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南部では秋が一番好きです。たいてい10月下旬になると、湿気がようやく消え、空気がざわめき、夏が終わったことを肌で感じます。中西部の方は雪が降るので残念に思うかもしれませんし、カリフォルニアの方は「季節って何？」と思うかもしれません。でも、ここメキシコ湾岸に近い私たちにとっては、涼しく乾燥した空気はまさに美なのです。
エアコンの絶え間ない唸りが止まり、再び虫の音が聞こえる。窓を開け放ち、ソファに横になり、本を片手に、そもそもなぜここに住んでいるのかを思い出す。これこそ、素晴らしい人生だ。唯一の問題は、夕食の準備に追われている間に、心地よい午後の風が吹き飛んでしまうことだ。真夜中になると、開け放った窓は雷雨の誘いとなり、ソファと、その上に置きっぱなしにしたカメラ機材と電池が詰まったバッグをびしょ濡れにする。まさに今年初め、私に起こったことだ。
満潮
写真: マタドール
マタドール
フラットパックドライバッグ
ソファは乾いている。バッグも乾いている。でも、カメラとバッテリーは（一つ、ええと、私のものではないものも含めて）ダメになっていただろう。数ヶ月前に、バッテリーとカメラをドライバッグに入れて、キャリーバッグの中に入れておくと決めていたから。
水辺で過ごす時間が長いので、これは大げさに聞こえるかもしれませんが、それほど大げさなことではありません。でも、この決断の本当の決め手は、マタドールのとてもスマートでスリム、そして軽量なドライバッグとの出会いでした。従来のゴム製のドライバッグはかさばり、他のバッグへの出し入れも大変です。私も従来のドライバッグを持っていますが、実際には水上でパドリングをしている時しか使っていません。
マタドールの新しいバッグの優れた点は、その軽量構造にあります。8リットルのバッグはわずか2.3オンス（約74g）で、防水性のある70Dリップストップナイロン製なのでかさばりません。このような軽量素材でありながら、IPX7（水深1メートルに30分間浸水可能）の防水性能を備えています。
誰もが楽しめるもの
2リットルと8リットルの2つのサイズがあります。私は2リットルにバッテリーを全部入れ、8リットルにはSony A7とレンズ2本、双眼鏡を入れています。この組み合わせなら、外出時にバッグを2つ持って出かけるだけで、バックパック、ショルダーバッグ、キャンプ用ビンなど、どんな場所でも必要なものがすべて揃っているという安心感があります。マタドールのドライバッグは底が平らなので、置いても勝手に倒れません（直立するかどうかは中身次第ですが、私のバッグは倒れてしまいます）。
バッグにはシームシールが施されていないので、最初は少し不安でしたが、マタドール社は、シームシールよりも溶接構造の方が信頼性と耐久性が高いと主張しています。まだ3ヶ月ほどしか使っていないので、長期的な耐久性についてはあまりコメントできませんが、今のところ問題なく、縫い目の剥がれや層間剥離の兆候は見られません。とても頑丈な作りで、1年間の保証も付いています。保証期間を過ぎても修理対応は可能です。
おそらく一番の特徴は、バッグ側面に縦に小さな透明な窓があることでしょう。開けなくても中身が確認できます。2つ（サイズ違い）だけなので、中身は把握できていますが、雨の後の出来事でもう1つ注文しました。これで、バッテリーが入っているものと衣類が入っているもの（すべて乾いている状態）が一目でわかるので便利です。
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