在宅勤務の概念はここ数年で大きく変わりました。Wi-Fiとパソコンさえあれば、多くの人が技術的にはどこからでも仕事ができるのです。しかし、複数のモニターを操作したり、スタンディングデスクで歩き回ったりすることに慣れている人にとって、自宅以外で仕事をするには、生産性を高めるためにたくさんの周辺機器を持ち運ばなければなりません。
でも、もしカフェで暗くて小さなノートパソコンの画面にかがみ込む必要がなかったらどうでしょう？拡張現実（AR）グラスとキーボードがあれば、マルチモニター環境のパワーを活用できます。Magic Leapの元幹部が設立したSightfulという新会社が開発したSpacetopは、まさにそれを実現します。世界初のARノートパソコンであるSpacetopは、100インチの仮想スクリーンの利便性に加え、必要な数のウィンドウやアプリを表示して、どこにいても仕事をこなせる機能を備えています。
招待制の早期アクセスプログラムを通じて、2,000ドルで購入できます。選ばれたユーザーへの配送は7月上旬から開始されます。応募は誰でも可能ですが、Sightful社は特に「熱心な早期導入者」を求めており、彼らからのフィードバックは同社の体験改善に役立てられるとのことです。
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5月18日更新：以前の記事では、SpacetopにはQualcomm Snapdragon 845プロセッサが搭載されていると記載していましたが、実際にはSnapdragon 865が搭載されています。この修正に伴い、記事を修正しました。
楽しくベーシック
Spacetopを少しだけ使っただけですが、そのシンプルさに驚きました。フルサイズのキーボードとタッチパッドが有線で接続されたメガネです。重さは3.3ポンド（約1.3kg）で、最新の2.7ポンド（約1.2kg）のMacBook Airよりわずかに重いだけで、バックパックやトートバッグに簡単に収まるほどコンパクトです。
Spacetopを現在の形にするために、SightfulはNReal（ARグラスで知られる）とWistron（HPやDellなどのノートパソコンブランドと提携する電子機器メーカー）の既存のハードウェアを採用しました。しかし、Sightfulは時間をかけてデバイスのカスタマイズを行い、ユーザー体験を向上させるために綿密に考え抜かれた機能を追加しました。
顔に跡が残らず、髪が絡まず、メイクが崩れることなく、長時間快適に装着できるよう、このメガネは何度も改良を重ねてきました。また、テキストを読むなど、近くのコンテンツを見ることにも最適化されています。右腕にはディスプレイの明るさを調節できる物理ボタンが付いています。
ARグラスは追加料金なしで度付きレンズ付きで注文できます（招待制）。Spacetopには、マグネットで取り付けられたカスタム研磨レンズが付属します。私は普段、AR/VRヘッドセットをメガネの上から装着しているので、自分の度数に合ったレンズでデバイスをテストできたのは安心しました。
写真: Sightful
このキーボードには、QR コード用のミニディスプレイ、メガネ用のクレードル、周囲の明るさに応じてキーボードを追跡するためのカスタム LED など、カスタムビルドの機能が多数搭載されています。
標準機能としては、キーボードには2つのUSB-Cポートが搭載されており、どちらも最大65ワットのPower Deliveryによる急速充電、DisplayPort 1.4（外付けフルHDディスプレイ対応）、そして最大10GbpsのSuperSpeed USBに対応しています。3.5mmヘッドホンジャックも搭載されています。さらに、Wi-Fi 6、Bluetooth 5.1、5G（Sub-6）接続にも対応しており、マウスなどのアクセサリを接続できます。
キーボードには5メガピクセルのカメラセンサー（解像度2,560 x 1,920）も搭載されており、ビデオ通話に使用できます。テストはしていませんが、カメラの位置が低い（目線より下）ため、ZoomやSkypeでは見栄えが悪くなる可能性があると感じました。iPadのフロントカメラを彷彿とさせます。iPadを横向きにすると、フロントカメラは側面に配置されますが、USB-Cポートに外付けカメラを接続することもできます。
内部にはQualcomm Snapdragon 865、8コアCPUのKryo 585、GPUのAdreno 650が搭載されています。Sightfulによると、865を選んだ理由の一つは、リアルタイムコンピュータービジョン機能と極めて低いバッテリー消費量です。また、メモリは8GB、ストレージは256GBを搭載しています。バッテリー駆動時間については、Sightfulはフル稼働で5時間と謳っていますが、他のノートパソコンの平均駆動時間は9～10時間（あるいはそれ以上）なので、それほど長くはありません。少なくとも、Spacetopは0%から85%まで2時間以内で充電できます。
