ジェシカ・ヘンウィック、スマホで映画を撮影。決して簡単ではなかった

スマートフォンで映画を作る上で最大の難関は？ 協力してくれる人を見つけることだ。少なくとも、最近『Bus Girl』という短編映画で監督デビューを果たしたジェシカ・ユーリ・ヘンウィックはそう語る。最後まで見てみると、「Xiaomiで撮影」というタイトルカードが目に留まるだろう。

『グラス・オニオン ナイブズ・アウト』や『マトリックス リザレクションズ』などの映画に出演するヘンウィックは、監督として初の撮影に3日間で6台のXiaomi Mi 11スマートフォンを使用した。スマートフォンを映画のメインカメラとして使用することは、それほど画期的なことではない。ヘンウィックは、スティーヴン・スピルバーグ、スティーヴン・ソダーバーグ、ミシェル・ゴンドリー、ショーン・ベイカーといった、長編映画、短編映画、さらにはミュージックビデオまでスマートフォンで撮影した監督たちの仲間入りを果たした。しかし、ヘンウィックの取り組みは、こうした個人用デバイスに搭載されるカメラがますます高度化していることを浮き彫りにしている。

Mi 11は、今日のスマートフォンに搭載されているカメラセンサーの中でも大型のものの一つです。このセンサーは、最近XiaomiのMi 12S Ultraの1インチセンサーに取って代わられました。センサーが大型化することで、暗い場所でもより多くの光を取り込み、より明るい映像を実現し、より詳細なディテールを捉え、高解像度の動画を出力できるようになります。このカメラ技術は静止画の画質を大幅に向上させますが、スマートフォンメーカーは動画撮影にもますます注力しており、映画のような機能をポケットサイズデバイスに搭載することを優先しています。例えば、Mi 11のキャッチフレーズは「Movie Magic（映画の魔法）」です。

iPhoneとGoogle Pixelスマートフォンに、より絞りの広いカメラレンズを使った場合のような浅い被写界深度（「ボケ」効果）を再現する独自のシネマティック動画モードが搭載されました。両デバイスとも、このモードで毎秒24フレームの撮影が可能になり、Appleはこれを「映画業界標準」と位置付けています。また、10ビットHDRでの撮影も可能で、より幅広い色彩表現が可能になり、高コントラストのシーンでも露出が向上した動画を作成できます。Samsungスマートフォンは8Kでの撮影も可能です。これらの改良と機能は、映画制作をこれまで以上に身近でアクセスしやすいものにするために設計されています。しかしながら、映画業界では、「本物の」カメラではなくモバイルカメラを使用することは、依然として偏見の目で見られています。

電話三部作

『バス・ガール』は、ヘンウィック自身が演じる若い女性が料理界への進出を目指す物語です。現在、数々の映画祭で上映されており、ヘンウィックはコロナド島映画祭でメアリー・ピックフォード賞を受賞しました。しかし、Xiaomiはすでに彼女に次作の制作を打診しています。彼女は現在、続編『サンドイッチマン』を制作中で、ポストプロダクション中です。ヘンウィックは「2本作ったら3本作らなきゃ」と冗談を飛ばし、彼女が「電話三部作」と呼ぶ作品の締めくくりとして、3本目の短編映画を制作する予定です。  

そもそも、なぜ携帯電話を使う必要があるのだろうか？ ヘンウィックは、モバイル機器を使うことは挑戦であり、自分が監督に必要な資質と興味を持っているかどうかを試す機会だと捉えていたと語る。16歳で学校を中退し、映画について精力的に勉強した。映画製作に関するあらゆる書籍や記事を読み漁り、DVDの舞台裏映像をすべて視聴し、監督たちの創作過程に関する話に耳を傾け、映画雑誌を購読した。 

「映画学校に行く必要はないと思う」とヘンウィックは言う。「演劇学校に行く必要もないと思う。この業界で生きたいなら、大学に行く必要すらないと思う。大学に行くことでうまくいく人もいるだろうが、ハイキングでは『自分の道を歩め』という格言がある。私の道はあなたの道ではない。本当に望めば、必ずや自分の道が見つかる」

『バスガール』と『サンドイッチマン』の制作過程は、ヘンウィックにとって映画学校のようなものだった。彼女はARRIやRED（ハリウッドで好まれる映画用カメラシステム）の機材を使うことに抵抗があったと言うが、毎日使っている機材で撮影するのは快適だと気づいた。「皆さんはどうか分かりませんが、私は電話やゲーム、その他のアプリを使うよりも、写真や動画を撮るのにスマホを使うことが多いと思います。」

ヘンウィック監督は、これらの短編映画がスマートフォンで撮影されたことを観客に知られたくなかった。それが観客の反応に影響を与えることを恐れたからだ。そのため、「Xiaomiで撮影」というタイトルカードは、『バス・ガール』の冒頭ではなく最後に配置された。ラトガース大学映画制作学科長のパトリック・ステットナー氏もこの考えに同意し、スマートフォンで撮影されたと知った上で映画を観ると、観客の期待が特別な形に形成される可能性があると指摘する。「まるで、他の作品ほど真剣に受け止められないかのように」と彼は言う。

つまり、ヘンウィックのチームは映像で勝負する必要があり、他の監督たちが様々なレンズを装着したスマートフォンで長編映画を撮影してきたようなやり方には乗りたくなかった。そうしたレンズは映画の雰囲気を劇的に変える可能性があるからだ。「スマートフォンで作られた短編映画はよく見かけますが、スマートフォンに装着されているリグは見当たりません」とヘンウィックは言う。「私たちは本当にリグを持っていませんでした。小さなハンドジンバルとスマートフォンだけでした。」

