氷河は溶け、海面は上昇し、気温は上昇しています。2010年代がこれまでで最も壊滅的な10年であったことを示す事実をご紹介します。
ブルームバーグ / 寄稿者 / ゲッティ
私たちの惑星は燃えています。長年、ほとんどの人にとって気候危機は遠い脅威のように感じられてきました。しかし、ここ10年で状況は一変しました。破壊の速度は今やあまりにも急激かつ甚大で、無視できないものとなっています。私たちが突然この危機に気づいたのは偶然ではありません。気候変動の物質的な影響がますます目に見えて現れているからです。
今週初め、アントニオ・グテーレス国連事務総長は、私たちは「後戻りできない地点」に近づいており、地球温暖化の影響を防いだり緩和したりすることがまもなく不可能になる可能性があると警告しました。しかし、私たちの汚染エネルギーへの依存は依然として続いています。グローバル・カーボン・プロジェクトの年次報告書によると、化石燃料由来の世界の二酸化炭素排出量は2019年に3年連続で増加し、前年比0.6%増となる見込みです。2020年も再び増加する可能性が高いと見られています。
過去 10 年間に起こった出来事の規模を示す気候危機の事実を以下に示します。
地球の北方林は過去1万年で最も速いペースで燃えている
山火事は、世界の多くの生態系において自然な現象となり得ます。しかしながら、近年、懸念すべき傾向が加速しています。例えば、世界気象機関（WMO）によると、今年は北極圏を取り囲む樹木林で発生した山火事は、その強度と緯度において前例のない規模でした。WMOは、地球の北方林が現在「少なくとも過去1万年で見られなかった速度で燃えている」と述べています。
2019年の夏、アラスカ州全域で600件以上の山火事が発生、240万エーカー以上の森林が焼失しました。シベリアでは1300万エーカーの森林が被害を受けました。アラスカ大学国際北極研究センターの研究によると、最近の山火事は過去のものよりも激しく、頻繁に発生し、深刻化していることが示されています。
2019年はそれ以前の年ほどひどい状況ではありませんでしたが、ここ数年、カリフォルニア州の山火事シーズンは悪化の一途を辿っています。これは、より広範囲に及ぶ焼失が長期間にわたり、周囲の環境への壊滅的な影響が拡大していることを意味します。
これらの火災は、樹木や野生生物を破壊するだけでなく、大気中にさらに多くの二酸化炭素を排出します。ブラジルでは、2010年以降最も激しい山火事が続き、228メガトンに相当する二酸化炭素を排出しました。すでに大気汚染が深刻な状況にある中で、これはもちろん深刻な事態です。
グレートバリアリーフはかつてないほど急速に死滅している
グレート・バリア・リーフは海洋の健全性の指標です。そして、急速に死につつあります。2018年、研究者たちは、2016年からの2年間でグレート・バリア・リーフの半分が白化現象によって死滅したことを発見しました。サンゴの白化は、異常な高温の海水がサンゴ礁の色鮮やかな藻類を破壊し、サンゴを餓死させることで発生します。最も深刻な影響を受けた地域では、サンゴ礁に支えられていた海洋生物の生態系が壊滅的な打撃を受けています。2016年と2017年のサンゴの減少速度は、それ以前の年よりもはるかに速かったのです。
最初の哺乳類は気候変動により絶滅した
気候変動によって絶滅した最初の哺乳類は、オーストラリア沖のたった一つの島にのみ生息していた小型齧歯類、ブランブル・ケイ・メロミスであることが確認されました。その絶滅は2019年にオーストラリア政府によって公式に認められました。原因は、海面上昇によって生息地の97%が徐々に飲み込まれたこととされています。
ロンドン動物学会と世界自然保護基金（WWF）が2年ごとに発行している「生きている地球レポート」によると、2014年の研究では、脊椎動物（哺乳類、魚類、鳥類、爬虫類）の個体数の平均が1970年から2014年の間に平均60パーセント減少したことが判明した。
気候変動によって絶滅の危機に瀕している他の種としては、マルハナバチ、クジラ、アジアゾウ、キリンなどがある。
大気中のCO2濃度は過去最高に達している
産業革命以来、大気中の二酸化炭素濃度は着実に上昇しており、過去10年間も例外ではありませんでした。この濃度は約400万年ぶりの高水準に達し、上昇率は6600万年ぶりの急速さです。科学者によると、私たちは今、未知の領域に足を踏み入れているとのこと。2018年の世界平均大気中の二酸化炭素濃度は407.4ppmでした。2010年には約390ppmでした。
もちろん、その原因は、石炭、石油、ガスの燃焼によって毎年大気中に放出される数十億トンの炭素です。化石燃料の燃焼率は減少しておらず、むしろ過去最高を記録しています。化石燃料の燃焼によって排出される二酸化炭素量は、今年370億トンに達すると予測されており、これは過去最高です。
これはおそらく記録上最も暑い10年だった
記録破りのこの10年間が、史上最も暑い10年間となる可能性が高いことは、おそらく驚くべきことではないだろう。第二次世界大戦以降、消費、汚染、人口増加といった力が世界の資源を浪費し、世界の気温は急上昇している。
今年は複数の猛暑記録が破られました。ベルギーとオランダでは気温が初めて40℃を超え、パリとイギリスではそれぞれ42.6℃と38.7℃という史上最高気温を記録しました。
世界気象アトリビューション・イニシアチブ（WWEA）は、気候変動によって英国の熱波発生確率が2倍、フランスとオランダの熱波発生確率が最大100倍に上昇したと結論付けました。気候変動がなければ、ヨーロッパ全域で熱波の気温は1.5～3℃低かったでしょう。
