核実験に関する米国とロシアの見解：我々の言う通りに行動せよ、我々の行動通りに行動せよ

ネバダ砂漠の地下900フィートに掘られた迷路のようなトンネルの中で、米国の核兵器科学者たちは1990年代から、プルトニウムの破片を高性能化学爆薬で断続的に攪拌し、核兵器を生み出す連鎖反応の瀬戸際まで慎重に追い込もうとしてきた。

ロシアは、北極圏にあるロシア北部のノヴァヤゼムリャ諸島、約4,800マイル離れた別の地下トンネル網で、実際に核爆発を起こさずに、本格的な核爆発に至るまでに起こる主要な化学的・物理的作用をモデル化することを目的とした独自の実験を行っている。

両施設での実験は、両国にとって核兵器の有効性確保に役立てられるものの、厳重な秘密の下で行われている。そのため、核爆発を禁じることで核兵器の革新を阻止することを目的とした1996年の国際条約に違反しているのではないかという疑惑と非難が生じている。

実験は核爆発を厳密にシミュレートするように設計されているため、2016年にラテンアメリカおよびカリブ海諸国33カ国は、実験は条約の「精神と文言」に違反し、「核軍縮措置としての効果を損なう」ものだと主張した。

ワシントンはこの主張を否定したが、5月29日、トランプ政権は突如としてロシアに対して同様の非難を浴びせた。情報機関の高官がロシアの科学者らが禁止されるべき実験を行って核実験禁止条約に違反したと漠然と非難したのだ。

最近の告発の皮肉な点は、米国エネルギー省の国家核安全保障局（National Nuclear Security Administration）が、複雑で費用のかかる核シミュレーション実験のペースをまさに上げようとしているまさにその矢先に、公共誠実性センター（Center for Public Integrity）が明らかにしたことだ。ネバダ州の地下施設の拡張と改良に10年間の予算10億ドルが投入され、実験の頻度は平均1年半に1回から2回、場合によっては3回にまで引き上げられる予定だ。

トランプ政権は新たな主張を行うにあたり、ロシアの具体的な行動については言及せず、声明には限定的な表現が添えられていたため、不正行為を直接的に主張するには至らなかった。「米国は、ロシアが核実験モラトリアムをゼロ威力基準に合致する方法で遵守していない可能性が高いと考えている」と、国防情報局長官のロバート・アシュリー中将は、5月29日に保守系シンクタンク、ハドソン研究所で開催された軍備管理に関するフォーラムで述べた。「核兵器開発に関する我々の理解からすると、ロシアの核実験活動は核兵器能力の向上に役立つと我々は考えている」とアシュリー中将は付け加えた。「対照的に、米国はゼロ威力基準を堅持することで、そうした利益を放棄してきたのだ」

国防情報局（DIA）はその後6月13日、アシュリー氏の発言に関する質問に対し、より強い声明を発表し、主張を改めて強調した。同局は、「情報機関を含む米国政府は、ロシアが核兵器実験を実施し、核爆発力を生み出したと評価している」と述べた。

ホワイトハウス、国務省、そして国防総省は、その後、詳細や裏付けとなる証拠の提供を拒否している。米国は自らの実験において核兵器の恩恵を「放棄した」というアシュリー氏の主張は、ネバダ州の核実験施設の改修に関する公開されている計画文書と矛盾しているように思われる。同文書には、新たな設備と作業量の増加が「将来の核兵器備蓄の選択肢を裏付ける重要なデータ」を提供すると記されている。

アシュリー氏の主張に対しては、包括的核実験禁止条約機構（CTBT）など複数の筋から反発が出ている。CTBTはウィーンに本部を置く国際機関で、ノヴァヤゼムリャのような施設での小さな核爆発さえも検知できるよう設計された専用の地震センサーで世界中の300カ所以上の施設を監視している。

同機関の広報担当キルステン・グレゴリッチ・ハンセン氏は、アシュリー氏の発言から2日後に送った電子メールの中で、ロシアが核爆発実験を実施したことを示すものは何も観察していないと述べた。

アシュリー氏の主張は、カリフォルニア州モントレーにあるジェームズ・マーティン不拡散研究センターの東アジア不拡散プログラムのディレクター、ジェフリー・ルイス氏や、同センターの研究員である同僚のアン・ペレグリノ氏など、独立した軍備管理の専門家たちからも異論を唱えられている。

二人は長年にわたりロシアの実験施設の衛星画像を監視してきたが、ロシアが最近実験施設で新たな活動を開始したことを示すものは何も観察されていないと述べている。画像には、2013年に実験施設の険しい崖面にトンネルが出現したことが示されており、その2年後には、施設の反対側の端、急勾配で曲がりくねった道路の近くに4つの長方形の建物が建てられた。この道路は、施設への唯一の出入り口として機能しているようだ。

しかし、彼らは2015年以降、外部的な変化は確認されていないと述べた。「米国の情報機関の一部の人々は、1990年代後半から同じ主張を続けている」とルイス氏は電子メールで述べた。「それを裏付ける証拠はこれまで一度も提示されていない」

