恐ろしい危険性は、必ずしもすぐに爆発するとは限らないことです。また、見た目は無害で、おもちゃのように見え、検知が難しい場合もあり、この組み合わせが、クラスター爆弾の危険性をさらに高めています。

クラスター爆弾の子爆弾は、おもちゃとの恐ろしいほどの類似性で、何世代にもわたって子供たちを殺してきました。ドイツのバタフライ爆弾は、鮮やかな赤や黄色に塗装されることさえあり、類似性をさらに高めていました。投下後、バタフライ爆弾は4枚の広い翼を広げ、ヘリコプターの種子鞘が地面に舞い落ちるように回転しました。（バタフライ爆弾の場合、この回転によって子爆弾が起爆しました。）

より近代的なクラスター爆弾であっても、元の起爆装置が正常に作動しない場合、わずかな衝撃で爆発する可能性があります。イラク、クウェート、レバノン、アフガニスタンで使用されたクラスター爆弾の調査では、爆弾の犠牲者の4分の1から3分の2が子供であり、その多くは遊んでいる最中に死亡していることが分かっています。

第二次世界大戦中、ドイツの爆撃機は地中海の小さな島、マルタ島に6,700トンの爆弾を投下しました。これは154昼夜続く地獄の爆撃であり、史上最長の爆撃とされています。マルタ包囲戦から70年近く経った2009年、アンドリュー・ウォーリーはマルタ島包囲戦の最年少生存者と言えるでしょう。

当時11歳だったウォーリーは、家族とキャンプ旅行に出かけ、エアソフトガンの弾丸を探していました。撃つための缶を探して「瓦礫の壁をかき回していた」ところ、奇妙な錆びた円筒形のものを拾ったそうです。彼はそれを車のオイルフィルターだと思い込み、「じっと見て」「振って」からキャンプ場まで持ち帰りました。幸運なことに、彼の父親は円形の導火線に刻まれたドイツ語の文字に気づき、歴史マニアだった彼はすぐにそれを幼い息子から取り上げました。

その容器は、古いバタフライ爆弾のTNT火薬が詰め込まれた中心部だった。落下から半世紀以上が経った今も、子爆弾は無傷のまま瓦礫の中に放置され、勇敢な幼い子供に拾われるのを待っていた。マルタ軍の爆弾処理班は、これ以上移動させるのは危険すぎると判断し、解体を試みることなく、その場で起爆させた。

20代のグラフィックデザイナー兼イラストレーターであるウォーリーは、クラスター爆弾による悲惨な運命を逃れた幸運な子供たちの一人です。爆撃はウォーリーが生まれるずっと前に起こったにもかかわらず、彼はその現代への影響について、まるでその暗い歴史の影響への対処がマルタの人々の日常であり、ごく自然なことであるかのように、何の懸念も異常感も抱かずに語ります。

ウォーリーのような話は、実によくある話だ。人気ポッドキャスト「マイ・フェイバリット・マーダー」では最近、司会者が、子供の頃に「愛する海の生き物」の安全を心配して、砂浜で石を投げつけ、子爆弾ほどの大きさの爆発物の不発弾を拾い上げたという大人のリスナーからの手紙を読むエピソードが放送された。

外交政策とテロリズムの専門家ボー・グロスカップ氏による2011年の研究によると、歴史的にクラスター爆弾の犠牲者の98%は民間人です。これは、軍隊を派遣する前、あるいは時には軍隊を派遣することなく、爆弾が地域に散布される方法によるものです。これはナチスが欲していた土地を一掃するために用いた戦術であり、皮肉なことに、彼らはロシアに対してこれを多用しました。レザーウッド氏がこの件に関する著書で詳述しているように、ロシアの森林にいわゆる「飽和空襲」が行われた際、あるドイツ軍将軍は「ドイツ地上軍は…いかなる抵抗にも遭遇することなく進軍することができた。森林はまさに死滅していた」と述べました。

ロシアの最新鋭PTAB-1M子弾は、ウクライナ軍が数百発の子弾を回収している様子を捉えた最近のビデオで確認できる。SD-2の時代から進化を遂げ、戦車を貫通し、半径数百メートルの範囲に着弾できる。しかし、旧式子弾も最新式子弾も不発に終わる可能性がある。

クラスター爆弾の不発弾の割合は計算上5～40％と変動しており、これに通常「飽和」効果を生み出すために投下される膨大なクラスター爆弾の総数を掛け合わせると、残される爆弾の量が恐るべき量になる。

2001年秋、アフガニスタンのショマリ渓谷に散布されたと米国が認める1,818発の子爆弾のうち、17.4%は不発に終わり、ショマリ渓谷だけで300発以上の凶器が待ち伏せされていたことが、2003年にミリタリー・メディシン誌に掲載された研究で明らかになった。これらのうち約3分の1は地中に埋まっており、目視では確認できず、無実の歩行者の足で簡単に起爆する恐れがあった。2003年までに、ショマリ渓谷で発見された子爆弾をおもちゃだと勘違いした少なくとも3人の子供が負傷していた。

ウクライナ兵士がロシアから鹵獲した防弾チョッキとクラスター爆弾ロケットのケースを見せる

クラスター爆弾は、民間人、特に子供に危険をもたらすため、最も陰険で恐ろしい戦争兵器の一つとみなされています。クラスター爆弾の使用は、戦争が意図的に、そして故意に民間人に対して行われていることを認めているに等しいのです。クラスター爆弾はテロ兵器です。一部の軍事学者は、ナパーム弾でさえより人道的な代替手段であると主張しています。

2010年10月にウィキリークスが公開した国防総省の文書によると、イラクだけでも8,000件以上の不発弾がアメリカ製クラスター爆弾で発見されたことが示唆されている。2008年、国連はクラスター爆弾廃絶条約を採択し、110カ国が署名して、自国の兵器庫からクラスター爆弾を廃絶することを誓約した。ウクライナとロシアは署名しなかったが、イラク、レバノン、ドイツ、イギリス、マルタなど、自国でクラスター爆弾の恐怖を経験した多くの国々がこの条約への参加を約束した。

注目すべきことに、米国は署名しなかったものの、不発弾率を1%未満に削減する政策を導入した（この政策は2017年に撤回されている）。クラスター弾の歴史、そしてそれがどのようにして民間人を殺害してきたかを考えると、なぜどの国も現在の信頼性の低い形態でクラスター弾を使用するのかという疑問が湧く。ロシアだけではない。

WIREDのその他の素晴らしい記事