宇宙戦争
リー・ビリングス
ESO/L. カルカダ
グリーゼ667Ccという惑星がどのような姿をしているのか、誰も知らない。地球から約22光年離れていることは分かっている。それは、何世代にもわたる旅路の果てだ。しかし、それが私たちの地球のように、海や生命、都市、シングルモルトスコッチが存在する世界なのかどうかは、誰にも分からない。地球の最も高感度な望遠鏡や分光器で捉えられる、周回する恒星のわずかな振動が、天文学者たちにこの惑星の存在を示唆している。この惑星は私たちの世界よりも大きく、おそらくガスではなく岩石でできており、その恒星の「ハビタブルゾーン」内にある。つまり、液体の水が存在するのに十分な恒星光を確保しつつ、惑星を核兵器で消滅させるほどではない、まさに「ゴルディロックス」の距離にあるのだ。
それは、太陽系外の惑星、いわゆる太陽系外惑星を探す科学者たちを驚嘆させるには十分だ。グリーゼ667Ccは、私たちの惑星の兄弟とまではいかないまでも、少なくとも星々の彼方のいとこ同士と言えるだろう。それが、私たち人類がいつかそこで暮らし、呼吸し、三重の夕日を眺めることができる場所になるかどうかは、誰にも分からない。想像もつかないような原住民たちが、今まさに、同じことを思いながら、最も高感度で遠視力に優れた技術を地球に向けているのかどうかも、誰にも分からない。いずれにせよ、グリーゼ667Ccを発見した人物は、私たちの世界の外にある生命の探求に革命を起こす人物であり、太陽の光によって、あるいは遠く離れた未知の星によって、人類が存在する限り記憶に残る人物となるのだ。
これは問題です。グリーゼ667Ccについて誰も知らないもう一つのことは、誰がその発見の功績を認められるべきかということです。
グリーゼ 667Cc は、天文学における壮大な論争の中心にあります。データの妥当性、科学的発見の本質、そして誰が最初にそこにたどり着いたかという常に重要な疑問をめぐる争いです。
1995年後半、スイスの天文学者ミシェル・マイヨールと弟子のディディエ・ケローは、太陽に似た恒星を周回する初の太陽系外惑星、ペガスス座51番星bを発見した。この惑星は太陽に非常に近い軌道を周回していたため、水の形成は不可能だったが、この発見により、マイヨール率いるヨーロッパチームは世界的な名声を博した。
しかし間もなく、彼らは惑星探査レースの首位を、アメリカ人研究者のジェフ・マーシーとポール・バトラーに奪われた。二人は10年近く太陽系外惑星の探査を続けており、メイヤーの発表から数ヶ月後には最初の二つの惑星を発見した。
二つのチームは熾烈な競争を繰り広げ、最も多くの、そして最も魅力的な惑星を自らの名の下に収めようと競い合いました。彼らの競争は科学にとって良い影響を与え、10年も経たないうちに、それぞれが様々な恒星の周りに約100個の惑星を発見しました。やがて、探索の焦点はより大きな目標へと絞られました。両チームは「地球型」と名付けられる、より小さな岩石惑星の探索へと移っていきました。
惑星ハンターの多くは、厳密には太陽系外惑星を探しているわけではない。それらの世界は小さすぎて暗く、簡単には見えないからだ。彼らは代わりに、恒星の光に見られる特徴的な変化、つまり、目に見えない周回軌道を周回する太陽系外惑星の重力によって引き起こされるスペクトルの「揺らぎ」を探している。この力が恒星を地球に引き寄せると、ドップラー効果によって恒星が発する光の波がわずかに圧縮され、スペクトルの青い側にシフトする。恒星が地球から遠ざかると、その光の波は伸びて地球に届き、赤い側にシフトする。これらの変化は肉眼では見えない。分光器だけがそれを観測できる。分光器が安定して高精度であればあるほど、揺らぎ、そして惑星もより小さく発見できるのだ。
2003年後半までに、ヨーロッパチームは極めて精密な観測装置「高精度視線速度惑星探査機（Harps）」を完成させました。チリの山頂に設置された口径3.6メートルの望遠鏡に取り付けられたHarpsは、毎秒1メートル未満の太陽の揺れを検出できました（地球の太陽の揺れは、そのわずか10分の1です）。アメリカチームは、精度は劣るものの、より強力な望遠鏡と組み合わせた「高解像度エシェル分光計（Hires）」と呼ばれる旧式の観測装置で対応せざるを得ませんでした。
