2020年3月、ユービーアイソフトのトロントスタジオのゲームクリエイターたちは、『ファークライ6』で『ブレイキング・バッド』の悪役ジャンカルロ・エスポジートと『リメンバー・ミー』の若き夢見る少年アンソニー・ゴンザレスが登場するシーンの「最高の瞬間」を撮り終えたばかりだった。そんな矢先、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が急速に現実のものとなった。アメリカとカナダの国境が閉鎖される寸前だったため、チームはアメリカ人俳優たちを安全かつ迅速に帰国の飛行機に乗せる前に、必要な映像を急いで撮影する必要に迫られていた。
この一人称視点シューティングゲームは、一流俳優のエスポジートとゴンザレスの演技にかかっていた。二人は「時が止まった熱帯の楽園」ヤラ出身の独裁者大統領アントン・カスティーヨとその息子ディエゴ・カスティーヨを演じる。エスポジートとゴンザレスは最初のロックダウンの直前にカナダから脱出したが、ユービーアイソフトは依然としてジレンマに直面していた。ゲームの発売まで1年も残されておらず、ゲーム全体で間違いなく最も重要なシーンであるオープニングシーン全体がまだ撮影されていなかったのだ。ゲームの開発にはすでに5年がかかっており、解決すべき課題は山積していた。
翌週月曜日、Ubisoftの社員数名だけが、撮影したばかりの映像を集めるためにオフィスに戻ることを許された。1万2000平方フィート（約1200平方メートル）のサウンドステージを含むスタジオが空っぽなのを見て、衝撃を受けた。「まるで犯罪現場かゾンビの黙示録のようでした」と、『ファークライ6』のナラティブディレクター、ナビッド・カヴァリは語る。皆、急いで出て行こうとして、コーヒーを机の上に置きっぱなしにしていた。カヴァリと彼のチームは、編集内容を一刻も早くアニメーターに渡さなければならないことを知っていたが、パンデミックの最中にゲームの残りの部分をどう仕上げていくかが大きな問題だった。
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ビデオゲームのモーションキャプチャーには、精密さと多くの時間と忍耐が必要です。1つのゲームに必要な撮影時間とセリフの長さは、テレビ番組の5～6シーズン分に相当します。また、大規模なチームが密接に連携して作業することも求められます。では、パンデミックのさなか、どのようにそれを実現していくのでしょうか？
当初、チームは15～20年前のモーションキャプチャー技術に頼るアイデアを思いつきました。表情などの要素は大まかにしかアニメーション化されていませんでしたが、すぐにその計画は却下されました。「それではうまくいかないと分かっていました」と、ゲームのシネマティクスディレクター、つまり現場監督のグラント・ハーベイは言います。「これは2021年に発売されるAAAタイトルですから、その見た目にならなければなりません。世間は許してくれないでしょう。だから、撮影方法を徹底的に調べ始めました。」
6月までにロックダウンは解除され、制作チームは数々の健康と安全対策を講じながらも、撮影現場に10人程度しか立ち入ることができなくなりました。しかし、パンデミック以前と同様に、カメラクルー、監督、アニメーター、俳優など、一度に30人から50人という人数が現場にいたとなると、何かを犠牲にする必要がありました。制作チームは、一度に4人の俳優で撮影を始めるのが最善策だと判断しました。しかし、もちろん、密輸業者の船がぎゅうぎゅう詰めになったシーンや、血みどろの街頭抗議など、多くのシーンでは、4人では到底足りないほどの俳優が必要でした。さらに、俳優の中にはアメリカやカナダの別の都市に足止めされ、移動できない人もいました。それでは、制作チームは一体どうやって全てをこなしたのでしょうか？
リモートワークを実現する
ユービーアイソフト・トロントの巨大なパフォーマンスキャプチャースタジオは通常、カメラマンとエンジニアでいっぱいだが、パンデミックの間は一度に俳優1人とカメラマン1人しか作業できなかった。
