人類学者ナターシャ・ダウ・シュールは、2012年の著書『デザインによる中毒』で、カジノが人々をギャンブルに駆り立てるために用いる様々な技術的メカニズムを解説しています。建物の建築様式やATMの配置からカジノカーペットのデザインに至るまで、その全てが戦略的な計算の典型です。かつてあるギャンブル見本市の宣伝文句にあったように、現代のギャンブル体験を構成する様々な要素は「個々のテクノロジーのシンフォニー」であり、それらが組み合わさって「一つの体験を創り出す」ものであり、人々をギャンブルに駆り立て、「デバイスを使う時間」を最大化するように調整されています。
どこかで聞いたことがあるような気がする？シュール氏はそう思う。「出会い系アプリに組み込まれている仕組み、特にスワイプ機能には、とても似たところがあります」と彼女は言う。「左右にスワイプするというのは、まるで横向きのスロットマシンのようです。何が出てくるか全く予想がつかないんです。」
シュール氏は、こうした類似点は出会い系アプリに限ったことではないと考えているものの（株取引アプリのRobinhoodにも言及）、共通点が一つあると考えている。それは、ユーザーをつなぎとめ、摩擦を減らす戦略だ。では、摩擦が入り込むということは何を意味するのだろうか？ユーザーが「つなぎ」に費やす時間が少なくなり、機械に費やすエネルギーが減るということは？
出会い系アプリの利用時間は年々減少しているのは事実です。フォーブス誌が最近行った出会い系アプリ利用者への調査によると、平均して1日あたり約51分を費やしています。10年前は、Bumbleのようなプラットフォームに1日100分も費やしていました。
有料ユーザーの増加が最近鈍化し、出会い系アプリを利用すると答えたアメリカ人の数もわずかに減少しているのも事実です。しかし、特に他のどのアプリよりも大幅に減少しているアプリがあります。それは、スワイプ機能を生み出したTinderです。Tinderは依然として最も利用されている出会い系アプリの座を維持していますが、ダウンロード数は2020年以降減少傾向にあります。一方、BumbleやHingeといったアプリのダウンロード数は2021年以降、継続的に増加しています。Tinderも過去2年間で有料ユーザー数が減少しており、月間アクティブユーザー数も過去3四半期で減少しています。
この減少の理由は、市場に出回っている出会い系アプリの数と同じくらい数多くあります。「目新しさが薄れてきたのかもしれませんし、失望感かもしれませんし、スポーツ賭博など他の活動に時間を費やしているのかもしれませんし、疲労感かもしれません」とシュール氏は言います。
彼女が最後に指摘したように、出会い系アプリ疲れは現実に存在します。フォーブス誌の同じ世論調査では、出会い系アプリを最も多く利用するミレニアル世代のユーザーの80%が、疲れを感じていると回答しています。
この減少のもう一つの原因は、出会い系アプリからのユーザー流出です。パンデミック中に利用が急増した後、多くの若いユーザーがより「現実世界」でのつながりを求めるようになったことが原因です。そしてもちろん、昔からある退屈さ、つまり「退屈」も原因の一つです。
「デザイン面では、常に賭け金が上がっています。ビデオポーカーマシンがあれば、トリプルビデオポーカー、そして10プレイビデオポーカー、100プレイビデオポーカーと続きます」とシュール氏は言う。「次のゲームに移ると、もう後戻りできないようなものになります。つまり、これは耐性効果です。おそらく、これらのアプリは人々を一定のレベルに留めておく可能性を使い果たしてしまい、それをさらに高い、より刺激的なレベルへと引き上げる努力を怠ったのでしょう。」
衰退の理由が何であれ、一つ確かなことは、出会い系アプリは今も健在であり、すぐに消滅することはないということです。そして、人々がTinderから他の出会い系アプリに乗り換えているという事実から何かを学ぶとすれば、それは私たちの愛と関心を真に獲得できるのは、私たちを最も長く引き留めようとするアプリ、つまり永遠にゲームを続けさせようとするアプリだということです。
はい、出会い系アプリの利用はある程度ピークを迎えています
一般的に言えば、出会い系アプリの利用は2020年の新型コロナウイルス感染症によるロックダウン期間中は横ばい状態でした。2019年から2022年の間に、オンライン出会い系サイトを使用する米国の成人の割合は18％から15％に減少しました。
アプリ利用における世代交代
オンラインデートを利用する成人の数だけを見ても、全体像は分かりません。場合によっては、一部の年齢層が衰退する一方で、他の年齢層がその不足を補っているという状況です。2019年から2022年の同じ4年間で、出会い系アプリやサイトを利用したことがあると答えた30歳から49歳の米国成人の数は1パーセントポイント減少しましたが、一方で18歳から29歳と50歳から64歳の年齢層では利用が増加しました。
プレイするためにお金を払う必要はもうない
出会い系アプリで人々が飽きていることの一つは、料金の支払いです。出会い系アプリのプレミアムサービスに料金を支払うことを選択するユーザー数は、伸び悩みを見せています。
ミレニアル世代はスワイプに費やす時間が短い
2018年、ミレニアル世代は出会い系アプリに1日90分を費やしていました。昨年までに、その数字は1日約56分にまで減少しました。
出会い系アプリの大きな変化？人々はどのアプリを使っているのか
オンラインデートの習慣は大きく変化していますが、最大の変化は人々がアプリから離れていることではなく、人気のアプリが変化していることです。最も大きな打撃を受けたアプリは？それはTinderです。2020年以降、世界中のデートアプリのダウンロード数は年間1億2000万回を超えていますが、そのダウンロード数に占めるTinderの割合は減少し、一方でHingeやBumbleといったアプリのダウンロード数は増加しています。これは、すべての始まりとなったアプリにとっては、少々痛手と言えるでしょう。