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二つのチームが覇権を争い続ける中、アメリカ側の間で不和が起こりつつあった。生まれながらのショーマンであり天才科学者でもあるマーシーは、雑誌の表紙や新聞の一面、さらにはデイビッド・レターマンの深夜番組にまで定期的に登場していた。一方、はるかに寡黙なパートナーのバトラーは、データパイプラインや較正技術を改良するという骨の折れる作業を好んでいた。バトラーと、チームのもう一人のチームメンバーでマーシーの博士課程の指導教官であり（ハイアーズの立役者）、マーシーの知名度が高まるにつれて、疎外感や弱体化を感じ始めた。2005年、マーシーが宿敵である市長と100万ドルの賞金を山分けしたことで、二人の関係は最悪の状況に陥った。マーシーは受賞スピーチでバトラーとヴォクトに感謝の意を表し、賞金の大半を出身校であるカリフォルニア大学とサンフランシスコ州立大学に寄付したが、ダメージは大きかった。2年後、二人の関係は崩壊した。バトラー氏とヴォクト氏は独自の分派グループを結成したが、それ以来バトラー氏とマーシー氏はほとんど話をしていない。
それはリスクの高い決断だった。ハープスとハイアーズは依然として惑星探査用分光器として最高の性能を誇っていたが、バトラーとヴォクトはどちらのチームからも最新のデータを容易に入手することができなくなっていた。アメリカの王朝は崩壊し、マーシーは新たな協力者を探さざるを得なくなった。一方、メイヤーが2007年に正式に引退したにもかかわらず、拡大を続けるヨーロッパチームはハープスから惑星を絞り出し続けた。長らく2つのチームの争いと見られていた地球2.0の探索は、より熾烈で混戦模様となった。
そして、画期的な発見があった。2007年春、ヨーロッパの研究者たちは、生命が居住可能な可能性のある惑星、グリーゼ581dを発見したと発表したのだ。1それは、生命居住可能領域の外縁に位置し、地球の8倍の質量を持つ超巨大惑星、「スーパーアース」だった。
3年後の2010年、バトラーとヴォクトは同じ恒星の周りで、グリーゼ581gという大きな発見を成し遂げた。生命居住可能領域のちょうど中心にあり、地球の体積のわずか3～4倍の大きさで、あまりにも牧歌的な雰囲気だったため、ヴォクトは妻にちなんで詩的に「ザーミナの世界」と名付け、生命が存在する可能性は「100％」だと語った。バトラーも、彼独特の控えめな口調で満面の笑みを浮かべ、「この惑星は恒星からちょうど良い距離にあり、水が存在し、大気を保持できる適切な質量を持っています」と語った。彼らはマーシーを打ち負かし、地球に似た可能性のある最初の惑星を発見したという主張をある程度裏付け、ヨーロッパのライバルたちを圧倒した。
しかし、懐疑論者の間では、ザーミナの世界はあまりにも良すぎる話に思えた。ヨーロッパのグループは、アメリカ人が目撃した信号は真剣に受け止めるには弱すぎると主張した。戦いは醜悪なものとなり、世界全体が危機に瀕していた。
コンピュータ画面にプロットすると、単一の惑星によって引き起こされる恒星の揺れは正弦波のように見えるが、実際の測定値がこれほど明確になることはめったにない。100万キロメートルの幅で沸騰し渦巻くプラズマの球体における毎秒センチメートルの揺れは、光年を隔てた明るいビーコンとはまったく言えない。それを見つけるには何百から何千回もの観測と何年もの歳月が必要で、それでも検出器の単一ピクセルの部分的なずれとして記録される。最先端の分光器で信号が示されても、別の分光器では現れないことがある。研究者は何年も有望な兆候を追いかけても、惑星に関する夢が消え去るのを見ることになる。居住可能な世界によって引き起こされる恒星の揺れを見つけるには、科学的洞察力とじわじわとくすぶる個人的な執着の不安定な組み合わせが必要だ。
ギレム・アングラダ＝エスクデというスペインの天文学者は、まさにその説明に当てはまります。現在ロンドンのクイーン・メアリー大学で講師を務める彼は、アメリカの分離独立研究者であるバトラー（友人であり共同研究者でもあった）とフォークトがグリーゼ581gを発表して間もなく、彼らと共同研究を始めました。
