FBIの監視に対する懸念が、ひどく分裂した議会を団結させている

米国におけるプライバシーの死滅への懸念は、ワシントンの最も明白な敵対勢力を、最も奇妙な同盟国へと変貌させている。普段は些細な相違点さえも調整不可能と思われていた議員たちが、連邦捜査局（FBI）への共通の不信感と、国内スパイに対する共通の嫌悪感という稀有な共通点を見出しているのだ。

水曜日の委員会公聴会で、カリフォルニア州選出のゾーイ・ロフグレン下院議員は、FBI長官クリストファー・レイ氏が3月に渋々開示した事実を厳しく批判した。ロフグレン氏によると、FBIはつい最近まで、捜査令状を取得する必要を回避し、不特定多数のアメリカ人の居場所を明かす商用データを購入していたという。このデータを購入することで開示を強制するのではなく、FBIは裁判官の許可を求める必要がなくなった。これは、最高裁判所のカーペンター対合衆国事件判決により、2018年から義務付けられている。

この暴露に動揺したロフグレン議員（民主党議員として14期務め、米国における政府による監視の抑制に向けた過去の取り組みのリーダーでもある）は、この公聴会を利用して、データはもともと広告目的で収集されていたというレイ議員の主張にさらに深く関心を寄せた。レイ議員は新たな情報開示には抵抗を示し、取引は合法であり、スタッフがロフグレン議員にフォローアップすると述べるにとどまった。こうすることで、「重要なことを漏らさずに済む」と付け加えた。

時間が限られていたため、ロフグレン氏は他の懸念事項に移った。しかし、時間切れを迎えると、彼女は「令状に関する要件については後ほど検討します」と警告して締めくくった。ロフグレン氏のマイクが切れると、委員会の共和党委員長ジム・ジョーダン氏が口を挟んだ。「もちろんです」と彼は言った。「もちろんです」

昨年、ドナルド・トランプ前大統領のマール・アー・ラーゴ邸宅が家宅捜索を受けて以来、FBIは保守派の多くから歓迎されない存在となっている。右派から広く嫌われているFBIは、多くの右翼陰謀論に登場する悪魔のような存在であり、主にトランプ氏の選挙敗北と、それに続く暴動における支持者の役割を正当化するために考案されたものだ。水曜日に共和党幹部がレイ氏に投げかけた質問の多くは、これらの陰謀論に信憑性を与えるためのものだったようだ。フロリダ州選出のマット・ゲーツ氏のように、一部のFBIメンバーはインフォウォーズのような深みに飛び込んだ。

ある尋問は、暴動当日に民主党ビルの外に爆弾を仕掛けるのをFBIが手助けしたと示唆する意図が明確にあった。残念ながら、FBI自身の苦難に満ちた経歴が、こうした主張を否定することを非常に困難にしている。

キリスト教保守主義的な傾向で知られる組織が、実は無政府主義者で満ち溢れているとレッテルを貼られることの皮肉を指摘したのは、主にロフグレン氏のような民主党員だった。コロラド州選出のケン・バック下院議員は、レイ氏のWikipediaページには共和党員として登録されていると指摘し、「この公聴会が終わった後も、所属政党を変えないでほしい」と述べた。

下院最右派議員の一人であるゲーツ氏は、ロフグレン議員の直後にレイ議員に質問した。彼の最初の言葉は、ロフグレン議員を擁護する内容だった。「アメリカ国民は、今何が起こったのかを理解する必要がある」と彼は激しく非難した。「民主党の同僚がFBI長官に、彼らが我々の同胞であるアメリカ国民に関する情報を買っているかどうか尋ねたところ、『まあ、後ほどお返事します』という返事だった」

公聴会に同席していたAP通信記者が耳にしたやり取りによると、ゲーツ氏は、同じく局長を激しく非難した直後、別の政敵をも惜しみなく称賛していたという。（「素晴らしかった」と彼は言ったと報じられている。）