2010年から2019年にかけて、世界全体の気温は産業革命以前の平均より約1.1℃高くなりました。これは、科学者が予測する1.5℃の気温上昇に地球がいかに近づいているかを示しています。この気温上昇は、気象に壊滅的な影響を与え、重要な生態系の喪失につながるとされています。
WMOが毎年発行する「世界の気候の現状」の予備的調査結果によると、今年は記録が始まって以来2番目か3番目に暖かい年になる見込みだという。
グリーンランドの氷床は2019年7月に例年よりも大きく縮小した。
2002年以降、グリーンランドは世界第2位の氷床から4兆トンもの膨大な量の氷を失ってきました。そして近年、異常な高温の影響で融解速度は記録的な速さで加速しています。デンマーク気象研究所のルース・モットラム氏によると、2019年7月には表層氷が197ギガトン（オリンピックプール約8000万個分に相当）減少し、これは2002年から今年までの年間平均を上回る量です。
国際統合山岳開発センター（IMC）が今年初めに発表した報告書によると、ヒマラヤ氷床の3分の1も融解の危機に瀕しているという。地球温暖化による気温上昇が1.5℃に抑えられたとしても、ヒンドゥークシュ山脈とヒマラヤ山脈の氷河の36%は2100年までに消滅するだろう。
異常気象が増加している ― そしてそれは人間のせいだ
海水温の上昇と地球の気候の不安定化は、異常気象の発生を意味します。世界気象アトリビューション（WWA）イニシアチブの科学者によると、気候変動により発生確率が3倍になったとされ、2017年に米国ヒューストンを前例のない大雨と壊滅的な洪水で襲ったハリケーン・ハービーなど、過去10年間で数多くの例がありました。
ハリケーンの総数はここ数十年ほとんど変わっていないが、ハリケーンがより激しくなっており、最も激しいカテゴリーである4と5に分類されるハリケーンが増えているという証拠がある。
例えば、今年初めに発生したサイクロン・ファニは、インドを襲った4月のサイクロンとしては過去43年間で最悪のものでした（通常は11月に発生します）。ベンガル湾を襲ったサイクロンとしては2008年以来最大規模となり、15人が死亡、数百万人が避難を余儀なくされました。
過去10年間で海面は2.4cm上昇した
気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によると、過去100年間で海面は4～8インチ上昇しました。海面は46億年の歴史の中で変動してきましたが、上昇率は以前よりも速くなっています。現在の上昇率は年間約0.1インチで、過去10年間で約1インチ上昇したことになります。
その結果、海はより高温になり、酸性度が高まり、酸素濃度が低下します。つまり、通常は1世紀に一度程度しか発生しない極端な海面上昇が、世界中の多くの海岸で毎年発生するようになるということです。こうした現象の影響としては、激しい嵐、海洋生物の減少、永久凍土の融解などが挙げられます。
インドネシアは首都を移転しなければならない
気候変動の大きな影響の一つは、近い将来、世界のますます広大な地域が居住不可能になるということです。現在最大のリスクは海面上昇ですが、将来的には気温上昇とそれが食糧資源に与える壊滅的な影響が、もう一つの大きな要因となるでしょう。
インドネシアの首都ジャカルタは、1,000万人以上の人々が暮らしており、毎年最大25cmも沈下しています。世界的な海面上昇に加え、水需要を満たすために地下水が浸出したことによる地盤沈下も深刻化しています。状況は深刻化し、インドネシアは今年初め、首都をジャカルタから移転する計画を発表しました。
2019年、ヴェネツィアは53年ぶりの最悪の洪水に見舞われ、水位は記録上2番目に高い水準となりました。主な原因は激しい嵐で、今年は例年よりも降雨量が多かったため、さらに悪化しました。ヴェネツィアの高潮は、高さが140cmを超えると「異常」と分類され、市街地の50%が浸水するほどです。市の記録によると、1880年代後半以降、このような高潮は20回発生しています。そのうち12回は過去20年間に発生しており、海面上昇と気象の不安定化が主な要因となっていることが示唆されています。
世界的なリスクコンサルティング会社メープルクロフトの気候変動脆弱性指数によれば、今後数年間に地球温暖化による極めて危険な状態となる赤道付近の他の地域には、ラゴス、ナイジェリア、ハイチ、イエメン、UAE、マニラ、フィリピン、クリバティなどがある。
氷が溶け、温暖化した海が拡大するにつれ、海面は上昇しています。ロンドン、ニューヨーク、上海などは、たとえ地球の気温上昇が2℃に抑えられたとしても、水没が予想される都市です。
それでも、私たちは目標を逃し続けている
パリ協定に基づくEUの自国が決定する貢献（NDC）は、2030年までに温室効果ガス排出量を1990年比で少なくとも40%削減することである。しかし、世界気象機関（WMO）のペッテリ・ターラス事務局長は火曜日の声明で、この目標は達成できない見込みだと述べた。実際、世界は現在、今世紀末までに気温が3℃以上上昇する見込みだ。
グリーンピースのジャーナリズム部門「アンアースド」とフィナンシャル・タイムズの調査によると、英国は法的拘束力のある2020年の気候変動目標（かなり控えめな目標）を達成できない見込みだ。二酸化炭素排出量、大気汚染、水質汚染、廃棄物、乱獲への対策、植林や生物多様性の促進など、野生生物と環境の保護に関する「ほぼすべての側面」で目標を達成できなかった。
英国もまた、2050年までに炭素排出量を実質ゼロにするという目標を達成できない見込みです。英国の気候変動委員会が委託した報告書によると、これは、グリーンエネルギーの低価格化やマイレージ税の導入といった対策によって消費者の行動を変える努力が不足していることが原因となっています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