現在、アングラダ・エスクデの名前は、20～30個の太陽系外惑星の横に並んで登録されている。その多くは、弱い、あるいは限界に近い揺らぎを探すために公文書をくまなく調べることで発見されたものだ。ハープス計画に資金を提供しているヨーロッパ南天天文台は、分光器の管理者に対し、1～2年の専有期間を経た後にデータを公開することを義務付けている。これにより、他の研究者は高品質な観測データや、ハープス計画チームが見逃していたかもしれない潜在的な発見にアクセスできる。ヨーロッパの食卓から残り物を漁ることは、食事に招待されるのと同じくらい価値があることがわかったのだ。
2011年の夏、アングラダ＝エスクデは32歳のポスドクで、フェローシップの終了を迎え、学術界で安定した研究職を探していました。バトラーの助けを借りて、彼はHarpsの公開データを精査するための代替分析手法を開発しました。実際、アングラダ＝エスクデは、彼のアプローチは惑星データセットをより徹底的かつ効率的に処理し、ノイズからより重要なシグナルを抽出できると主張しました。
その年の8月のある深夜、彼は新たなターゲットを選んだ。ハープスのチームが2004年から2008年にかけて行った、グリーゼ667C2という恒星の約150の観測データだ。彼は暗い部屋でノートパソコンの前に座り、カスタムソフトウェアがデータ内の惑星の物理的に安定した配置の可能性をゆっくりと計算するのをイライラしながら待っていた。
最初に現れた「ぐらつき」は、7日間の周期で公転する惑星を示唆していた。公転周期が速いほど、惑星は恒星に近いはずだ。1週間という時間は、住めない灰になるまで焼け焦げるには十分な時間だ。そもそもハープスチームは2009年に、この惑星をグリーゼ667Cbとして発表していた。しかし、アングラダ＝エスクデは、画面を蛇行する恒星の正弦波の残差の中に、疑わしい構造らしきものを見つけた。彼はソフトウェアを再び起動し、別の信号、周期91日の強い振動を発見した。これは惑星の可能性もあるし、恒星の推定自転周期105日に関連した脈動かもしれない。
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彼は寝る前にもう一度試すことにし、7日目と91日目の信号を無効にした。最後の適合が完了すると、ノートパソコンの光る画面に表示された結果を長い間見つめ、それからタバコを吸って神経を落ち着かせた。ソフトウェアは別の惑星らしきものを発見した。しかしこの惑星は28日周期で公転し、グリーゼ667Cの居住可能領域内にある。質量も地球の4倍強なので岩石に見えた。これが後にグリーゼ667Ccとして知られるようになった。データが正しければ、これまでに発見された3番目の地球型惑星となる。「3年前の公開データセットの中に、未発表で主張もされていない、居住可能な可能性のある惑星を見つけるというのは、とても奇妙なことでした」とアングラダ・エスクデは2012年に私が著書『50億年の孤独』でグリーゼ667Ccの話をレポートしていたときに語った。しかし、それはそこにあったのです。
アングラダ＝エスクデは、その数値を指導者であるバトラーとヴォクトに持ち込んだ。バトラーはチリのカーネギー惑星探査分光器を用いてグリーゼ667Cの新たな測定を21回実施し、ヴォクトはアーカイブされたハイアーズのデータからさらに20回の測定結果を抽出した。これらはすべて発見を裏付けるものであり、チームは発見に関する論文の草稿作成に着手した。
しかし、アングラダ＝エスキュデは、その信号が本物であることを絶対に確信したかった。最善の策は、欧州の分光器ハープスから新たなデータを入手することだった。ドイツはハープスに資金を提供するコンソーシアムの一員であり、アングラダ＝エスキュデ自身も当時ドイツの研究機関に勤務していたため、ハープスの使用を申請できた。しかし、ヨーロッパチームに密告されることを懸念したバトラーとフォクトは、この提案に反対した。しかし、アングラダ＝エスキュデは、これらの数字が発見を確固たるものにすることを望んだ。2011年9月28日、彼はグリーゼ667Cをターゲットリストに含め、ハープスで20夜観測する提案書を提出し、その近傍で28日間の信号が検出されていることにも言及した。
