警察向けの新型自律型ドローンは暗闇でも追跡可能

ACLU（アメリカ自由人権協会）の調査によると、米国の警察署は約1,500カ所がドローンを運用しているものの、911番通報への対応として日常的にドローンを派遣しているのはわずか12カ所程度にとどまっている。ドローンメーカーのSkydioは、先週発表した新モデル「X10」でこの状況を変えようと試みている。共同創業者兼CEOのアダム・ブライ氏は、先週サンフランシスコで開催された発表イベントで、「公共の安全に役立つあらゆる場所にドローンを普及させること」が目標だと述べた。

この新型ドローンは時速45マイル（約72km）の速度で飛行でき、パトカーのトランクに収まるほど小型です。赤外線センサーを搭載しており、人物を追跡したり、暗闇でも自律飛行したりできます。X10の4つのペイロードベイには、スピーカー、スポットライト、緊急着陸用パラシュートなどのアクセサリを搭載できます。65倍ズームカメラは、800フィート（約240m）離れた場所からナンバープレートを読み取り、3マイル（約4.8km）離れた場所から車両を追跡できます。

「主にズームカメラをベースにした、高速追跡を軽減または排除することが、私たちが顧客に対して目にする主要なアプリケーションの 1 つになると思います」とブライ氏は言います。

このような新たな機能は、ドローンの活用に関する政策がまだ発展途上にある時期に、法執行機関におけるドローンのより広範な活用を促進する可能性があります。緊急対応要員と米国連邦航空局（FAA）は、操縦者の視界外へのドローン飛行と911通報への対応に関する試験を2017年に開始しました。人権擁護団体は、抗議活動などのデリケートな状況や、他の監視技術との併用におけるドローンの使用を制限する規則が不足していると指摘しています。

Skydioが約10年前に設立された当初は、山やトレイルを滑降しながら動画を撮影する、自律飛行型のGoProのようなドローンに興味のあるアウトドアアスリート向けの販売に重点を置いていました。しかし、2020年にSkydioが米軍の各種部門で市販ドローンの使用を承認された数少ない企業の一つに選ばれたことで、状況は変わり始めました。現在、Skydioの顧客には、BNSF鉄道、カリフォルニア州とイリノイ州の公益事業会社、ニューヨーク市警などの法執行機関が含まれています。

7月の記者会見で、ニューヨーク市長のエリック・アダムス氏は、市警察が市内のドローン飛行許可証の管理を開始すると発表した。市長はSkydioのリモコンを小道具として持ちながら、高速カーチェイスの阻止にドローンを活用することを支持すると述べた。

今月、別の記者会見でアダムズ氏は、ニューヨーク市はドローンの導入において他警察に遅れをとっているものの、「ドローンの適切な活用方法においてはリーダーとなる」と述べた。昨年、一部の犯罪指標が増加したことを受け、アダムズ氏は監視とテクノロジーの活用を強化することを誓った。

先週開催されたSkydioのイベントで、ニューヨーク市警察のパトロール責任者であるジョン・チェル氏は、ドローンによってヘリコプターの配備の必要性を減らすことができると考えていると述べました。近い将来、チェル氏は、市警察学校で新人パイロットにドローン操縦の訓練を行い、ニューヨーク州内の70以上の警察署にそれぞれ少なくとも1機のドローンを配置し、AI搭載ツール「ShotSpotter」が検知した銃声の可能性がある警報をドローンが自動で発進して捜査するようになることを想定しています。Skydioは昨年、ドローンを収納・充電し、自動離陸を可能にするドックを発表しました。

ニューヨーク市警察のドローンへの新たな関心は、ACLU（アメリカ自由人権協会）や監視技術監視プロジェクトなどの人権擁護団体から批判を集めているが、予想外の意見も出ている。

カーティス・スリアワ氏は1979年、ニューヨークの地域監視団体「ガーディアン・エンジェルス」を設立し、暴力犯罪への懸念が高まっていた時代に街路をパトロールしました。先月、スリアワ氏は自身のラジオ番組で、ニューヨーク市警とアダムズ氏が、最近の反移民デモでスリアワ氏が演説していた際に、ドローンを使って群衆を威嚇したと非難しました。WIREDの質問に対し、ニューヨーク市警から送られてきた署名のないメールには、その月にスタテン島で歩行者の混雑状況、車両の交通量、その他の公共安全上の懸念事項を評価するためにドローンが配備されたと記されています。

先日のレイバーデー（労働者の日）を前に、ニューヨーク市警のある長官は、ドローンを用いて裏庭での大規模な集まりを監視することを約束しました。先週のSkydioイベントで、チェル氏はニューヨーク市警が同連休中にジョーベール・デーや西インド諸島記念日の祝賀行事、エレクトリック・ズー・ミュージックフェスティバルなどを含む10回のドローン配備を実施したことを称賛しました。チェル氏は、ドローンは銃撃事件後の報復を防ぎ、カージャック容疑者3名の逮捕に貢献したと述べました。ニューヨーク市警の広報担当者は、最近のドローン配備に関する詳細について問い合わせたが、回答は得られませんでした。

ニューヨーク市警のドローンがレイバーデーに大活躍したのは、警察がドローンを第一対応要員として扱う方向へ進んでいることを示していると、ニューヨーク市民自由連合（ACLU）の上級プライバシー・テクノロジーストラテジスト、ダニエル・シュワルツ氏は述べている。同団体は、2020年のジョージ・フロイド氏の死後、15都市で行われた抗議活動を含む、警察ドローンの不適切な使用は、警察によるこの技術の使用を制限するための法整備の必要性を示していると述べている。ACLUは、抗議活動におけるドローンの使用とドローンへの武器搭載の禁止、そして顔認証やショットスポッターといった他の監視技術との併用を防ぐための規制を求めている。

警察によるドローンの配備は、他の監視方法と同様に、特定の集団を標的とする従来の傾向に陥る危険性がある。アムネスティ・インターナショナルが2021年にニューヨーク市全域の監視カメラを分析した結果、ドローンは有色人種の市民的自由を不釣り合いに脅かしていることが明らかになった。

ACLU（アメリカ自由人権協会）、電子フロンティア財団、監視技術監視プロジェクトによる2021年12月の共同報告書は、ドローンが秘密裏に監視を可能にしていると主張している。数百フィート上空を飛行するドローンは、事実上、視認も音の伝達も不可能であり、市民がドローンが何を運んでいるのかを知る望みはほとんどない。

SkydioはX10の展開の一環として、テーザー銃などの警察技術を開発するAxonとの提携を発表しました。Skydioドローンから撮影された映像は、Axonが警察に提供する事件対応および証拠管理用ソフトウェアとより緊密に統合される予定です。

ブライ氏は、SkydioはAxonとドローンの兵器化について提携しておらず、ドローンやロボットの兵器化も支持していないと述べたが、ハッキングやカスタム改造を阻止するのは難しいと付け加えた。昨年、Axonは銃乱射事件の阻止にテーザー銃搭載の自律型ドローンの使用を提案し、同社のAI倫理委員会の委員の大半が抗議して辞任した。