上昇志向

ヘンウィックにとって『バス・ガール』の撮影で最も困難だったのは、スマートフォンそのものではなく、スマートフォンを取り巻く偏見だった。クルーの採用面接の際、この短編映画がスマートフォンで撮影されると伝えると、強い抵抗を感じたという。 

「この業界には確かに偏見があります。観客の視点から言えば、良い映画は良い映画だとは言えません。でも、業界内では偏見があると思います。」彼女は最終的にニック・クックと仕事をすることになったが、彼も彼女と同じように、携帯電話を使うことを障害ではなく挑戦と捉えていたという。  

ステットナー氏は、スマートフォンのカメラを真剣に検討することに抵抗を感じるのは、映画業界におけるハイエンド機材への偏執的な姿勢に起因すると考えている。プロ仕様のシネマカメラを使えば、たとえそれが必ずしもそうではないとしても、作品が「プロ級」に仕上がったように感じることがある。学生たちも映画学校に通うのは、ハイエンドのカメラやレンズを使い、それらについて学ぶためなので、スマートフォンを使うのは魅力的ではないのだ。

しかし、携帯電話のように身近で一般的なものを使うと、撮影の細部について批判的に考えることが難しくなることがあります。「構図や構図など、イメージをじっくり考えることは、すぐには捉えられないものを扱うときには、より深く考える要素になります」とステットナー氏は言います。つまり、立ち止まって考える機会が増えるということです。これは理にかなっています。私たちは毎日、ニュースを読んだり、ゲームをしたり、メッセージに返信したり、コンテンツを撮影したりするために携帯電話を使っています。シネマカメラは、創造性を集中して発揮できるツールです。携帯電話では、同じような思考回路にはならないかもしれません。

コントロール

毎年、スマートフォンメーカーは、動画クリップの仕上がりに影響を与える、自社の画像処理アルゴリズムの改良点をアピールしています。これには、映像の明るさを自動的に調整したり、彩度を高めたり、細部を滑らかにしてノイズを除去したりすることが含まれます。ヘンウィック氏によると、彼女のチームはこうした独自の処理をすべて無効化し、代わりにFilmic Proというアプリを使ってXiaomiスマートフォンのハードウェアにアクセスしたそうです。「実際には2台のスマートフォンを使っていました。1台のスマートフォンでフォーカスを合わせ、もう1台のスマートフォンはWi-Fiを使って操作していました。機材が手のひらに収まることを除けば、通常の撮影クルーとほぼ同じように機能しました。」

Xiaomi の処理を​​すべて排除したことで、ヘンウィック氏とクック氏は映画の見た目をより細かく制御できるようになりました。しかし、カメラの動作で制御できないものもありました。スマートフォンのカメラは、私たちの写真技術がどれだけ低くても良い写真を撮影できるように設計されているため、カメラの設定を自動的に微調整して悪い写真を改善することで、多くの場合「手助け」し、ルールを破ろうとする芸術的な試みを阻止します。クック氏は、俳優の顔を意図的に影にしたいシーンがあったが、スマートフォンが自動的に補正して、顔が「輝いて、美しく、輝く」ように見栄えよく見せてくれたと説明しました。また、チームがすべてのフレームの一貫性を確保しようとしている間も、スマートフォンはシーンの自動修正を試み、撮影の途中で露出を変えることさえありました。

チームは、シーンを特定の方法で照明したり、センサーを明るい面や暗い面に向けることでカメラの露出設定を「リセット」したりすることで、カメラの露出を誤魔化す方法をいくつか発見しました。多くの場合、これらの問題はポストプロダクションで修正することになり、ヘンウィック氏によると、そのプロセスはシネマカメラを使った他の短編映画で行われているものとほぼ同等だったそうです。

もちろん、スマートフォンでの撮影には大きな利点もあります。映画撮影用のカメラリグは12ポンド（約4.5kg）以上も重くなりますが、スマートフォンは軽くて操作性に優れています。撮影中にショットを変更するのも、スマートフォンなら簡単です。カメラのハードウェアをリセットしたり移動したりする必要がないからです。クック氏はスマートフォンのコンパクトさも気に入っています。「棚の間をほとんど気にせず通り抜けられますし、水を入れた鍋の中に入れることさえできます」と彼は言います。

ステットナー氏は、スマートフォンの使いやすさと多用途性によって映画制作への参入障壁が下がり、ひいてはストーリーテリングの多様化につながる可能性があると述べています。映画用カメラが場違いに感じられるような場所でスマートフォンを使うなど、様々な機器を組み合わせる学生も増えています。しかし、結局のところ、「おもちゃが映画を作るのではない」と彼は強調します。映画を作るのは、アーティストや映画制作者のアイデアと創造性なのです。

クック氏とヘンウィック氏にとって、どのカメラ機材を使うかという決定は、それがどれだけのコントロール力を備えているかにかかっています。彼らは、スマートフォンメーカーがこれらの機能を搭載しているのは、一般の人が仕組みを知らなくても映画のような高画質を実現できるようにするためだと知っています。しかし、実際にスマートフォンで映画を撮影する人にとっては、コントロールこそが鍵となるのです。 

「これらの機能はアクセスしやすく、かつバイパスも可能であるべきです」とクック氏は言う。「iPhoneとPixelは、人々が美しく、気分良く、そして魔法のような瞬間を捉えることを目指しています。それが主な目的です。しかし、映画を作るなら、冷たく憂鬱な表情をさせたい場合もあるでしょうし、暗くて恐ろしい表情をさせたい場合もあるでしょう。それは選択の問題なのです。」