イヤホンが汚い。正しい掃除方法をご紹介します

最近、イヤホンをじっくりと見たことがありますか？私もそうしました。そして、その汚さに愕然としました。私の愛用していたApple AirPodsが、耳垢でベタベタに汚れていて、本当に恥ずかしくて、こんな汚いものを耳に戻すのが億劫になるほどで​​した。

でも、黄ばんだAirPodsは本当に健康に害を及ぼすのでしょうか？Doctifyの医師、ジョナサン・ウェブスター氏に尋ねたところ、耳垢は耳を保護する役割があり、耳の正常な洗浄プロセスの一部であるものの、「イヤホンを長期間使用すると耳垢が自然に外へ移動できなくなるため、問題が発生するのです。そのため、耳垢が蓄積して湿気を閉じ込め、感染しやすくなります」と説明されました。

イヤホンは耳垢を外耳道の奥深くまで押し込み、耳詰まりや不快感を引き起こすこともあります。耳鼻咽喉科医が「肘より小さいものは耳に入れない」という格言を好むのには理由があります。ウェブスター氏はさらに、「難聴、耳鳴り、感染症など、イヤホンの使用に関連する問題が確実に増加している」と説明しています。

難聴はヘッドホンの清潔さの悪さとはあまり関係ありませんが、「長時間大きな音にさらされると、内耳（蝸牛）にある非常に繊細な有毛細胞が損傷し、永久的な難聴につながる可能性があります。インイヤーヘッドホンでは、音が耳に集中するため、問題を引き起こす可能性が高くなります」という点を覚えておくとよいでしょう。

また、英国の国民保健サービスが、ヘッドホンの使用者は最大音量の 60% を超える音量で音楽を聴いたり、一度に 1 時間以上音楽を聴いたりしないようにアドバイスしていることも注目に値します。

汚れたイヤホンは本当に感染症を引き起こすのでしょうか?

ヘッドホンの清潔さに関する臨床研究はこれまであまり行われていませんが、2019年にABC 11が行った調査によると、ノースカロライナ州立大学の微生物学者マイケル・タヴェイルネ氏が複数のヘッドホンを綿棒で拭き取り、培養検査を行いました。その結果、ブドウ球菌とシュードモナスという、特定の状況下で感染を引き起こす可能性のある2種類の細菌が検出されました。

同様に、フロリダの耳鼻咽喉科専門医によると、ヘッドフォンには平均的なまな板の約2,700倍、つまりキッチンのシンクの6倍もの細菌が生息しているそうです。これはかなり不快な数値ですが、それでも必ず感染するとは限りません。

細菌自体は問題ではありませんが、イヤホンがきちんとフィットせず、常にいじり回していると、耳の穴を擦ったり傷つけたりするリスクが高まり、細菌が繁殖しやすい環境を作り出してしまいます。さらに、スポーツで汗をかき、長時間装着し続けると、ひどい事態に陥る可能性があります。

イヤホンの掃除方法

イヤホンが汚れてしまっているかもしれませんが、幸いなことに、家庭にあるいくつかの必需品を使って、安全に清潔な状態に戻すのは驚くほど簡単です。

• 消毒スプレーまたはワイプ: アルコールフリーのワイプとスプレーは、ゴム、プラスチック、シリコン、アクリルに害を与えず、汚れた耳垢を素早く除去し、耳垢を素早く溶かします。
• イヤホンクリーニングツール：様々な種類があり、どれも細かい場所まで届くように設計されています。しかし、購入する前に、まずは古い歯ブラシや綿棒を使ってみてください。
• マイクロファイバークロス：サングラスにレンズクリーナーが付属している場合は、それで十分ですが、専用のテクニカルクロスも販売されています。重要なのは、傷がつきにくく、静電気の発生を最小限に抑える生地を選ぶことです。
• 石鹸水：保湿剤を含まない低刺激の石鹸で、外側の汚れを落とすことができます。丁寧に拭く以外の作業を行う前に、イヤホンのIP防水性能をご確認ください。
• シリカゲルパック: ヘッドフォンと一緒にジムキットバッグに 1 つ入れておくと、余分な湿気を吸収するのに役立ちます。

イソプロピルアルコール（消毒用アルコール）の使用を推奨する人もいますが、素材によっては傷める可能性があるため、注意が必要です。使用する場合は、必ず水で薄め、少量を柔らかく糸くずの出ない布に含ませてください。

AppleはAirPodのメンテナンスに関する包括的なガイドを公開しており、これは他のイヤホンブランドにも同様に当てはまります。このガイドの主なポイントは、石鹸、保湿剤、ヘアカラー、酸性の食品など、あらゆるものがイヤホンに染み付く可能性があるものの、消毒用ウェットティッシュでさっと拭くだけで十分だということです。

同様に、Hearing Aid UKのKimberley Bradshaw氏は、「イヤホンとケースは、使用後（特にスポーツの後）はマイクロファイバークロスで拭いて汚れや汗を取り除いてください。アルコールフリーの除菌シートはイヤホンに最適ですが、内部の部品に水分が付着しないように注意してください」とアドバイスしています。

綿棒か古い歯ブラシを使うと、隅々まで届きます。例えばAirPodsは、イヤーチップの保護メッシュが詰まりやすいですが、軽くブラッシングするだけで小さなゴミも取り除けます。この方法を使うと、ヘッドホンの音質も向上しました。

イヤーチップを浸す：耳垢やホコリを取り除いたら、シリコンチップを石鹸水に30分ほど浸します。完全に乾いてから、ヘッドフォンに取り付けてください。

ケーブルを忘れずに：ヒップスターやオーディオマニアなら、まだ有線ヘッドホンを使っているかもしれません。ケーブルは意外と頻繁に触るので、定期的に拭いて細菌の蓄積を取り除いてください。

充電ケースを掃除する：イヤホンをワックスで汚れた充電クレードルに放り込むだけでは、掃除の意味がありません。清潔な綿棒でケース内部を軽く拭くだけで、ゴミを取り除き、充電端子を清潔に保つことができます。外側は石鹸水で拭くことができますが、充電ソケットには触れないようにしてください。充電ソケットの埃は歯ブラシで取り除くか、ひどく詰まっている場合は（慎重に）曲げたペーパークリップで取り除いてください。

ヘッドフォンクリーニングキット

ワックスオフオーバーホールを徹底的にやりたいなら、イヤホン（と耳）を喜ばせるために私たちが推奨するオールインワンソリューションをご紹介します。

• iFixit 精密クリーニングキット：精密クリーニングチップ12個と、電子機器に安全な接点洗浄液がセットになっています。10ドルというお買い得価格です。
• Belkin AirPods クリーニングキット: ブラシ、洗浄液、脱イオン水、マイクロファイバー、布で構成された、Apple 認定のシンプルなクリーニングキットです。
• Jlab ヘッドフォン クリーニング キット: 多目的一体型テクニカル クリーニング キット。ひび割れに入り込むプッシュアップ ペン先、詰め替え可能なクリーニング スプレー ボトル、柔らかいスポンジ、ブラシが付属。さらに、外側のケースは研磨用にマイクロファイバーで覆われています。