トランプ大統領の連邦気候科学に対する最新の攻撃は裏目に出る可能性も

この記事はもともとHuffPostに掲載されたもので、Climate Deskのコラボレーションの一環です。

地球温暖化ガスが人類史上かつてないレベルに達する中、トランプ政権が連邦政府の科学者による次回の国家気候評価の実施方法を制限しようとしていることで、排出量と気候変動を抑制するために必要な緊急対策が遅れる恐れがある。

しかし、政権の取り組みは裏目に出る可能性もあり、規制緩和の取り組みが基本的な法的基準を満たすのに苦労する一方で、科学的手法を守ろうとする政府のキャリア研究者の決意を強固にする大統領にとって、さらなる損失となる可能性がある。

昨年秋、ホワイトハウスは第4次全国気候評価（National Climate Assessment）第2巻を発表しました。これは、議会が少なくとも4年ごとに提出を義務付けている、13機関による査読済みの気候科学分析です。この発表は、ドナルド・トランプ大統領による環境規制への歴史的な攻撃に影を落とし、1か月前に国連が発表し広く報道された悲惨な警告を裏付けるものとなりました。National Climate Assessmentは、異常気象、海面上昇、生態系の混乱による疾病、死、そして破壊を予測しました。

トランプ政権が感謝祭後の買い物ラッシュであるブラックフライデーに関する報告書を発表したが、多くの人がそれを報告書を葬り去るための皮肉な策略だと解釈したのは驚きではなかった。

環境保護活動家たちは現在、ホワイトハウスが前回の報告書で想定外の厳しい批判を受け、次回の報告書の分析方法を変更する可能性があるという当局者の示唆に疑問を呈している。当時環境保護庁長官代理を務めていたアンドリュー・ウィーラー氏は、まだ報告書の全文を読んでいないことを認め、国家気候評価を作成した300人の科学者に政治的偏向があると非難し、「より現実的な予測」を確実にするために「モデリングを再検討する」と誓った。

ニューヨーク・タイムズ紙が日曜日に発表した記事によると、その取り組みは前進しているようだ。

米国地質調査所（USGS）の新所長、ジェームズ・ライリー氏は元宇宙飛行士で石油地質学者でもある。同所は、気候モデル予測を21年先までに限定するよう指示した。これは、現在初期段階にあり、早ければ2021年に発表される可能性のある次期国家気候評価（NCA）にも同様の修正を加えるための準備となる。

2017年にトランプ大統領の環境保護庁（EPA）移行チームを率いた右派シンクタンク、競争企業研究所の気候変動否定論者、マイロン・エベル氏は、国家気候評価では、現在の温暖化の速度でどれだけの破壊が起きるかを計算する「最悪のシナリオ」の予測を除外できるのではないかと示唆した。

国家気候評価が2040年以降の予測を行わないようにすれば、1990年の地球変動研究法に違反することになる。同法は、「人為的なものも自然なものも含め、地球規模の変化の現在の傾向を分析し、今後25年から100年の主要な傾向を予測する」報告書の提出を明示的に義務付けている。

コロンビア大学サビン気候変動法センター所長のマイケル・ジェラード氏は「気候予測を2040年までに限定するいかなる取り組みも明らかに違法だ」と語った。

排出量が比較的抑制されることなく増加し続けるという「最悪のシナリオ」の予測は非現実的だとトランプ政権が示唆しているのは「特に皮肉」だと、2000年、2009年、2014年に発表された国家気候評価の元上級科学ライター、スーザン・ジョイ・ハッソル氏は述べた。

「高排出シナリオを維持するためにあらゆることをしている人々は、高排出シナリオに陥った場合の影響を分析することを私たちに望んでいない」と、現在はノースカロライナ州に拠点を置く非営利団体「クライメート・コミュニケーション」のディレクターを務めるハッソル氏は語った。

報告書を政治利用することは新しい戦術ではない。2000年、ジョージ・W・ブッシュ政権は、科学者が既に報告書を完成させていた最初の国家気候評価報告書を葬り去ろうとした。その後、政権は第二回国家気候評価報告書の発表を延期し、一部を検閲しようとした。その後の法廷闘争の結果、報告書の発表は2009年まで延期された。

「干渉はありましたが、誰も『高排出シナリオは使えない』『現状維持シナリオは使えない』『1世紀先を見据えてなんてできない』とは言いませんでした」と彼女は言った。「科学はそういう風に行われていません。本当におかしいです」

15年前、気候政策は主に連邦政府の管轄範囲に限定された抽象的な概念でしたが、今日では、州および地方自治体の当局は、より温暖化する地球に適応し、排出量を削減するための規制や法律の制定に奔走しています。ラトガース大学の気候科学者で政策学者のボブ・コップ氏は、詳細な地域予測を含む国家気候評価（NCA）の信頼性が低下した場合、政策立案者にとって損失となるだろうと述べています。

