中国で自転車が増加する中、Ofoはさらなる拡大を目指している

Ofoは中国の街に鮮やかな黄色の革命を巻き起こした。同社の鮮やかな黄色の自転車は、中国国内160以上の都市で展開され、ロンドンにも登場している。しかし、急速な成長には成長痛が伴う。クリーンな交通手段で街を埋め尽くすどころか、自転車は廃品置き場に山積みになり、頂上まで運ぶにはクレーンが必要となるほどだ。しかし、OfoのCOO兼共同創業者であるヤンチー・チャン氏は、供給過剰にはならないと断言する。

「私たちが効率性を測る唯一の指標は、1日あたりの自転車の利用状況です」と彼は言います。「路上に自転車を過剰に配置すると、供給過剰となり、多くの自転車が放置され、利用率は確実に低下します。その結果、損失が発生し、これは好ましくありません。ですから、望むだけ多くの自転車を配置することは、私たちにとって決して利益にならないのです。」

Ofoは2014年に設立され、北京の2つの大学でサービスを展開した後、中国全土に拡大し、現在では65%の市場シェアを占めている。その後、慎重に国際展開を進めてきた。今年9月、Ofoはロンドンのハックニーとイズリントンの2つの行政区に黄色い自転車200台を導入した。わずか50ペンスで、サイクリストはGPS機能付き自転車に30分間アクセスし、その後は好きな場所に置くことができる。「自転車が盗まれたり、地下鉄の駅に自転車を持ち込めなかったりして、あまり便利ではありません。同時に、路上では個人所有の自転車をたくさん見かけます」とヤンチー氏は述べ、現在中国には約4億台の個人所有自転車があると推定している。

現在、世界中で約1,000万台のOfo自転車が稼働しています。中国では、破壊行為や自転車による道路渋滞への対策として、シェア自転車の配備台数に上限を設けました。ヤンチー氏は、これは同社にとってプラスであり、中国政府と緊密に連携している分野の一つでもあると述べています。

路上や廃品置き場に自転車が山積みになっているという報道や画像があるにもかかわらず、彼は市場が飽和状態にあるという見方には同意しない。「中国には人口500万人以上の都市が88都市、人口100万人以上の都市が142都市あります。私たちは中国の160都市で事業を展開しているので、人口の多い都市でもまだ表面をかすめた程度しかカバーできていないところがたくさんあるのです。」Ofoとその競合他社が上海の路上でシェア自転車を貸し出している台数は合計150万台を超えている。上海の人口はロンドンの3倍だが、ロンドンにはサンタンデール・サイクルが約1万1000台しか停車していない。

政府が定めた台数制限を超えて自転車の貸出台数を増やすため、企業が摩耗したり汚れたりした自転車を路上にこっそり放置しているという報告もあります。ヤンチー氏は、このような話は聞いたことがないだけでなく、会社の収益性にも反すると述べています。「私たちが心配しているのは品質です。英国に配備している自転車は非常に良質なものですから、ブランドイメージを傷つけてしまうので、汚れた自転車を放置したくありません」と彼は言います。

彼は、破壊行為は確かに起こるものの、人々が路上での自転車の使用に慣れればすぐになくなると認めている。「当初は、ある程度の破壊行為や盗難、そしてこうした悪用は想定内です」と彼は言う。「メディアや政府と協力して、利用者に（ドックレス）自転車の正しい使い方を啓蒙していくことで、こうした問題は徐々に減少していくでしょう」

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初期段階では問題があったものの、ヤンチー氏によると、破壊行為の割合は低いという。「もちろん、組織が組織的に自転車を破壊している場合は別ですが。でも、簡単に見つけて処分できます」と彼は言い、無免許の運転手が駅の外に駐輪し、通勤者に料金を請求して帰宅させていた中国での問題に言及した。「通勤者が自転車に乗って帰宅する方がずっと安く済むように、自転車を置いているんです。だから運転手のビジネスに悪影響が出ていて、そういう人たちは私たちの自転車を破壊していたんです。自転車を積み重ねて壊したりもしたんです」地元警察と協力し、運転手数名を逮捕した後、ヤンチー氏はもう問題はないと語る。自転車にはジオフェンシングも使用されており、紛失しにくい。「施錠した状態で自転車を動かせば、私たちは気づきます。見つけられます。それが私たちのやり方です」と彼は言う。

執筆時点で17カ国に展開しているOfoは、2017年末までに20カ国への拡大を目指しています。「世界的にはすでにドック型ステーションは存在しますが、利用者は多くありません。そのため、需要は依然として高いと考えています」と氏は言います。「私たちの目標は、人々にサービスを提供し、市場に付加価値をもたらし、ラストマイル通勤の問題を真に解決することです。そして、街をより住みやすい場所にすることです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。