エマニュエル・デュナン/AFP/ゲッティイメージズ
ジェレミー・コービン党首は、労働党が再投票を支持する可能性があると発表した。テリーザ・メイ首相は、ブレグジット延期を認める可能性を認めた。そして、怪しいFacebook広告が流れ始めた。
Facebookの広告アーカイブで「Brexit」「国民投票」「Brexiteer（ブレグジット支持者）」などのキーワードを検索すると、コービン党首による二度目の国民投票の警鐘を鳴らした一連の活動が明らかになる。それ以降に掲載された広告のほとんどは、公式政党（自由民主党）、著名なキャンペーン（労働党離脱、労働党未来）、あるいは圧力団体（環境団体のFriends of the Earth）によって出稿されたものだ。しかし、一部のキャンペーンは、特定するのがはるかに難しい。
2万人以上のフォロワーを抱え、合意なきブレグジットを推進することに躍起になっているFacebookページ「Britain's Future」を例に挙げよう。広告アーカイブによると、2月26日、このページはルーシー・アラン、スティーブ・ダブル、ジョン・ヘイズ、ジョン・バロンなど、複数の保守党議員の有権者をターゲットにしていた。広告は有権者に対し、議員に対し「バックストップの撤廃」「関税同盟の排除」「ブレグジットの遅滞なき実現」を求めるよう促していた。このキャンペーンは、2018年11月にメディアの騒動でウェブサイトが閉鎖される前にMainstream Networkが展開したキャンペーンと不気味なほど似ている。
さて、ブリテンズ・フューチャーはメインストリームと全く同じではない。むしろ、この団体と関係のある人物が一人だけ知られているからだ。団体のウェブサイトには、作家兼ジャーナリストのティム・ドーソン氏が「編集者」として記載されている。しかし、ブリテンズ・フューチャーの住所、経営、そして何よりも財務状況は不透明だ。ウェブサイトによると、この団体の名前は企業登記所にどこにも記載されていないが、「友人やブレグジット支持者仲間」から寄付を集めているようだ。
こうした友人や仲間たちはきっと寛大なのだろう。Facebookの広告アーカイブによると、2018年10月1日から2019年2月23日までの間に、同団体は2,537件のFacebook広告に29万4,784ポンドを費やした。この期間、ブリテンズ・フューチャーはFacebook上で英国で2番目に大きな政治広告主であり、ピープルズ・ボートUK（29万5,015ポンド）に次ぐ規模だった。Facebook上で最も広告費を支出している保守党（7万8,841ポンド）の4倍近くを支出している。ブリテンズ・フューチャーは資金提供者に関する情報提供の要請に回答しなかった。
Britain's Futureは、まさにこの難問を端的に表している。2月26日時点でBrexit関連の広告を展開している他のいくつかの団体は、支援者の身元を公表していない。その中には、離脱支持派のウェールズ研究センターのように、資金について口うるさいことで有名なシンクタンクもある（元Vote Leaveのウェールズ地域ディレクターであるマシュー・マッキノンが率いるこのセンターは、資金提供についての質問に回答しなかった）。その他、「We Are The 52%」というページのように、過去5か月間でFacebook広告に投じられた38,813ポンドとは相容れない、一見必要最低限の構造を誇っている団体もある。残留支持派のPeople's Vote UKとBest for Britainは、全体的にははるかに透明性が高いものの、資金提供者や寄付者の詳細を公表していないことで批判を浴びている。
ある種の改善と言えるかもしれないが、Facebook広告は英国政治における最大の悩みの種という悪評を不当に受けている。その発端は、ケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルで、ブレグジット選挙運動中に離脱派がFacebook上でターゲットを絞った「ダーク広告」を展開し、有権者に陰謀的な影響を与えていたことが明らかになったことだ。そのわずか数ヶ月後、下院のデジタル・文化・メディア・スポーツ特別委員会は、偽情報に関する中間報告書の中で、Facebook上の政治広告には誰が資金提供したかを明確に示すラベルを貼るべきだと勧告した。これは、2016年にFacebookに投稿された一部のブレグジット支持派広告には記載されていなかった情報だった。
2018年10月、「メインストリーム・ネットワーク」という名の怪しいFacebookページが、25万7000ポンド相当のBrexit支持広告を掲載していたことが発覚しました。その中には、偽情報調査委員会の委員長であるダミアン・コリンズ氏を標的とした広告も含まれていましたが、資金提供者に関する情報は一切提供されていませんでした。これをきっかけにFacebookは広告に関する新たなルールを導入し、政治コンテンツを掲載するページは資金提供者の開示を義務付けました。さらに、すべての政治広告は検索可能なオンラインアーカイブに収集されるようになりました。
これで終わりになる可能性もあったが、そうはならなかった。今月初め、オープン・デモクラシーは、合意なきブレグジットを支持する広告を掲載するFacebookページの一団について警鐘を鳴らした。しかし、これらの広告掲載の費用を名目上支払っている団体の背後に誰がいるのかという情報は、ほとんど提供されていなかった。
再びFacebookの責任を問うこともできる。Facebook上で政治広告を掲載するには、英国またはEUの身分証明書と英国の銀行口座があれば十分だ。しかし、問題はもっと深刻だ。例えば、英国選挙管理委員会はデジタル選挙運動の監督に関しては全く歯が立たず、ましてや組織に支援者の開示を強制することなど考えられない。
Facebook に圧力をかけることで、いつかダーク広告を排除できるかもしれないが、それは可能性としてしかない。しかし、ダークマネーの解決はそれほど簡単ではないだろう。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