写真：ユービーアイソフト在宅勤務が可能なものは、今や在宅勤務せざるを得なくなった。現場に不要な人たちは、10もの異なるビデオストリームを通してリモートで視聴した。パフォーマンスキャプチャー・ディレクターのトニー・ロモナコ氏は、これがチームメンバーにとって有利に働いた変化の一つだと考えており、パンデミックが終息した後も、品質保証（QA）エンジニアを含め、全員が在宅勤務を続けるだろうと予想している。彼らはプロセスのずっと早い段階から参加できるようになるだろう。「普段は撮影現場に来ない人たちにも実際に関わってもらえるようになったので、本当に助かりました」と彼は言う。
オーディオディレクターのエドゥアルド・ヴァイスマン氏は、「役者が十分な装備と訓練を受け、プロセス全体を通してサポートされていれば、オーディオの録音の多くは自宅で行うことができました」と述べています。現代のビデオゲームには、物語主導のセリフとゲームプレイ中に出てくるAI主導のダイアログの両方があります。ファークライの場合、兵士またはNPC（ノンプレイヤーキャラクター）が「リロード！」「隠れ場所に走って！」と言うと、これらの部分は特定の画像や顔のアニメーションに同期されておらず、役者全員がそれに貢献する必要があるため、録音が簡単です。同社が暗号化されたインターネット接続を介してリモートで人々を録音する社内ツールを開発すると、それは賢いソリューションであることが証明されました。
リモートでの音声セッションでも、演出の力学は変わりませんでした。録音中、カナダやアメリカから作業する俳優たちは監督と同時進行でビデオ会議を行い、「今、燃えているね！ ああ！ もっと燃えている！ ああああ！」といったフィードバックを受けていました。
制限が緩和され始めると、チームは、セリフを言う俳優とセリフを話す俳優をプレキシガラスのシールドで隔てた音声エンジニア 1 名など、最小限の人員でレコーディング スタジオを再開することができました。
レイヤーの上にレイヤーを重ねて撮影する（レイヤーの上にレイヤーを重ねて撮影する）
モーションキャプチャーを行う俳優たちは、依然としてダイナミックなシーンや実践的なスタントを撮影する必要があり、ロックダウン中は容易なことではありませんでした。解決策は、彼らが既に持っている技術にありました。それは、パンデミック以前から、主人公のダニ・ロハスが登場するすべてのシーンを「マスター」テイクと「オルタナティブ」テイクで撮影しなければならなかった経験から生まれたものです。『ファークライ6』をプレイするには、ショーン・レイ演じる主人公の男性バージョンか、ニサ・ガンドゥズ演じる女性バージョンのどちらかを選択しなければならないからです。
（ハーヴェイは自身が監督したテレビ番組『オーファン・ブラック』でも同様の手法を用いており、 1人の俳優が12人以上のクローンキャラクターを演じていた。）基本的に、『ファークライ6』チームは、マスターシーンの再生時にこれらの代替シーンを再撮影する必要があった。例えば、マスターシーンでレイが男性版のダニを演じていた場合、クルーはガンドゥズが女性版のダニを演じるように再撮影する必要があった。
パンデミック下における『ファークライ6』の撮影では、この経験がシーンへの人物の追加や演技のつなぎ合わせに役立ちました。コロナ禍での撮影では、1シーンにつき俳優4人までに制限されていただけでなく、各俳優は交代でセリフを言いながら、顔のアニメーションをトラッキングするためのパフォーマンスキャプチャーヘルメットを装着する必要がありました。残りの俳優はマスクやフェイスシールドなどの個人防護具を着用する必要がありました。
「結局、何層にも重なるんです」とハーヴェイは言う。「だから、7～8人の登場人物とスタントマン、それに二人のダニ役が登場するシーンを1つ撮影すると、少なくとも9つのレイヤーがシーンに存在し、それを後からつなぎ合わせなければならなかったんです。本当に衝撃的でした」
ぎこちなさを受け入れる