ワシントン選出のプラミラ・ジャヤパル下院議員は、国家情報長官でアメリカの「トップスパイ」であるアヴリル・ヘインズ氏が先月機密解除した報告書への注目を集めることに多くの時間を費やした。報告書は、米国憲法で保護されている個人情報、特に携帯電話から取得されたGPSデータを購入することが、諜報機関（特にFBIもそのメンバーである）全体で広く行われていると述べている。

報告書は、米国政府が積極的に収集しているデータは「機密性が高く、かつ私的な」ものであると指摘している。ヘインズ氏の顧問となった元スパイのグループは、これらのデータが悪意ある者の手に渡れば、米国民は嫌がらせ、個人情報窃盗、恐喝といった深刻な犯罪の標的になる可能性があると述べている。しかし、報告書は、情報機関は、金銭を支払えば捜索令状を取得する必要がなくなるという法理論に基づき、こうしたデータを収集していると述べている。

デマンド・プログレスやアメリカ自由人権協会（ACLU）といったデジタル権利団体のプライバシー専門家は、この慣行は違法な捜索や押収から保護するという米国憲法の目的に反する法的な抜け穴だと考えている。ジャヤパル議員やロフグレン議員を含む多くの議員も同様の見解を示している。

レイ氏はさらに、3月に初めて購入を公表して以来、自身の主張は変わっておらず、FBIは現時点で積極的に位置データを購入していないと説明した。購入したデータが実際にどうなったのか、あるいはどのように使用されたのかは不明である。FBIは、データは民間企業が広告目的で収集したもので、政府が漠然とした「パイロットプロジェクト」のために取得したものだと述べている。FBIの広報担当者はコメント要請にすぐには応じなかった。

水曜日に議員たちが提起した懸念は、位置情報とウェブ閲覧データの保護だけではなかった。共和党のトーマス・マシー議員は、FBIが米国の大手銀行に出したとされる「銃購入記録」の開示請求についても、レイ氏に厳しく追及した。マシー議員は、これらの記録には「地理的な境界がない」と主張し、請求は特定の地域、都市、州に限定されていない可能性が高いと述べた。

レイ長官は公聴会の大半でそうであったように、質問に抵抗した。「私が知っているのは」と長官は言った。「金融機関を含む多くのビジネスコミュニティのパートナーが、犯罪行為の可能性に関する情報を常に我々と共有しているということです」。その後、マシー長官は、銀行が自発的にデータを提供したのか、それともFBIが先に要求したのかを明確にするよう求めた。

レイ氏は「具体的なことは話せない」として質問への回答を拒否した。

レイ氏は、少なくとも一部のアメリカ人のプライバシー保護を強化するという考えに完全に反対していたわけではない。法執行官は、オンラインで個人情報が漏洩されることで、日々暴力の脅威に直面していると指摘した。「法執行官に関する情報、それも個人情報がインターネット上に多く存在すればするほど、不安定な立場にある人や暴力的な傾向のある人が、それに基づいて行動を起こす可能性が高まるのです」と彼は述べた。

しかし、様々な危険から身を守るために武装し訓練を受けている警察官だけが、こうした脅威に直面するわけではない。しかし、過去の報道が示すように、時として警察官が個人情報漏洩を行っていることもある。

一方、下院の別の委員会は木曜日、「必ず可決される」国防費法案の修正案を可決した。この修正案は、すべての米軍部門に対し、「令状、裁判所命令、または召喚状が必要となる」データの購入を控えるよう命じるものだ。これには、FBIが以前に認めたのと同じ種類の位置情報に基づく購入が含まれるが、FBI自体はこの修正案の適用対象ではない。この新法は、代わりに、国家安全保障局（NSA）や海軍情報局など、国防総省の傘下にある17の米国情報機関のうち約半数を対象とする。

これまで、特殊作戦チームや国防情報局など国防総省に報告する複数の機関が、通常は令状が必要となる商用データを購入したことを認めてきた。

共和党のウォーレン・デイビッドソン議員が提出した国防修正案が議会を通過し、最終的に成立するかどうかは、現時点では断言できない。しかし、下院で可決されたという事実自体が、プライバシー擁護者にとってまさに転換点となる。これは、令状なしで自国民を監視する権限に関する政府の現状認識に対する、米国議員たちの不安の高まりを反映している。