Jackboxの8番目のパーティーパックは「Drawful: Animate」だけでも価値がある

Jackbox Party Pack 7をレビューした時は衝撃を受けました。こういったバンドルには、楽しいゲームが数本と、全くプレイしないゲームが数本入っているのが普通ですが、これは違いました。7本目のパックは完璧で、全く駄作はありませんでした。残念ながら、8本目はこの傾向を維持できませんでした。それでも、平均的には購入価格に見合うだけの価値があります。しかし、パーティーを台無しにするほどの地雷となるゲームがいくつかありました。

ご存知ない方のために説明すると、Jackbox Party Packsは、『You Don't Know Jack』などのゲームを制作したJackbox Gamesが毎年リリースするミニゲーム集です。各パックには5つのゲームが収録されており、通常は様々なプレイスタイルが用意されているので、グループの好みに関わらず、誰もが楽しめるものが見つかります。最近のパックでは、お絵かきゲーム、言葉遊び、クイズ、ソーシャル推理ゲームなどをバランスよく取り入れており、それぞれに偏りすぎていません。

そして今回、大成功を収めたのはお絵かきゲームです。

Drawful: Animateの素晴らしさはいくら強調しても足りないくらいです

このパックの紛れもない主役はDrawful: Animateです。他の追随を許しません。Drawfulの以前の2つのバージョンは、ほぼ同じ前提に基づいていました。つまり、指示された絵を描き、他のプレイヤーが指示された絵のタイトルを想像して提案を書き込み、全員が正解を推測するというものです。これは長年にわたり機能してきたシンプルな方式です。

最新版では、一見些細な革新が一つ追加されました。プレイヤーは2つ目のフレームを描くことができるようになりました。最初のフレームはわずかに薄い色で表示され、観客に提示されると2つのフレームが交互にループ表示されます。まるで映画のストーリーボードのような粗削りな雰囲気ですが、ゲームプレイへの影響は大きくなっています。

棒人間や静止画を描くだけじゃなくなります。落書きは爆発したり、変形したり、溶けたり、飛び散ったり。つまり、動くのです。これにより、クリエイティブな可能性が広がります。さらに、アニメーションを描いたプレイヤーは、スライダーを使ってアニメーションのスピードを調整できます。

Jackboxゲームの真価が発揮されるのはまさにこの点です。シンプルなルールで、プレイヤーに創造的な表現の余地が十分に与えられます。そのため、グループの参加状況によってゲーム内容は大きく変化しますが、少なくとも手軽にプレイできて楽しいゲームです。

そして、その反対の極には…

武器の描画が混乱しすぎてプレイできなかった

Jackboxは最近のパックでソーシャル推理ゲーム（友人が様々な犯罪や嘘をついていると疑い、誰が嘘をついているかを突き止めるタイプのゲーム）に力を入れていますが、うまく作るのは至難の業です。このようなゲームには、明確なルール、他のプレイヤーを騙しつつ真実を見抜くための仕組み、そしてプレイヤーを圧倒させずに夢中にさせるだけの適度なプロットが必要です。

残念ながら、『Weapons Drawn』はこれらの課題のほとんどを達成できていません。ゲーム開始時、プレイヤーは皆、世界的に有名な探偵であり、殺人事件が起きるかもしれない豪華なパーティーに出席していると告げられます。プレイヤーは、自分の名前から指定された文字を含むヒントを描くように指示されます。次に、同じ文字を使いながら、異なるヒントで2枚目の絵を描きます。そして、共犯者の名前を決めなければなりません。

もしそれが全く意味をなさないなら、それは私たちもそう感じたということです。多くのJackboxゲームは、初心者向けに長々とした、退屈とまではいかないまでも退屈なチュートリアルを用意しています。ところが、このゲームでは、プレイヤーが自分の名刺（自分の名前の文字）をプロンプトの絵の中に隠す必要があることを説明する非常に短いチュートリアルが用意されていました。しかし、このチュートリアルはプレイヤーが絵を描き始めるまで再生されていたため、プレイヤーの集中力が分散してしまいました。また、これが殺人ミステリーとどう関係するのかは、ゲームの後半まで明らかにされていません。