Ubisoft スタジオで使用されている全身モーション キャプチャ スーツには、微妙な体の動きや表情までも捉えられるだけの十分なモーション トラッカーが搭載されています。
写真：ユービーアイソフトバーチャル世界で、しかも全身パフォーマンスキャプチャー用の機材を身につけてキャラクターを演じるには、既に多大な想像力が求められます。パンデミック以前でさえ、ガンドゥズとレイ（二人のダニ役）は、こうした別撮影で、他のキャラクターの音声だけを聞きながら全力を尽くして演技しなければなりませんでした。他の俳優たちはそこにいましたが、彼らはただ口パクで演技するだけだったので、ガンドゥズやレイが穴埋めをしなければなりませんでした。このプロセスは骨の折れる作業でしたが、俳優たちはすぐに慣れていきました。
シーンの「別バージョン」を演じるにあたって、俳優たちは音声の合図、特に「ビープ」と「ブー」という音に耳を傾けました。「ビープビープ」と聞こえたら、セリフを言わなければなりませんでした。「ブープブープ」と聞こえたら、空中の物体をキャッチするような大きな動きでも、他のキャラクターにぶつかった時に腕を軽く振るといった、物理的な指示を出す必要がありました。「ある意味、とても音楽的なんです」とガンドゥズ氏は言います。
しかし、控えめに言っても、非常にぎこちない演技になる可能性もありました。ただ、ガンドゥズとレイは既にそのような制約の中での演技を練習していたので、それが唯一の救いでした。ガンドゥズは、この役はキャリアの中で最も困難でありながら、やりがいのある役だったと語っています。
「本当に過酷な状況でした」と彼女は回想する。「革命の真っ只中にいるんです。独裁政権、残虐行為、抑圧、そして人生で見たこともないようなものに対して闘っているんです。しかも、何もないサウンドステージという灰色の背景の中で、ヘルメットのライトが目にきらめきながら闘っているんです。決して楽なことではありません」
撮影現場に行けない他の俳優の「代理」役を務める際も、俳優たちは自分のプライドを捨てて臨みました。「彼らは本当に寛大で、他の俳優の演技を手伝い、一緒に脚本を解釈してくれました」とハーヴェイは言います。「本当に心温まる体験でした」
それでも、チームはそれをうまく機能させる創造的な方法を見つけなければなりませんでした。ゲリラの指導者フアン・コルテスを演じるロサンゼルス在住の俳優アレックス・フェルナンデスは、いくつかのシーンで代役が必要でしたが、彼のセリフの言い方が非常に独特だったため、監督たちは彼の顔と声をリモートで撮影する必要があると認識していました。
前進
パンデミックの最中に『ファークライ6』を完成させた監督たちは、不可能を可能にしたという自信を持って作品を完成させた。しかし、だからといってユービーアイソフトがこうした回避策に頼るわけではない。「リモートアフレコは、かつてシネマティックスを撮影していた時代への逆戻りです。まるでラジオドラマのようなやり方です。もう二度とあの時代に戻ることはないでしょう」とカヴァリは語る。
ロモナコ氏によると、パンデミックの有無にかかわらず、将来的には他の進歩も受け入れられるだろうという。例えば、撮影現場で多数のフィードを高品質でストリーミング配信することで、モーションキャプチャー技術者が撮影中に「神の声」のように現場に居合わせることができるようになる。キャプチャされたデータの品質を検証するQAプロセスも、引き続き在宅で行われる。
パンデミックは、世界中の才能豊かな俳優たちと仕事をする機会をも広げました。バーチャルホワイトボード上で国際的な脚本家たちとブレインストーミングをしたり、トロント、ロサンゼルス、ニューヨークの俳優たちとリモートで台本読みを行ったり。しかし、真の魔法が起こるのは、常に物理的なスタジオだとヴァイスマンは言います。「テクノロジーは今や大きな障壁ではありませんが、人間同士の交流、同期したコミュニケーション、そして才能ある俳優たちが演技するのに最適な雰囲気を作り出すことが、次の課題です。」
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