ジェレミー・ライトとは？新DCMS大臣は英国政府のテクノロジー離れを露呈

デイビッド・デイビスEU離脱担当大臣とボリス・ジョンソン外相の両氏の辞任により、テリーザ・メイ首相の内閣内では、椅子取りゲームが急速に勃発した。その結果、比較的無名の議員が政府の要職に就くこととなった。

かつて住宅・計画担当大臣を務めていたドミニク・ラーブ氏は、DExEUのブレグジット泥沼に突き落とされた。保健・社会福祉担当大臣を務めていたジェレミー・ハント氏は外務省に昇進し、「マット・ハンコック・アプリ」で有名なデジタル大臣マット・ハンコック氏は、ハント氏の前職のポストに就いた。こうした目まぐるしい転落劇の結果、2015年以来ツイートしておらず、フォロワー数は283人しかいないジェレミー・ライト氏が、デジタル・文化・メディア・スポーツ大臣（通称DCMS）としてその穴を埋めることとなった。

「公式Twitterアカウントを作ってください」とライト氏は2015年4月4日にツイートした。「その後、規制に従ってTwitterのハンドルネームを更新しました。シェアしてください」と2日後に彼は懇願した（返信5件、リツイート8件、いいね4件）。しかし、もちろん、政治家の成功と資質はソーシャルメディアでの活動で測られるべきではない。

では、なぜライト氏は英国のテクノロジー部門を監督する省庁の責任者に任命されたのだろうか。この省庁は、EU離脱後の英国を支えるための空想的な支えとしてしばしば利用されてきた。その答えは、大臣職に就けるベテラン議員の不足と、政府がテクノロジー業界に無関心であり続けていることのどちらかにあるだろう。

テリーザ・メイ首相は、首相就任以来、前任者のデービッド・キャメロン氏が熱心に受け入れていたスタートアップ産業から距離を置いてきた。メイ政権下の英国では、スタートアップはもはやクールではなくなっていた。政府はそれ以来、スタートアップ産業に対して無関心な態度と、熱心に甘んじる態度の間を揺れ動いてきた。

メイ首相は2017年11月、数ヶ月にわたりテクノロジーを抑制すべき巨大な悪として糾弾してきた後、ブレグジット後の英国のテクノロジーの力を確保するための措置を講じた。「未来にふさわしい経済を構築する中で、世界クラスのテクノロジーセクターを支援していきます」と当時彼女は述べた。

そして、まるで生焼けのケーキのように崩壊していく政府を安泰にしようと、メイ首相はスパイス棚の奥からジェレミー・ライトを引っ張り出した。テクノロジー業界は、一瞬の油断で、またしても打撃を受けた。メイ首相にとって、テクノロジーは依然として、便利で扱いやすい駒に過ぎないのだ。

2012年9月から2014年4月までライト氏の後任を務めたマリア・ミラー氏以来、18ヶ月以上その職を務めた大臣はいない。サジド・ジャヴィド氏、ジョン・ウィッティングデール氏、カレン・ブラッドリー氏、マット・ハンコック氏といった面々が、DCMSの人事異動を繰り返しながら、次々と大臣を更迭してきた。このような重要なポストは、信念と経験を備えた政治家に託されるべきである。しかし、またしてもこのような状況になっている。

ライト氏は2014年から2018年までイングランドおよびウェールズの司法長官を務めており、これまでの政治経歴はDCMSの新たな役職にはほとんど触れていない。しかし、時折、その役割について示唆を与えてきた。2015年6月、当時労働党議員だったキース・ヴァズ氏から、フェイスブックとツイッターがイスラム恐怖症と人種差別に「対処できない」という質問を受けたライト氏は、ソーシャルメディア企業は「刑法が適用されることを明確に理解する必要がある」と述べた。

これは近年の保守党の主張と似ている。テクノロジー企業は法の外ではなく、政府と協力して重要な問題に取り組むべきだ、という主張だ。しかし、これはアンバー・ラッド氏がWhatsAppに暗号化を解除するよう求める動きにもつながり、サイバーセキュリティの専門家から広く非難された。

2017年、ライト氏は司法長官としての立場を利用し、法廷侮辱罪の法を強化し、刑事裁判のライブ配信について投稿するFacebookやTwitterのユーザーを標的にすることが賢明かどうかを問うた。ライト氏は、「ソーシャルメディアが裁判に影響を与えた」事例を挙げるよう求めた。テクノロジー企業が法律を無視して行動しないよう強硬な姿勢を取ることは悪いことではないが、ライト氏は、政策立案者がテクノロジーの仕組みをより深く理解することと、この方針が結びつくようにしなければならない。ハンコック氏の任期は、軽率でプライバシーを脅かす悪夢のようなアプリを立ち上げたことで最悪の時期を迎え、あまりにも短すぎて意味をなさなかった。

ケニルワース・サウサム選挙区選出のライト議員は、2016年6月23日のブレグジット投票以前から、英国のEU残留を訴えてきた。彼の幅広い投票記録は、彼が新職にどう臨むかの手がかりとなる。ライト議員は一貫して法人税増税に反対票を投じており、DCMSでの任期もハンコック議員の路線を継承することになるだろう。つまり、企業寄りだがテクノロジー懐疑派という姿勢だ。

彼はまた、投票履歴から判断すると、通信の大規模監視に賛成しており、この立場は司法長官としての彼の仕事によってある程度裏付けられている。

2018年5月、ライト氏は、サイバー攻撃を実行するためにハッカーを雇用する外国の国名を公表し、非難すべきだと発言した。「サイバー技術がもたらす課題が既存の国際法の枠組みでは耐えられないほど大きく、サイバー空間は常にグレーゾーンであることを認めるならば、サイバー空間はますます危険な場所になり続けると予想すべきだ」とライト氏は当時述べた。「敵対的な行為者は、サイバー手段を用いて行動を起こすことで、必ず何らかの結果を招く」。しかし、大規模なサイバー攻撃が発生した場合、その犯人特定は言うまでもなく、最も困難な問題となることが多い。

ライト司法長官は、国際法が急速な技術発展に追いつかなければサイバー空間が「無法地帯」になる危険性があると明言している。しかし、全体として、ライト氏がデジタル、文化、メディア、スポーツといった様々な重要な政策においてどのような立場を取っているかを示す証拠は乏しく、彼が望んで選ばれたのではなく、必要に迫られて選ばれたことを示唆している。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。