クリストファー・ファーロング/ゲッティイメージズ
NHS（国民保健サービス）は世界最大のファックス機購入者であり、政府による技術革新の試みは過去に失敗に終わっています。今週の見出しを見れば、状況が変わりつつあることが分かります。しかし残念なことに、マット・ハンコック保健相にとって、彼の野心的なNHS改革計画も同様に失敗に終わりそうだと、複数のIT医療専門家は指摘しています。
マット・ハンコック次期保健相は今週、NHS（国民保健サービス）のカンファレンスで基調講演を行い、NHSの技術を抜本的に改革する計画を発表した。ハンコック氏はこれを「デジタル革命」と称した。元デジタル・文化・メディア・スポーツ大臣（DCMS）であり、国会議員として初めて自らのアプリを堂々とリリースしたハンコック氏は、NHS全体のIT標準規格の確立とテクノロジー企業との緊密な連携、そして社内チームによる革新的な技術開発の促進というビジョンを発表した。しかし、医療ITの専門家の間では、ハンコック氏の壮大な計画に対する反応は、せいぜい懐疑的なものにとどまっている。
「この発表は、この冬のNHSへの負担をどう軽減するのでしょうか？ 最前線にとって2月はどう改善されるのでしょうか？ 午前3時に目覚め、呼吸困難に陥り、恐怖に駆られ救急車を呼ぶべきかどうか迷っている人のために何ができるのでしょうか？」と、患者プライバシー擁護団体medConfidentialのコーディネーター、フィル・ブース氏は問いかける。「救急外来への需要を抑制できず、システムの他の部分での需要も減らせない。NHS IT部門には、患者に最善のケアを提供できない方法で、省庁の優先順位が見当違いになっている例が数多くある。マット・ハンコック氏は、市場が（すべてを）解決するというDCMS（英国疾病予防管理センター）での経験をNHSに持ち込んでいる。私たちは、ニュースと民主主義の世界で、それがどのように進んでいるかを目の当たりにしている…」
NHS全体にわたるデータ駆動型情報技術システムの必要性は、今に始まったことではありません。この原則は、36年前の1982年、コーナー運営グループによる報告書で初めて提唱されました。NHSの完全コンピュータ化は、1992年、1998年、そして2001年に発表された政府戦略の目標でしたが、ITシステムの導入は莫大な費用がかかり、多くの場合失敗に終わりました。2003年の国家ITプログラムは、2011年に廃止されるまでに約120億ポンドの費用がかかりました。さらに最近では、2013年のcare.dataプログラムは、2016年に廃止されるまでに800万ポンドの費用がかかりました。現在導入されている、一般診療所の支払いを処理する総合診療抽出システムの費用は、予測された1,400万ポンドから最終的に4,000万ポンドに急増しました。
かつて家業のソフトウェア会社で働いていたハンコック氏は、NHSのシステムがクラッシュし、スタッフが2つの別々のシステムに2つの画面を使用していることに懸念を表明した。さらに彼は、「スタッフが重要な臨床データを手書きまたは電話で転記している」と嘆いた。「システムは遅く、相互に通信できず、アカウントとIDの照合もできず、サポートしようとしているコアビジネスを理解していない低品質のサプライヤーとの、高額で時代遅れの管理の行き届いていない契約に依存しています。」
2月に英国医学雑誌に掲載された調査によると、調査対象となった医師の97%が患者の同意を得ずにWhatsAppで患者の情報を日常的に送信していたことが明らかになりました。一方で、68%の医師がこのような方法での情報共有に懸念を示していました。多くの専門家は、もっと良い方法があるはずだと同意していますが、ハンコック氏の解決策、つまり政府が定めたシステムの相互運用性に関する厳格で義務的なオープンスタンダードは、あまり魅力的ではありませんでした。
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「私たちはこれまで何度も同じ状況に陥ってきました」と、NHSの上級臨床CTOの一人は言う。回答者の多くは、保健相を批判していると見られて職を失うことを恐れ、匿名を希望した。彼は少なくとも5つの取り組みを挙げている。2000年代初頭の国家ITプログラム（NPfIT）から、近年の高速医療相互運用性リソース（FHIR）への熱狂まで、これらは数十億ドルの費用がかかったものの、成果はまちまちだった。