核実験に関する著作を多数持つプリンストン大学の物理学者フランク・フォン・ヒッペル教授も同様に、米国はロシアの不正行為について漠然とした主張を繰り返してきたと述べている。彼は、2002年5月にブッシュ政権が、ノヴァヤゼムリャに特定の核弾頭容器を搬入したことを根拠に、ロシアが同施設で不正な実験を準備していると主張したことを例に挙げた。この主張を裏付ける証拠は一切公に示されず、論争は人々の目から消えていったとヒッペル教授は述べた。

モスクワでは、国営メディアが伝えたロシア外務省の声明で、米国の最新の非難は「根拠がない」とし、この主張は米国による爆発的な核実験再開の可能性を正当化するためにでっち上げられたものだと推測した。

ビル・クリントン大統領は1996年に核実験禁止条約に署名しましたが、上院は48対51の賛成多数で批准しませんでした。しかしながら、ロシアは政策として核実験のモラトリアム（一時停止）を遵守することに同意しています。ロシアも同様にモラトリアムを遵守することに同意しており、ウラジーミル・プーチン大統領がノヴァヤゼムリャでの実験再開を命じた翌年の2000年に条約を批准しました。

問題となっている実験は「未臨界実験」と呼ばれています。これは、核分裂性物質から放出された中性子が、自立的な核反応を引き起こすほど激しく相互作用し、臨界状態に達するためです。未臨界実験では、プルトニウムを臨界状態に達する直前まで加熱しますが、核爆発は完全には開始しません。

実験はビーチボール大の鋼鉄容器内で行われ、高速カメラがプルトニウムの反応を何分の一秒かの間隔で記録し、その結果をコンピューターに送り、コンピューターが観察結果を推定して核兵器設計の潜在的性能を分析する。

ネバダ州の試験場の改修は、より高速で高精度な写真撮影能力を追加することを目的としており、科学者は爆発初期における意図的な爆縮過程におけるプルトニウムの反応をこれまでで最も詳細に観察できるようになり、爆発後期のより詳細な観察も可能になる。この新機能は専門的には「未臨界実験のための強化された能力」と呼ばれるが、太陽に次いで地球から最も多くのX線を放射する、針のような尾を持つ星座にちなんで「さそり座」という愛称が付けられている。

改修は、核兵器プログラムの科学顧問がプルトニウムの挙動を分析する新たな方法を提案したことを受けて、オバマ政権時代の2014年に開始されました。国家核安全保障局（NNASA）の文書によると、トランプ政権は改修された施設が2025年に稼働し、今後30年間使用できるよう建設を加速させました。

「これらの能力は、次世代の実験者や兵器設計者の育成に役立ち、今後数十年にわたる抑止力の強さを確かなものにするでしょう」と、ネバダ州の施設で強化未臨界実験を担当するロスアラモス国立研究所の化学者デイブ・ファンク氏は、自身の研究成果をまとめた研究所内出版物で述べた。これらのデータの有用性は議論を呼んでおり、一部の米国当局者は、これらのデータは米国の核弾頭の殺傷力向上には利用できないと述べ、非核兵器国は利用できるのではないかと懸念している。

1996年の核実験禁止条約交渉に関わった人々は、非難と反論を生む秘密主義は、米国とロシアが意図的に仕組んだものだと述べている。当時、プリンストン大学のフォン・ヒッペルらは、核実験の相互査察を義務付ける文言を条約に盛り込み、地上実験を強制しようと試みたが、両国は抵抗した。また、両国はウィーン監視機関が提案した自発的な相互査察も拒否している。

2009年から2016年まで包括的核実験禁止条約機構（CTBT）の対外広報と国際協力を率い、現在はジェームズ・マーティン・センターのシニアマネージャーを務めるジャン・デュ・プレズ氏は、過去10年間においても「当時も今も私の個人的な考えは、（ラテン・カリブ諸国の）懸念は正当だということです。この種の実験は包括的核実験禁止条約の精神と文言に反し、条約を損なうものです」と述べた。

条約が発効し、参加国の大多数が違法実験の疑いを抱いていた場合、核実験を査察し、不正行為の申し立てを解決する権限が国連に与えられるはずだった。しかし、米国、中国、北朝鮮、エジプト、インド、イラン、イスラエル、パキスタンの8カ国がまだ批准していないため、条約の正式な発効が阻まれ、国連による検証活動も実施できていない。

「低出力核実験をめぐる論争の潜在的な影響は、核実験モラトリアム継続への支持を弱めることだ」と、ワシントンにある超党派の米国科学者連盟の核情報プロジェクト責任者、ハンス・クリステンセン氏は述べた。「もしトランプ大統領が『あなたは不正行為をした。だから私は撤退する』と反論すれば、両国は再び高出力核実験に逆戻りし、より効果的な新型核兵器設計に踏み切る可能性もある」

公共の誠実さセンターは、ワシントンD.C.に拠点を置く非営利、無党派の調査報道機関です。同センターの国家安全保障に関する報道の詳細は、こちらをご覧ください。

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