それだけの情報で理解できたかもしれないが、共犯者というシステムによって状況はさらに混乱を招いた。「共犯者」の名前を挙げるように求められるが、なぜそうするのか、あるいはどのような基準で挙げるのかが分かりにくかった。次に、他のプレイヤーの共犯者の中から殺人の共犯者を選び、どのプレイヤーがその人物を連れてきたのかを推測するように求められる。正解すれば、共犯者を殺害できる。そして、この段階で自問自答することになる。「え、私たちってみんな探偵じゃないの？なぜ私たちもみんな殺人者なの？一体何が起こっているの？」

うちのグループは、ゲームの仕組みを理解するのに最初から最後までプレイする必要がありました。ほとんどのメンバーは最後まで理解できませんでした。ジャックボックスのゲームは、あまり面白くないゲームをたくさんプレイしてきましたが、グループ全員が何をすればいいのか全く分からなかったのは、久しぶりのプレイでした。それ自体は良くありませんが、複雑なゲームメカニクスに、ソーシャルな推理と欺瞞が幾重にも重なっているゲームとしては、特にひどいです。

残りのパックはスペクトルを埋める

Drawful: AnimateとWeapons Drawnのクオリティの差は計り知れない。片方はシンプルで柔軟性に富んだゲームだが、もう片方は複雑で面白みに欠ける。しかし、このパックに含まれる残りのゲームは、その中間に位置している。

「Job Job」はプレイヤーに質問に答えさせ、その答えを個々の単語に細分化します。これらの単語はグループに分配され、就職面接の質問に答える際に使われます。巧妙な工夫として、質問自体の単語を使って答えを埋めることもできます。このミニゲームは「Cards Against Humanity」のような要素が少しあり、ゲームの面白さはグループのユーモアセンスに左右されますが、不条理なコメディを好むクリエイティブなプレイヤーにとっては、最高のミニゲームと言えるでしょう。このミニゲームと「Drawful: Animate」があればパーティーを盛り上げるのに十分な内容で、正直言って、このパック全体を購入するだけの価値があります。

「The Wheel of Enormous Proportions」は、ありきたりの「Trivia Murder Party」とは違う、明らかにトリビアゲームを取り入れようとする試みであり、その成果は明らかです。それ自体は悪くありませんが、プレイヤーは質問に答えて「Wheel of Fortune 」風のホイールの一部を獲得し、さらにホイールを回すのに十分なポイントを獲得する必要があります。そして、特定の場所に止まる幸運に恵まれなければ勝利は得られません。トリビアゲームとしては、 TMPタイトルよりも運の要素がはるかに多く、競争を楽しむプレイヤーにとっては興ざめしてしまうかもしれません。

そして最後に、「The Poll Mine」があります。これはプレイヤーをチームに分け、休暇先で探すべき最高のものや最悪のクリスマスソングなどをランク付けしてもらいます。そして、プレイヤーは全体のランクを推測して、不気味な洞窟を進んでいく必要があります。ゲームの美学は素晴らしいのですが、かなりアンバランスなのが難点です。私たちのゲームの最後の質問は、オーソン・バーンズボートのような名前を持つ、どの海賊を仲間にしたいかというものでした。確かに、これはちょっと面白いです。しかし、ゲームのジョークに笑い終わったら、他の人がランダムな海賊の名前をどのようにランク付けしているかを推測するという、困惑するようなゲームメカニクスに残されます。

このゲームは、一緒にプレイするメンバーの配置によって状況が左右されるゲームの一つです。チームメイトの隣に座っていないと、答えを議論するのが気まずくなることがあります。また、Discordでプレイしている場合は、チームメイトとだけコミュニケーションを取るのは難しいでしょう。

全体的に見て、このジャックボックス・パーティーパックは、過去の多くの作品と同様に、内容にばらつきがあります。しかし、前作に大変満足していたため、ついつい辛辣な評価を下してしまいます。良いゲームを探すためだけに複数のパックを行き来するのは面倒（そして高価）ですし、ようやくヒット作がほぼ全て揃ったパックが見つかりました。8番目のパックもこの調子でいてくれることを期待していました。

むしろ、これはJackboxシリーズの堅実な作品であり、ゲームの好みを問わず、誰もが何時間も楽しめる複数のゲームが収録されています。「Drawful: Animate」だけでも価値がありますが、 「Job Job」などの他のタイトルも、このゲームをさらに魅力的なものにしています。パーティーの全員を飽きさせたくないなら、「Weapons Drawn」はスキップした方が良いかもしれません。

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