パウ・バレナ/AFP（ゲッティイメージズ経由）
来週、中国の巨大企業ファーウェイの幹部らは、世界最大の携帯電話展示会がコロナウイルスの悪夢と化すことを避けるため、14日間の自主隔離を開始する。
毎年恒例のモバイル・ワールド・コングレス（MWC）見本市には、10万人以上がバルセロナに集まると予想されていました。しかし、イベント参加者の安全に対する懸念から、企業はイベントの開催を取り止めたり、参加人数を減らしたり、あるいは著名な幹部をヨーロッパのより地位の低い幹部に交代させたりしています。
Huawei は安全策を講じようとしている企業の一つで、今年の MWC に中国から参加する従業員（幹部、プレゼンター、サービス スタッフを含む）は、イベント開催前の少なくとも 14 日間は中国国外で隔離される予定です。
これらの人々がその期間中にどこに配置されるのかは全く明らかではない。カタルーニャ当局によると、MWC参加者の多くが宿泊を予定しているバルセロナのホテルには、隔離区域として使用される計画については一切知らされていないという。
一方、ファーウェイは、最悪の事態が発生した場合に備えて、ヨーロッパのスタッフを配置している。「ヨーロッパの1万2000人以上のスタッフ、そして中国に行ったことがない、あるいは中国に行ったことがある人と接触したことがない人たちが、MWCのすべてのイベントでより重要な役割を担う予定です」とファーウェイの広報担当者は述べている。
これらの新たな措置は、MWCで一貫した発表がないにもかかわらず、大規模な展示スペースを維持しているLGが、主要企業として初めて同イベントをボイコットしたことを受けて発表された。経営陣は、中国国外でウイルスの感染拡大が続く中、従業員の安全を懸念しているとの見解を示した。
LGは声明で、「ウイルスが国境を越えて広がり続けているため、すでに制限が厳しくなっている海外旅行に、LGの従業員数百人をさらすリスク」を排除すると述べた。
ファーウェイ以外で、このイベントの最大の魅力はサムスンだ。同社は水曜日に、今のところMWCへの参加予定を改めて発表した。しかし、他の企業は状況の推移を見守りつつ、MWCへの参加規模を縮小する方針だ。
スマートフォンや無線ネットワーク機器を製造する深センに拠点を置くZTEは、MWCの記者会見をすでにキャンセルしているが、バルセロナには代表団を派遣するとしている。
Xiaomiは、中国の報道関係者をカンファレンスに同行させないことを決定したようだ。同社はブルームバーグに対し、「できるだけ早く」代表団をバルセロナに派遣し、それに応じて必要な調整を行うと述べた。
中国の携帯電話メーカー、オッポは、MWCを予定通り開催し、「スタッフ、メディア、パートナーの安全を確保するためのあらゆる予防措置」を講じると発表した。同社は、交通機関、展示ブース、会議室を定期的に消毒することを約束し、参加者にはオッポのイベント入場前に体温測定を義務付ける。
フォレスター社のアナリスト、トーマス・ハッソン氏は、これまでに中国企業から約6,000～7,000人の参加者がカンファレンスへの参加を取りやめた可能性があると推定している。これは目立った減少だが、109,000人以上の参加者を見込んでいるカンファレンスにとっては必ずしも大惨事ではない。
他の参加者が中国からの代表者を避けようとし、大量の参加者が欠席すれば、問題はさらに複雑化するだろう。「中国から何千人もの参加者が飛行機でやって来ることを考えると、参加したくない参加者が他にもいるだろうか？まだ判断するには時期尚早だと思う」とハッソン氏は言う。
MWC はサムスンとファーウェイが参加すれば依然として注目を集めるだろうが、代表団が目指す何百もの予定された会議や取引が開催されなければ、本当のダメージは舞台裏で起こるだろう。
ウイルス感染の可能性に対する不安から、スウォッチ・グループは来月スイスで予定していた年次イベントをすでに中止しており、国際不動産見本市MIPIMや高級時計ショーのバーゼルワールドなどの主要な会議の開催にも疑問が投げかけられている。
米中貿易戦争のため、1月にラスベガスで開催されるコンシューマー・エレクトロニクス・ショーへの参加を逃した中国代表団にとって、MWCの開催中止は特に痛手となる可能性がある。
カタルーニャ観光局の広報担当者によると、バルセロナの状況は現時点では落ち着いているという。「ここではコロナウイルスに関する警戒はされていません。行政はバルセロナのホテル各社と予防対策を共有しています。」
これらの対策は事実上、世界保健機関の対策と同じで、定期的に手を洗い、ウイルスに感染した人と接触した疑いがある場合は緊急サービスに電話する。
こうした障害にもかかわらず、MWC は開催される可能性がありますが、確かなことが 1 つあります。それは、握手はなくなり、実際の話には必ず手袋が登場するということです。
2020年6月2日12時20分更新：Oppoは、モバイル・ワールド・コングレスに先立ち、従業員を隔離する計画を確認した。
ナターシャ・ベルナルはWIREDのビジネスエディターです。@TashaBernalからツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