その後数週間、アングラダ＝エスクデは自身の個人ウェブサイトをハープス審査委員会のメンバーが訪問していないか監視した。もし彼らが自分の資格情報を確認しているなら、提案書の審査も行われているはずだと彼は考えた。11月中旬には、審査委員会の拠点であるドイツのガルヒングや、ハープスチームのメンバーがいるヨーロッパ各地の都市からのアクセスが急増した。
そして彼のハープの提案は拒否されました。
アングラダ・エスクデの最初の申請から約2か月後、ハープスの研究者たちは、プレプリント（査読されていないものの、それ以外は厳密な研究報告）の公開オンラインリポジトリに論文をアップロードしました。このプレプリントは、2003年から2009年にかけてハープスが赤色矮星を観測した内容をまとめたもので、研究チームは既に著名な学術誌に投稿していました。フランス、グルノーブルを拠点とするザビエル・ボンフィス氏（赤色矮星3の惑星発見キャンペーンの責任者）が筆頭著者でした。77ページにわたる論文の中で、1つの段落とデータ表の短い項目で、グリーゼ667Cの周りを28日間周回するスーパーアースの発見について述べられており、より詳細な発見論文を準備中であることが述べられていました。
ヴォクトはハープスチームのプレプリントを最初に目にした。彼はバトラーとアングラダ・エスクデに簡潔なメールを送った。「先を越された」
「とても動揺しました」とアングラダ＝エスクデは語った。「それで、プレプリントをもう一度読み直し、奇妙な点を分類し始めました。」
彼は決定的な証拠と思われるものを発見した。グリーゼ667Ccの公転周期は正しく28日と記載されていたが、惑星の別の基準値、すなわち主星からの距離が誤って約91日とされていたのだ。アングラダ＝エスクデは、この記載はかつて別の信号に関するものだったのかもしれないが、急遽変更されたのではないかと考えた。彼は、ハープスチームが自分の提案を見て、自分たちが見落としていた超大物惑星の功績を自分のものにするために、それを却下したのではないかと考え始めた。「偶然の一致だったのかもしれない」と彼は言った。「しかし、どうしても疑念を抱かざるを得なかった」
アングラダ＝エスクデは、自分が正当に所有すべきものだと感じたものを主張するために、さらに強く主張した。彼と共同研究者たちは発見論文を書き上げ、影響力のある雑誌「アストロフィジカル・ジャーナル・レターズ」に投稿した。同誌は、ハープスチームの論文が印刷される前に論文を査読し、掲載した。
ヨーロッパ人は不正を訴え、論文を『天文学と天体物理学』誌に掲載し、グリーゼ667Ccの真の発見者としての自らの主張を強固にするためのささやかな広報キャンペーンを開始した。
その年の6月、ボンフィスとアングラダ＝エスクデはバルセロナで開催された天文学会議に出席し、二人は意見の相違を解決するために個人的に会った。カフェでエスプレッソを飲みながら、二人は1時間ほど静かに語り合った。しかし、会話が進むにつれて、彼らの言葉と態度は次第に強硬になっていった。どちらも、遠く離れた世界を自分たちが最初に発見したという主張を曲げようとしなかった。
グリーゼ581gは、これまでで2番目に発見された地球型惑星なのでしょうか？それとも、単なる幽霊惑星だったのでしょうか？
リネット・クック/NASA
この戦いは、ペンシルベニア州立大学のポスドクで、もう一人の新進気鋭の天文学者ポール・ロバートソンがいなければ、学術的な脚注程度のものに過ぎなかっただろう。彼の貢献は、多くの重要な発見がそうであるように、「しまった！」という罵り言葉で始まった。
今年2月のある肌寒い午後、ロバートソンはコンピューターの前に座り、アメリカとヨーロッパが最初に論争を巻き起こした恒星、グリーゼ581のデータを見ていた。彼は特殊な分析技術を用いて、この恒星の磁気活動と、いわゆる「ふらつき」との相関関係を解明しようとしていた。これは、グリーゼ581g（ザーミナの世界）が実在するのか、それとも単なるノイズなのかを最終的に決定づけるためだった。彼がデータを詳しく調べていくと、グリーゼ581gのふらつきは確かに静電気へと消え去り、統計的有意性の閾値をはるかに下回った。アメリカチームは幽霊を見ただけだったようだ。史上2番目の地球型太陽系外惑星は、星図から抹消されなければならない。
