Polyend Artist Edition トラッカー：価格、詳細、アーティスト

毎週のように、ブリーピーなテクノミュージックを作るためのツールが登場しているようだ。しかし、Polyendの最新ノイズメーカーのような、色彩豊かで自信に満ちたツールはそう多くない。

ポーランドの音楽テクノロジー企業は最近、限定版「Trackers」シリーズを発表しました。スタンドアロンの電子楽器としても、音楽ソフトウェアを操作するための触覚コントローラーとしても機能するこれらのデバイスは、現在発売中です。

このデバイスの名前とデザインは、1980年代から90年代にかけて人気を博した音楽制作用コンピュータプログラムの一種であるトラッカーソフトウェアからインスピレーションを得ています。トラッカーは、LogicやAbleton Liveといった現代のデジタルオーディオワークステーションの先駆けとなりました。ノートパソコンにトラッカーをインストールすると、そのコンピュータがエレクトロニックミュージック制作のためのワンストップショップへと変貌しました。このソフトウェアは、サンプルのアレンジや操作、作曲、そしてライブパフォーマンスにも活用できます。

Polyendの新しいTracker 3機種は、トラッカーソフトウェアを頻繁に使用することで知られる3人のエレクトロニックミュージックアーティスト、Bogdan Raczynski、Legowelt、Pete Cannonとのパートナーシップにより開発されました。各アーティストのTrackerには、デバイスで制作された楽曲を収録したアナログレコードEPが付属しています。また、オリジナル楽曲やその他のユニークなサンプルもデバイスにプリロードされており、ユーザーはリミックスを楽しむことができます。各アーティストから300台限定で、価格は1台799ドルです。

垂直統合

典型的なビンテージトラッカープログラムのインターフェイスは、一見すると扱いにくく複雑に見えます。音楽作成アプリで一般的なタイプのグラフィカルインターフェイスを使用する代わりに、トラッカーは楽譜を表すためにテキスト文字のブロックに依存しており、古風なテキスト文字列が画面を埋め尽くしており、音楽を作成するためのツールというよりは、Wi-Fi ネットワークユーティリティのように見えます。また、ほとんどの最新のデジタルオーディオワークステーションは音楽を左から右に再生する水平タイムラインを使用しますが、トラッカーソフトウェアは再生を垂直方向に表示し、トラックの再生に合わせて文字、数字、記号のカスケードが画面の下から上に向かって流れていきます。映画「マトリックス」のコードでいっぱいの流れるような画面を想像すれば、そのビジュアルがわかります。Polyend のハードウェアトラッカーには前面に 7 インチスクリーンがあり、ユーザーインターフェイスは昔の縦スクロールトラッカーインターフェイスに基づいています。

ハードウェア設計には、インターフェースの操作、サウンドのコントロール、サンプルの編集とトリガー、あるいは他の電子楽器のMIDIコントロールとして使用できる、数十個のタクタイルパッド（と非常に大きなノブ）が搭載されています。これらはすべて、ライブにも対応する頑丈なアルミ製ボックスに収められており、重量は約2.5ポンド（約1.1kg）です。2020年代のテクノロジーで動作するように設計された楽器でありながら、昔ながらのトラッカーの難解さを現代のミュージシャンのツールボックスに取り入れるように設計されています。

「ハードウェアとソフトウェアには限界があります」と、PolyendのCEO、ピオトル・ラチンスキ（彼とコラボレーションしたミュージシャン、ボグダン・ラチンスキとは無関係）は語る。「最近では、どんなコンピューターでもDAWがあれば、何千ものトラックと何千ものエフェクトを使うことができます。それは魅力的であると同時に、少し怖気付くような気もします。しかし、Polyendには派手なグラフィックはありません。ただ聴いて、自分の耳が主な受容体なのです。この制限によって、プロセスについて考える必要のない、ある種の自由が得られるのです。」

トラッカーが初めて登場したのは 1980 年代後半です。ビデオゲームのサウンドデザイナーであった Karsten Obarski 氏が、ゲームのスコアリングのプロセスを効率化する方法の 1 つとして、Commodore Amiga 用のUltimate Soundtrackerというプログラムを作成しました。このコンセプトはそこから広まり、OctaMED や Renoise などの類似のプログラムに影響を与えました。トラッカーの特徴的な 8 ビットのサウンドサンプルは、ビデオゲームのサウンドトラックの定番となり、オリジナルのDeus ExやUnrealなどのゲームのスコアリングに使用されました。トラッカーは、ユーザーがラップトップのキーボードを使用するだけで、熱狂的でダンスに適したビートをすばやく簡単に作成できることから、90 年代のレイブシーンでも重要な役割を果たしました。Polyend 社がその機能とレトロな魅力を組み合わせて洗練されたハードウェアコントローラーを作った選択は、少なからずノスタルジアに触発されたものだったのです。

「もし『レトロ感』が『オタク』の代名詞だとしたら、トラッカーは（必ずしもオタクだけのものではないが）まさにその通りだ」とボグダン・ラチンスキーは言う。「音楽の進化は、エレクトロニック・ミュージックを今日のレベルにまで押し上げたオタクたちに計り知れない恩恵を受けている。」

ラジンスキーとラジンスキーは、2019年にポーランドでボグダンが演奏していたコンサートで出会った（ちなみに、同じコンサートにはレゴウェルトも出演していた）。当時、ポリエンドのトラッカーはまだプロトタイプ段階だった。ボグダンは90年代から『Samurai Math Beats』や『Rave Till You Cry 』といったアルバムでトラッカーソフトウェアを使用しており、彼のアドバイスがハードウェアの開発に影響を与えた。

「彼は、何がうまくいっていて、何を改善する必要があるのかを私に教えてくれました」とピオトルは言う。「それが、この開発において非常に重要なポイントでした。」

ボグダン氏にとって、カスタムメイドのPolyendトラッカー（鮮やかな黄色のデザインで「バナナ」と名付けられた）のインスピレーションは、バナナをフィーチャーした一連のInstagram投稿から得たものだ。彼は自身のウェブサイトで、このデザインはユーザーがデバイスを楽しく操作したくなるような「喜びの感覚を呼び起こす」ことを意図していたと述べている。

「トランペットからトラッカー、そしてトラッカーに至るまで、あらゆる楽器の素晴らしい点は、単なる媒体に過ぎないということです」とボグダンは言います。「サックスは誰でも弾けますが、ガトー・バルビエリのような音を出せる人はいません。誰かのようになりたいと願うのは間違いです。トラッカーは、他の楽器ではできない方法で自分を表現する機会を与えてくれる楽器なのです。」

Polyendの今回の限定版ハードウェアを見逃してしまった方は、同社がエレクトロニックミュージシャンのAphex Twinとのクリエイティブなコラボレーションによる新製品も開発中であることにご注目ください。このコラボレーションは来年発売予定です。

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