「これらはどれも昨日の問題を解決するのには素晴らしいが、明日の問題を解決するには役に立たない」と彼は言う。「レガシー機器が多すぎて調達が遅く、新しい標準の導入には非常に時間がかかるため、テクノロジー業界は時代遅れになっている。インターネットは標準が強制されているから機能しているのではなく、データ共有に商業的および社会的なメリットがあるから機能しているのだ。マイクロソフトでさえこのことを学んでいる。つまり、オープンプラットフォームが重要なのだ。」
「健康データには大きな制約が二つあります。一つ目は医療上の守秘義務です」と、現在NHS承認アプリを運営している元一般開業医は語る。「二つ目はデータの複雑さです。臨床データは、たとえすべて同じ言語で書かれていても、非常に扱いにくく、乱雑です。コーディングシステムを使ってデータを入力しても、複雑さは解消されません。そして、臨床医の業務はそうではありません。」
ハンコック氏はまた、予算の小幅増額を発表し、2億ポンドをいわゆるデジタル模範となる病院（2016年9月に初めてテクノロジーの革新的な活用で選ばれたアルダーヘイ小児病院やウェスタン眼科病院を含む16の病院）に充てることとした。
当初から、これらの事例は英国の病院がデジタル化を進める上での課題に対処するために設計されました。2016年のキングス・ファンドの報告書によると、2000年代半ばまでに、ほぼすべての一般開業医の診療所は100%デジタル化を達成しましたが、病院は大きく遅れをとっていました。2015年末には、NHSトラストと財団トラスト全239団体が既存のデジタル能力を自己評価し、「急性期トラストでは情報のデジタル化と構造化が遅れており、デジタル情報共有も容易ではありません。コミュニティトラストでは状況が若干改善しており、メンタルヘルストラストはより進んでいるようです」という結果が出ました。
各模範施設は当初、デジタルインフラへの投資として1,000万ポンドの支援を受けました。これには、患者、医師、看護師、その他のNHS職員向けのWi-Fi、救急車と救急部門間のリアルタイムビデオリンク、患者の容態悪化の電子検知などが含まれます。最も印象的な開発は院内で行われており、ハンコック氏も演説でこの点を認めました。
「NHS自身が最先端のイノベーションを開発していることを大変嬉しく思います」と彼は会議で述べた。「NHSの誰もが、医療の質を向上させる新しい技術を開発できるよう支援したいと思っています。また、この場で独自の製品を開発している皆さんに、市場を閉ざす意図も願望もないことをお伝えしたいと思います。むしろ、私たちは正反対の方向を目指しているのです。」
このことは懸念を引き起こし、多くの批評家は2015年にグーグルのAI子会社ディープマインドとロイヤルフリー病院の間で行われた契約に言及した。「個人の同意なしに個人情報を商業化しようとしたからだ」と、この契約について実務上の知識を持つ上級医師は語った。
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2017年7月、情報コミッショナーのエリザベス・デンハム氏は、ロイヤル・フリー病院が約160万人の患者の医療データをディープマインドに提供した際に、データ保護法を遵守していなかったことを明らかにした。「発見された欠陥は回避可能だった」とデンハム氏は記している。「イノベーションの代償として、法的に保障された基本的なプライバシー権が侵害される必要はなかった」
ハンコック氏は、ディープマインドとロンドンの別の病院であるムーアフィールズ眼科病院との関係を称賛し、会議で「質の高いデータ管理はプライバシーとセキュリティを向上させるだけでなく、イノベーションとユーザーエクスペリエンスも向上させるという、半生の経験に基づく深い信念」だと語った。
しかし、これは問題のあるアプローチだ。「テクノロジー企業とNHSの医師の間には、テクノロジーの構築方法に関して意見の相違がある」とブース氏は主張する。「テクノロジー企業は、アルゴリズムの訓練や広告販売に役立つデータを求めている。NHSは高度な訓練を受けた専門家を雇用し、低賃金で、彼らが深く理解している問題の解決を求めている。一方、テクノロジー企業はITのジェネラリストを雇用し、高給で、あらゆる問題にデータを投げつけている。病院は複雑な場所だ。彼らの第一の目標は患者の命を助けることだ。テクノロジー企業のこのアプローチは、Facebookの民主主義へのアプローチに似ている。つまり、データによる機会であり、多くの場合、弱者をターゲットにしているのだ。」保健社会福祉省は、ハンコック氏の計画の詳細は今月中に明らかになると述べた。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