Spacetopは、同社独自のオペレーティングシステム「Spacetop OS」を搭載しています。Sightfulは「ウェブ上でアクセス可能なものなら、Spacetopでも動作します」と述べています。つまり、Zoom、Microsoft Teams、Google Meetなどのビデオ会議アプリに加えて、Google Workspace、Slack、Microsoft 365などにもアクセスできます。
これらのスペックだけを見ると、これは超高性能なマシンではありません。グラフィック処理を多用する高負荷な作業や、消費電力の大きいプログラムを実行するためのものではありません。せいぜい、Webブラウジング、メール送信、ビデオチャット、メッセージングといった基本的なタスクを同時にこなす程度でしょう。
説明不要
写真: Sightful
私はこれまでのキャリアで数多くの技術デモに参加してきましたが、新しいデバイスに触れる前に長いチュートリアルをじっくりと見たり、あるいはずっと細かく指示されたりすることに慣れています。そのため、Sightfulの創設者であるタミール・ベルリナー氏とトメル・カハン氏が、実際にデモをすることなくSpacetopを私の目の前に置いたときは、少し驚きました。
このアプローチは、そのシンプルさと直感性を証明しました。メガネをかけるだけですぐに作業を開始できました。アプリの海に迎えられ、自分宛にテストメールを送信したり、ウィンドウのサイズを変更したり移動したり、YouTube動画を視聴したり。これらはすべて、キーボードを数回クリックしたり、タッチパッドをタップしたりするだけで実行できました。Spacetop OSは非常にシンプルな構成ですが、操作は一般的なノートパソコンと変わりません。パソコンを使ったことがある人なら、説明なしでSpacetopを使いこなせるでしょう。
片目1080pの解像度で、グラフィックとテキストは鮮明でクリアに表示され、長時間の作業でも疲れません。部屋の中を自由に移動することも可能です。キーボードのボタンをいくつか押すだけで、ウィンドウが再び目の前に表示されるようになりました。見た限りではパフォーマンスは高速に感じましたが、実際に試す機会はありませんでした。
一方、ARグラスは話が別です。誤解しないでください。装着感は抜群です。デモは約40分間続きましたが、ほとんどの時間装着していました。便利なリアリティモードも搭載されており、これはスクリーンセーバーのように機能し、目の前にあるものを実際に見ることができます。装着後に鏡を見ても、10分前にARヘッドセットを装着していたことを示すような赤い跡は見当たりませんでした。
でも、これを人前でかけると社会不安になりそうです。普通のメガネには見えないんです。確かにゴツゴツしたVRヘッドセットよりはスマートですが、目立たないです。水泳ゴーグルと安全メガネを合わせたような感じ。コーヒーショップや飛行機に乗っていても、変な視線を気にせずにいられるかどうか不安です。
新鮮なアプローチ
ARとVRについては、特に職場での使用に関しては、概して懐疑的です。パンデミックが始まった頃、VRビデオ会議アプリ「Spatial」を数ヶ月使っていましたが、会議に遅れないようにヘッドセットを装着するために慌てなければならないたびに、新鮮さが薄れていきました。Meta Horizon Workroomsはまだ使っていません。仕事の会議よりも最悪なのは、漫画のような会議室にワイヤレスで接続し、同僚のぎこちないアバターの隣に座る会議だけだと分かりました。
テクノロジーの巨人たちはさておき、SpacetopはARを一般大衆に広めようとしている唯一のスタートアップではありません。例えば、NimoのスマートARグラスは、いまだにガジェット地獄のどこかにいます。この面倒な作業を3年間見てきた結果、私は退屈ながらも信頼性の高いノートパソコン、モニター、そしてウェブカメラのありがたみを実感しました。
しかし、Spacetopの最も優れた点は、コンピューターが私たちの働き方を根本的に変えるわけではないことです。ワークスペースの変化に適応するだけで、普段のデスク環境の仮想バージョンをどこにでも持ち運べるようになります。
外付けモニターが3台に増えた私にとって、タブやウィンドウを複数の画面に広げられるかどうかは、集中力の成否を左右する重要な要素です。自宅以外で仕事をするのは難しいので、会議や出張は少し大変です。いつか、カフェでも、飛行機でも、車の中でも、ポータブルモニターの窮屈な画面から解放される日が来るでしょう。でも、あの変な形のメガネにもいつか慣れてくれるといいのですが。
