GoogleはゲーマーにStadiaを売るという点でひどい仕事をしている

画像にはフィル・ハリソン、人物、衣類、靴、履物、アパレルが含まれている可能性があります

E3の熱狂が始まる直前に、Googleはついに新ストリーミングプラットフォーム「Stadia」に関する詳細情報を発表しました。木曜日のライブ配信では、Stadiaプロジェクトを率いるGoogleのフィル・ハリソン氏が、発売時期、価格、ハードウェアオプションについて詳細を説明しました。

これらの発表により、ゲームストリーミングプラットフォームの仕組みについてより深い洞察が得られましたが、クラウドゲームがこのメディアの未来であるという確信を抱かせることができるでしょうか？私の最大の懸念は、依然としてサービスの実現可能性です。ハリソン氏は、Stadiaはわずか35Mbpsの接続速度でも、4K HDR、60fps、5.1chサラウンドサウンドのゲーム体験を提供できると主張しました。Googleは2018年10月に「Project Stream」としてサービスの基盤をテストし、Chromeブラウザ経由で1080pの『アサシンクリードオデッセイ』にアクセスできるようにしていましたが、私は懐疑的です。

100Mbpsの接続でYouTubeのストリーミングを視聴し、1080p固定に設定していましたが、それでもアーティファクトが見えました。YouTubeは動画サイトなので、コントローラーの入力をクラウドソースのゲームとやり取りする際に、知覚できるほどの遅延は発生しません。Stadiaが需要が集中する時期や、負荷がさらにかかる可能性のある人気ゲームにどう対応できるかは言うまでもありません。もしかしたら、Stadiaにはよりスムーズに動作させるための特別な仕組みがあるのかもしれません。どうなるかは、実際に見てみるまでわかりません。

料金体系に関して、GoogleのStadiaに関するメッセージは混乱しているように聞こえました。Stadiaには基本的に2つのバージョン、Stadia ProとStadia Baseがあります。前者は11月にローンチされ、月額8.99ポンドのサブスクリプションサービスです。これは、3月にStadiaが初めて発表されたときに私たちが見積もった10～15ポンドよりもわずかに安く、決定的なことに、MicrosoftのXbox Game Passよりも1ポンド安いのですが、現在はFounder's Editionを予約注文した場合にのみサインアップできます。これは、Stadiaをハードウェアバンドルに最も近いもので、限定版の「ナイトブルー」コントローラー、Chromecast Ultra、3か月間のStadia Proアクセス、友人にProアクセスをギフトできる3か月間の「Buddy Pass」、そしてユーザー名の優先購入権が同梱されています。これは119ポンドです。

さらに、Stadia Baseという低スペック版もあります。1080p/60fpsの動画とステレオサウンドのみに対応していますが、月額サブスクリプション契約は不要で、好きなゲームを随時購入できます。このバージョンのStadiaは2020年までリリース予定はありません。

しかし、Stadia Proは、タイトルが食べ放題の「ゲーム版Netflix」のようなものではありません。月額8.99ポンドを支払うことで、 4K画質のプラットフォームへのアクセスが提供されます。無料でアクセスできるタイトルもいくつか用意されていますが（Destiny 2は基本ゲームに加え、これまでのすべての拡張パックとDLCが提供されます）、これらは永久に利用できるわけではありません。ゲームを永久にプレイしたい場合は、購入する必要があります。

これは紛らわしいですね。ソーシャルメディアをざっと見たところ、多くの人がStadia Proはゲームライブラリのサブスクリプションだと考えているようです。Googleの担当者にProサブスクリプションで具体的に何が得られるのか確認してみる必要がありました。担当者は「Stadia ProはNetflixというよりAmazonプライムのサブスクリプションに近いものです。最大4K/60fps/HDRの高画質と5.1chサラウンドサウンドで、複数の画面でプレイできるサービスへのアクセスです。[保持したい]アイテムには料金を支払う必要があります」と説明してくれました。

そうなると、人々がStadiaで何をプレイするのかという問題が浮上する。Googleは、このプラットフォームに30以上のゲームが登場する予定であると発表した。発表されたタイトルには、メトロエクソダス、レイジ 2、DOOMなどのシューティングゲーム、リブートされたトゥームレイダー三部作を含むアドベンチャーゲーム、ドラゴンボールゼノバース2とモータルコンバット11 の格闘ゲーム、それぞれエルダースクロールズオンラインとファイナルファンタジーXVのオンラインとオフラインの両方のRPG 、そしてファーミングシミュレーター19 のような落ち着いた楽しみなどがある。カプコン、EA、ロックスターのゲームも利用可能になる予定だが、これらのパブリッシャーは後日タイトルを発表する予定だ。

多様なセレクションだが、これらはほとんどがプレイヤーがすでに他の場所で体験しているゲームであり、この配信ではLarian Studiosの近日発売予定のBaldur's Gate 3という大きな発表があったものの、これはプラットフォーム専用ではなく、Stadiaと同時に発売されるわけでもない。披露された2つの独占タイトルは、 Overcookedを彷彿とさせるマルチプレイヤーの物理ベースアクションゲームであるCoatsink GamesのGet Packedと、悪夢のような影の世界を冒険する不気味なTequila WorksのGyltだ。どちらのゲームも素晴らしいようだが、加入者を獲得するのに十分だろうか？さらに、発表されたタイトルのうちどれがStadiaのPro加入者向けのサイクリングライブラリの一部になるのか、そしてどれが別途購入のみで利用可能になるのかはまだ発表されていない。

今回の発表には、まさに「ワオ！」という瞬間が欠けているように思えた。Stadiaは、サブスクリプション疲れに陥りつつある消費者の心を掴むのに苦労するのではないかと懸念する。確かに月額8.99ポンドは一見お買い得だが、プラットフォームへのアクセス料を支払うだけで、さらにゲームを購入しなければならないことに、人々は満足するのだろうか。クラウド上にあるため、真の所有権を得ることはできないゲームを。Proサブスクリプションには「対象ゲーム購入時の特別割引」が適用されるが、それで不満を解消できるだろうか。それとも、Stadiaのゲームライブラリはローテーションで提供されるため、人々のゲームニーズを満たすのだろうか。

一部の人にとってはそうかもしれませんが、より現実的には、ストリーミング動画と同じくらい多くのゲーム用サブスクリプションが必要になる時代になりつつあるようです。特に、プラットフォーム限定かどうかに関わらず、すべての大作ゲームを手に入れたいのであればなおさらです。Stadiaの月額8.99ポンドに、Xbox Game Pass（マイクロソフトが独自のストリーミングプランを発表するまでは、比較対象として役立ちます）、PlayStation Now、そしておそらくHumble Monthly Bundleの料金を加えると、毎月のゲーム料金は高額に見えてきます。動画プラットフォームが多様化していることも考慮に入れると（ほとんどの独占コンテンツにアクセスするには、Netflix、Amazon Prime Video、Now TVが必要ですが、間もなく開始されるディズニーの新プラットフォームは、さらにもう1つ必須のサービスを追加するでしょう）、人々はエンターテイメント破産、つまり1000人のサブスクリプションによる死に追いやられると感じ始めるリスクがあります。Stadiaには、際立つ何か大きなものが必要です。

とはいえ、Googleはゲームストリーミングを機械的に機能的に配信できる数少ない企業の一つであり、OnLiveなどの過去の試みで見られたカクカクした体験を解消できる可能性を秘めています。最終的な体験が、Googleが謳う「4K HDRで遅延なく完璧なゲーム体験」に匹敵するものであれば、非常に特別な成果を成し遂げたと言えるでしょう。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。