「州レベルでも地方レベルでも、自力でそのような作業を行うだけの資源を持たない地域にとって、これは貴重なことです」とコップ氏は述べた。「カリフォルニア州はかなり徹底した気候評価を行っていますが、すべての州がそうしているわけではありません。」

ホワイトハウスは、次回の気候評価の変更についてのハフポストの電子メールによる質問には回答しなかった。

EPAの広報担当ジェームズ・ヒューイット氏は、一般的な観点から「最悪の排出シナリオに焦点を当てた不正確なモデル」の変更を擁護し、「現実世界の状況を反映していない」と述べたが、ハフポストUS版に対し「現在、EPAでは国家気候評価に関して具体的な取り組みは行われていない」と語った。

国立気候評価（NCA）の主導機関である米国海洋大気庁（NOAA）は、ハフポストのコメント要請には応じなかったが、タイムズ紙に対し「現時点では変更は検討されていない」と述べた。評価方法の変更の可能性について問われた内務省報道官のモリー・ブロック氏は、タイムズ紙の記事について「記事の情報は誤りです」と述べた。

トランプ政権のこうした動きは、気候変動が先進国の有権者にとってようやく最大の懸念事項となりつつある中で行われた。3月のギャラップ社の世論調査によると、自称リベラル派の81%、民主党支持者の77%、無党派層の53%が気候変動について「非常に懸念している」と回答した。4月のCNNの世論調査では、2020年大統領予備選への投票を予定している民主党登録有権者の82%が、気候変動を最重要課題と回答した。欧州では、スペイン社会党が先月、グリーン・ニューディールを政策綱領に掲げて再選を果たした。また、先週末の欧州議会選挙では、緑の党が躍進した。

地球温暖化が破滅へと向かう加速を示唆する証拠が増えている。石炭火力発電所の閉鎖が続く中、世界の排出量は2018年に過去最高を記録した。今月初め、ハワイのマウナロア天文台の研究者らは、大気中の二酸化炭素濃度が少なくとも80万年ぶりに415ppmを超えたことを記録した。NOAAが先週発表した新たなデータによると、 _CO2よりも強力だが持続時間が短い温室効果ガスであるメタンは、2018年に過去最高レベルにまで急増し、フィナンシャル・タイムズ紙の推計によると、大気中の温暖化能力の6分の1を占めているという。

自然災害とそのコストに対する懸念の高まりは、地球温暖化を現実のものとしました。グリーン・ニューディール運動は、気候変動政策の議論を、汚染を増大させる逆進的な税制改革ではなく、抜本的な経済改革と政府支援によるクリーンエネルギー関連雇用創出へと再構築しました。米国では、主要政党の中で唯一、気候科学の否定を主要政策に掲げる共和党が唯一の政党となっていますが、共和党議員がグリーン・ニューディールに代わる信頼できる代替案の提案を急ぐ中で、あからさまな否定論は支持を失いつつあります。

しかし、科学者を嘲笑することを自身の活発なツイッター活動の柱としてきた大統領の態度を変えるにはほとんど役に立たなかった。就任1年目には、トランプ氏は約80件の環境規制の廃止を提案した。政権は昨年、EPAが規制策定において既存の公衆衛生研究の膨大な量を使用することを禁じる規則を提案した。広範な非難にもかかわらず、EPAはこれらの原則を実行に移しているようで、大気汚染による死亡者数の算出方法の変更を準備している。タイムズ紙によると、この変更により「数千人」の死亡者が「記録から消える」という。

この変更は法廷で認められない可能性がある。ワシントン・ポスト紙が3月に報じたところによると、連邦裁判所は過去2年間で少なくとも63回、トランプ政権に不利な判決を下している。これらの訴訟の3分の2は、トランプ政権が行政手続法（73年前に制定された法律で、政権間の一貫性を保つための規則制定基準を定めている）に違反したと訴えている。ニューヨーク大学政策誠実性研究所のデータベースを調査したところ、連邦裁判所は過去2年間でトランプ政権の規制緩和案の93%を覆している。そのうち半数以上は環境・気候変動に関する規制だった。

政策誠実性研究所の弁護士兼地域ディレクターのデニス・グラブ氏は、行政手続法で定められたハードルが低いことを踏まえると、トランプ政権は国家気候評価を違法に修正しようとする可能性があると述べた。

「これはそれほど難しい基準ではありません。ある程度合理的に行動している機関であれば、どの機関でも達成できるはずです」とグラブは述べた。「しかし、この極めて厳格な基準に従っても、トランプ政権は完全に失敗しています。」

一部の人々にとって、この法的な混乱はそれ自体が終着点となるかもしれない。

「ここでの戦術と戦略は極めて明白です」と、非営利団体「憂慮する科学者同盟」の気候・エネルギー政策ディレクター、レイチェル・クリータス氏は述べた。「彼らは事態を遅らせ、混乱させようとしており、すべては化石燃料業界の目的を果たすためです。」

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