しかし、ロバートソンの画面に流れたグラフは、さらに衝撃的な事実を明らかにした。ヨーロッパ人が発見したグリーゼ581dは、長い間、疑いの余地のない発見であり、おそらく地球に似た最初の惑星であると考えられていたが、そのグリーゼ581dも消えていたのだ。
避けようはなかった。ロバートソンは、地球の第一線で活躍する天文学者たちの何人かが間違っていたことを説明する論文を発表した。「他人の惑星を壊すなんて、本当は私の意図ではありませんでした。私は惑星を見つけることにもっと興味があるのです」とロバートソンは言う。冷酷な惑星破壊者という評判を望んだわけではないが、ロバートソンは、もっと多くの偽陽性惑星が、深く荒れ狂うノイズの海でセイレーンのように鳴き声をあげ、何も知らない惑星ハンターたちを沈めているのではないかという思いを拭い去ることができなかった。グリーゼ581の地球候補がオルデランとして消滅したことで、ロバートソンのチームはリストの次の惑星、グリーゼ667Ccへと移った。しかし、ロバートソンの綿密な調査によっても、この惑星は消えることはなかった。
つまり、発見をめぐって激しい論争が巻き起こった惑星が、公式に史上初の地球型惑星として発見されたというわけだ。発見者は、もし自分の主張が通るならば、その後もずっとその功績を称えられるはずだ。
コーヒーショップでの緊張緩和が失敗に終わった後、私は苛立ちを隠せないボンフィス氏と話をした。彼によると、すべては誤解であり、出版プロセスにつきものの煩わしさが重なった結果だという。ヨーロッパチームは2009年春、査読付き論文として調査を提出していたが、これはアングラダ＝エスクデ氏の研究よりずっと前のことだとボンフィス氏は説明した。同僚研究者からのフィードバックにより、プレプリントの公開は2011年後半まで遅れたという。彼は、プレプリントに含まれる些細な矛盾を単なるミスだと片付け、それ以上のことは何も言わなかった。彼にとって最も重要な事実は、他者が自分たちがしていない発見の功績を自分のものにしようとしていることだ。「ハープスは私たちのチームによって構築され、科学プログラムと観測も私たちのチームによって行われました」とボンフィス氏は述べた。「データリダクションのほとんどはすでに完了しており、公開データとして提供されています。」
つまり、ボンフィス氏の見方では、彼のチームは既にデータ分析という大変な作業を終えていたのだ。（ヴォクト氏によると、これはもはや真実ではないという。彼は私宛ではないが、後に公開された電子メールの中で、ヨーロッパの研究者たちは「ハープス・チームの関係者以外には信頼できない」ような方法でデータを処理・保管していると述べている。そのため、ヴォクト氏は現在、彼のチームが公開データを再処理し、独自の揺れの測定値を導き出しているという。）
ここで問題となっていたのは、単なる発見だけではない。データへのアクセスと扱い方の問題だった。「観測機器を製作し、観測プログラムを設計・実行した人々が、その功績を認められなかったら残念だ」とボンフィス氏は述べた。「私は公開データの支持者だが、誰かが私たちより先に私たちのデータを公開しようとするのではないかと長い間懸念していた。そして今、それが現実になった。今、このコミュニティは善良な行動と紳士協定に基づいている」。ボンフィス氏は、バトラー氏、ヴォクト氏、そしてアングラダ＝エスクデ氏を含む共同研究者たちの「怒り、攻撃性」を感じると述べた。「彼らの論文、言葉遣い、そして非難の中にそれが表れている」とボンフィス氏は述べた。「彼らが必要な観測時間を確保することがより困難になっていると思う」。適切な観測機器へのアクセスがなくなったため、惑星探査に飢えたこの反逆グループは、言い換えれば、少しばかり逸脱するしかなかったのだ。
研究コミュニティでは、天文学者が実際に惑星を発見したのは誰だと考えるかは、ある程度、その天文学者がどちらの側に近いかによって決まるようだ。つまり、マーシーやハープスのスーパースターたちといった確立された古参チームに近いのか、それともアングラダ・エスキュデと他の数人の新進気鋭チームに近いのかだ。一方、これらの新進気鋭のチームは、ハープスなどの観測装置から得られる公開データの中に隠された惑星を臆面もなく探し続けている。その結果、ボンフィス氏とアングラダ・エスキュデ氏の争いは、プロの天文学者の形式的な友好関係の下で沸き起こっている。ボンフィス氏は現在、アングラダ・エスキュデ氏の行動を「非倫理的」と呼び、ハープスのデータから得られた疑わしい惑星をめぐるさらなる衝突をいくつか挙げている。アングラダ・エスキュデ氏は依然として、ハープスチームが自分を妨害していると考えているが、ボンフィス氏はその主張はばかげていると言う。「私たちにはそんな力はありません」と彼は言う。
