都市は再び自動運転車の計画に取り組んでいる

一方で、自動運転車は、アメリカの都市の運営方法、つまり車線、横断歩道、縁石に至るまで、を見直す絶好の機会を提供します。2年前、北米81都市を代表する全米都市交通局協会は、自動運転車に関する初の計画ガイドを発行し、その可能性を強調しました。もし誰もが電気自動車やロボタクシーを利用すれば、誰も車を所有する必要はなく、車を駐車する必要もありません。

最初のバージョンは、未来都市の優雅ではあるものの、空想的なビジョンを描き出していました。かつてペンキの線とパーキングメーターがあった場所に公園が作られ、緑豊かな住宅街が広がり、道路は配達ドライバーが時折通る程度しか通行できない状態。自家用車よりも公共交通機関のためのスペースが広く確保される。

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2019年現在、その夢はまだ生きています。しかし、その一方で、都市が自動運転への移行を失敗すれば、道路は交通渋滞に巻き込まれ、排気ガスで汚染され、人々が歩いたり、自転車に乗ったり、スクーターに乗ったりするスペースはほとんどなくなってしまうでしょう。

そこでNACTOは今週、AV計画ガイドの第2版を公開します。このガイドでは、プロジェクトに対してより懐疑的なアプローチを取っています。Uber、Lyft、Birdといったシリコンバレー発の交通企業との長年にわたる緊張関係は、交通渋滞を引き起こし、苦戦する公共交通機関から一部の利用者を奪い、既存のインフラや規制に異議を唱えてきたため、各都市は新しい交通サービスを推進する企業に警戒感を抱いています。この新しい青写真は、131ページにわたる詳細なガイドで、国内で最も影響力のある都市のいくつかがAV導入への最善の備えと考えている方法を解説しています。ただし、AVの登場時期については誰も確信を持っていません。

「良いパートナーはいますが、都市が慎重になるのは悪いことではないと思います」と、このガイドの作成に協力し、NACTOの戦略ディレクターを務めるケイト・フィリン＝イェ氏は述べている。ボストン、ミネアポリス、ピッツバーグ、サンフランシスコ、バンクーバーを含む14都市の担当者からなるタスクフォースも、改訂版の青写真の作成に協力した。

そのため、この計画では、駐車場ではなく公園という未来を実際に実現するために都市がどのような政策を講じるべきか、より具体的に示しています。道路課金制度、つまり特定の時間帯に特定の都市部への進入にドライバーに料金を課す物議を醸している政策についても触れています。（ロンドンでは、市内中心部への進入にドライバーに高額な料金を課す、通行制限を課す制度によって、地域の排出量が削減されました。）この計画では、AVが利用する道路に対して料金を課す計画がなければ、AVを利用する人が増える可能性があり、それは交通、環境、そして都市にとって悪影響となると示唆しています。

このガイドは、一見退屈そうに聞こえるデータ共有政策の細部について、詳細に論じている。興味深いことに、このテーマは昨年、米国の各都市で多くの論争を巻き起こした。この青写真では、配車サービスやスクーターサービスと同様に、自動運転車が個人の移動に関する多くの情報を収集する可能性があると指摘している。民間企業が自社のサービスから得られるデータを管理している現状では、都市は「公道の安全を確保し、交通サービスを管理・規制して、持続可能性や公平性といった公共の目標に最大限貢献する」ために必要な情報を得られないと指摘している。

この青写真では、州法または連邦法が地方自治体の統制に優先する場合の先取権（preemption）の細目についても、市の交通当局者に時間をかけて解説している。例えば、UberとLyftは、2017年にテキサス州議会が配車サービスの規制枠組みを定める法律を制定した際に、テキサス州議会の先取権の恩恵を受けた。これは、オースティン市で行われた、配車サービス大手2社を市から追放した住民投票を事実上覆すものだった。NACTOは、交通当局に対し、自動運転の試験、デモ、導入を自らの管轄下に置くよう勧告している。これは、多くの自動運転車開発者の衝動に反する。彼らは、地方自治体の規則の「寄せ集め」が、人命を救う可能性のある技術の全国展開を妨げていると主張している。

自動運転車は、かつてメーカーが予測したほど早くは登場しないだろう。自動運転レースの理論上のリーダーであるアルファベット傘下のウェイモでさえ、アリゾナ州郊外で後部座席に有料の乗客を乗せている間も、まだ初期段階の技術で安全運転を行うドライバーを運転席に座らせ、複雑な機械を監視している。それでも、フィリン＝イェ氏は、今からこの技術への準備を始めることが「不可欠」だと述べている。

この青写真には、適切な政策決定によって描かれるであろう未来像が数多く描かれている。クラクションを鳴らし、排気ガスを撒き散らす車の代わりに、歩行者や自転車が行き交う光景が描かれている。2車線道路に取って代わられた遊び場で、子どもたちが走り回る。自動運転の電車やバスは、1時間あたり自家用車の15倍の乗客を運び、専用レーンを持ち、最も広いスペースを占めている。国内最大規模で影響力のある都市のいくつかは、自動運転車の実験がうまくいかないかもしれないと明らかに懸念している。しかし、それでも彼らは依然として楽観的だ。

「私たちは改めて、（テクノロジー開発の）すべての目的は、人々にとって有益で、持続可能で、公平で、繁栄する都市や場所を実現することだということを、皆に思い出させています」とフィリン＝イェ氏は言う。「自動車の発明で犯した過ちを繰り返していては、それは実現しません。」

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