バーベキューナイフは必要ですか?

少し前、お気に入りのキッチン用品見本市で、今まさに流行っているカテゴリーらしいものを見つけました。バーベキューナイフです。特徴的なのは、刃がかなり高く、ウォッカウォッカのように揺らしやすい形状で、ターゲット層は主に髭を生やした男性です。これらの特徴のすべてが「グリルに最適」というわけではありませんが、興味をそそられました。

すぐに頭に浮かんだ疑問は一つ。グリルに適したナイフとは、一体何なのか？私が目にしたナイフは、海賊のカトラスと日本刀、そして日本の包丁、そして時には中国の包丁を混ぜ合わせたような見た目をしていた。この「斬新なデザイン」に「圧倒された」ガイ・フィエリそっくりさんたちの広告が、あっという間に私のソーシャルメディアのフィードに溢れ始めた。

信頼するナイフ職人、ボーズマン・ナイフ・シャープニング＆サプライのボブ・テイトに、バーベキューナイフについての意見を聞くためメモを送った。彼はちょうど顧客のためにバーベキューナイフを研いだばかりで、「まるでアッティラ・ザ・フンが戦闘で使うナイフとゾンビスレイヤーを足して二で割ったような見た目だ」と言ったそうだ。特にこのナイフは、自分の存在意義を証明したいセレブシェフやナイフデザイナーが作ったものだと彼には思われた。

彼は明らかにその意味を理解しておらず、セットを検討している顧客を、有名なシェフナイフ、ペアリングナイフ、ブレッドナイフの3点セットに誘導することを好んでいた。

「彼らには、必要なことの90%はできるし、優れた製品を持っているので、ずっと満足できると伝えています」とテイト氏は言う。

チャームドナイフ

怪しいとは思わなかったものの、このナイフのスタイルには少しばかり作り話のような気がしたので、いくつかテスト用に持ち込んでみました。最初に届いたのは、8インチのメッサーマイスター アヴァンタ ケンドリック バーベキューナイフ。剣士のような雰囲気で、湾曲した背骨（刃先）と、その弧を上向きに伸ばしたハンドル、そして刃の側面は黒く塗られています。（もっとマッチョなナイフが欲しい方は、動画をご覧ください。）

このナイフは刃がやや重めで、私の好みではないのですが、持ち心地は良かったです。メッサーマイスターはプロのシェフにも家庭料理人にも定評のあるブランドです。『An Edge In The Kitchen』の著者、チャド・ワード氏は、メッサーマイスターの伝統的な9インチシェフナイフを「ほぼ完璧」と評しています。そのため、実際に野菜を刻み始めた時、最初は「何だって？」という反応が「痛い！」に変わり、少し戸惑ってしまいました。

玉ねぎ、ニンジン、ハーブ、そして肉の山を切り刻んでいくうちに、いくつか明らかになったことがあります。まず、ハンドルの角度が上向きだと、ナイフの挙動に奇妙な影響を与えるということです。「普通の」ナイフを握る時の握り方を想像してみてください。それは、誰かと握手するような感じですね。では、ハンドルの角度を上向きにするために、手がどう反応する必要があるか考えてみてください。すぐに扱いにくくなりますよね？

まず、このナイフのおかげで背が伸びたくなった。奇妙なことに、私は身長が 6 フィートを少し超えるくらいで、キッチンではたいていカウンタートップがもっと高いものを望む。今回は、ナイフの分を補うためにまな板を数インチ低くしたかった。さらに、刃渡りのほとんどの部分で 2 インチを超える刃高のため、刃先を使って繊細な作業をするのは現実的ではなかった。さらに、このナイフは揺れる動きを想定して設計されているように見えるのだが、ハンドルの角度のおかげで、通常は三徳包丁のように刃先にほとんどカーブがない押し切りのような使い方をしたくなった。このナイフを手持ちのナイフの横に持って、この刃の大きなカーブが昔ながらのドイツ製シェフナイフに著しく似ていることに気づいたとき、さらに奇妙なことに気付いた。

無意識のうちに、ピンチグリップ（刃を親指と人差し指で持ち、他の3本の指はハンドルに置いたままにする握り方）をさらに前に動かして、ナイフを思い通りに切れるようにしていました。メッサーマイスターの担当者に具体的な質問をしたところ、同社の副社長は引用文で返答してくれましたが、その半分以上はメッサーマイスターのウェブサイトからそのまま引用したマーケティングコピーでした。

彼はヨーロッパの肉屋や魚屋、「肉屋風の刃」、コンパクトな包丁、メッツァルーナ、そして「ウル風の皮剥ぎナイフ」についても言及していました。まさにナイフ使いの達人による言葉遊びでしたが、どうやら下ごしらえから皮剥ぎまで、私の知識は網羅されていたようです！

背表紙の上部の鋭い角のせいで水ぶくれができ始めたと言ったでしょうか?

対照的に、もう一つのバーベキューナイフはとても面白かったです。シュミット・ブラザーズ・カトラリーから送られてきたのは、ゼブラウッド6ピースBBQバーベキューナイフセットの中の8インチのシェフズBBQナイフです。コストコやキッチン用品店で販売されている、まさに中堅のコレクションです。軽くて高さもそれほど高くなく、徐々に細くなっており、側面には食材がくっつきにくいディンプル（いわゆる「クレン」）が施されています。スライサーと三徳包丁を合わせたようなナイフで、特に三徳包丁の輪郭と、包丁の腹部のわずかなカーブが印象的です。

使ってみて、こんなにも楽しくなったことに驚きました。丸みを帯びた少し大きめのグリップと、重心がずっと重心にあるのが気に入りました。バターナッツスクワッシュならこのナイフの性能を最大限に発揮できますし、もちろん皮むき用ではありませんが、それでもとても気に入っています。正直なところ、「バーベキューナイフ」という概念自体が私には少し理解しにくいのですが、このナイフを自分のラインナップに加えようかと何度も考えたことがあります。

全く異なる2種類の刃を使ったテストを通して、ナイフを実際に試してから購入を決めることの重要性が改めて浮き彫りになりました。メッサーマイスターが刃の重いナイフを作っているのは間違いではありません。そういうナイフを好む人もいます。オンラインで注文して、もし気に入らなかったら返品するという手もありますが、評判の良いナイフショップに立ち寄れば、様々なスタイルを比較検討でき、大きな成果が得られます。（モンタナ州ボーズマンにお住まいの方は、ボブ・テイトに会いに行って、私が挨拶したと伝えてください！）

バーベキューナイフは、マーケティング的にはあまり意味のない製品かもしれませんが、決して完全に駄作というわけではありません。もし実際に使ってみて気に入って、料理がもっと楽しくなるなら、それは私にとって素晴らしいナイフだと思います。