2009年、NASAは3年半にわたる惑星探査ミッションにケプラー宇宙望遠鏡を打ち上げました。太陽の周りを周回する地球を追いかけながら、ケプラーは太陽系から見て恒星を横切って「トランジット」する惑星、つまりシルエットとして現れる惑星を探すことで、太陽系外惑星を探します。5億ドルを投じたこの望遠鏡は、この方法で1,000個近くの太陽系外惑星を発見しており、その中には2014年4月時点で発見された、地球とほぼ同じ大きさのケプラー186fも含まれています。この惑星は、約500光年離れた恒星のハビタブルゾーンを周回しています。もちろん、これは容易に追跡調査できる距離ではありません。しかし、ケプラーの科学者たちは、そこが重要な点ではないと主張するでしょう。彼らの発見によって、個々の惑星や人物が、かつての英雄的で執念深い宇宙探査者たちと同じ魅力を持つという段階をはるかに超えた分野が誕生したのです。つい最近まで、太陽系外惑星が一つ発見されるだけで国際的なメディアセンセーションを巻き起こしました。ところが、2月にケプラー宇宙望遠鏡が715個の新たな太陽系外惑星を発見したと発表しました。天文学関係者以外では、誰も関心を示しませんでした。
ケプラーの観測結果は、地球と大まかな特徴において同一なものも含め、あらゆるタイプの惑星が一般的であることを強く示唆している。地球2.0の探索は、始まったばかりだが、ある意味では既に終わっている。今、天文学者たちは、その過程で発見される惑星系の多様性を考慮に入れた、銀河系全体を網羅した統計的な惑星調査を望んでいる。こうしたアプローチは個々の太陽系外惑星に焦点を当てるものではないが、ケプラーの豊富な統計が既に示しているように、太陽に似た恒星の約5分の1には、ハビタブルゾーンに地球とほぼ同じ大きさの惑星が存在するはずであり、生命が存在するのに最も近い惑星は、太陽系からおそらく12光年以内のどこかに位置すると示唆することはできる。この計算は実際にはジェフ・マーシーのグループによるものだが、惑星発見の英雄時代の中心人物でさえ、時代とともに変化してきたのだ。
しかし、発見となると、最初であることは依然として重要です。それは、惑星探査を体現する種類の探検に組み込まれています。それは、私たちの祖先を木から降りて地平線から地平線へと競争させ、ついにはフロンティアが尽きるまで駆り立てたのと同じ、飽くなき衝動から生まれます。たとえ私たちが地球上で探検できる新しい場所をほとんど探検し尽くしたとしても、発見したいという、未知のものを私たちの名前、私たちの夢、私たちの物語で知らせたいという私たちの欲求は尽きることはありません。木星の4つの最大の衛星は、ガリレオが最初に発見したので、ガリレオ衛星と呼ばれます。私たちが星に目を向けるのは、そこに未来を見ているからです。そして、最初であることは、どんなに神秘的で非合理的であっても、その未来を現実化し、世代を超えて響き渡る命と意味を与える力を与えます。たとえ歴史が必ずしも正しい人物を選ぶとは限らないとしても。
ボンフィス氏とアングラダ＝エスクデ氏は、実のところ多くの点で意見が一致している。二人とも惑星データは公開されるべきだと考えている。近くの恒星一つ一つを観測し、惑星が引き起こす微動を観測するための、より多くの高性能な観測機器が必要だと考えている。地球から100光年以内のすべての惑星、そしてそこに住むすべての人々を実際に観測できる、壮大な宇宙望遠鏡の実現を二人とも願っている。ロバートソン氏と同様に、二人も他人の惑星を破壊したいわけではない。彼らが本当に望んでいるのは、新しい惑星を見つけることだ。遠く離れた、私たちの惑星に似た淡い青い点々が、典型的なハビタブルゾーンで静かに回転し、終わりのない夜を共に転がり合っているような惑星を。
