Apple HomePod（第2世代、2023年）：スペック、発売日、価格

2023年1月18日午後2時12分

Apple、第2世代の299ドルのHomePodで再挑戦

この Siri スピーカーには、オーディオ品質とスマートホームオートメーションのアップグレードが搭載されていますが、それでもまだ高価です。

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初代HomePodの発売から5年、Appleはついに後継機の発売を決断しました。第2世代HomePodは、新しいプロセッサと向上した音質に加え、温湿度センサー、よりシンプルなスマートホームオートメーション、そしてすべてのスマートホームデバイスの相互運用性を目指す標準規格「Matter」のサポートを誇り、同社のスマートホームへの取り組みに新たな息吹を吹き込みます。

しかし、このスマートスピーカーは初代とほぼ同じ価格です。確かに50ドル安くなっていますが、それでも299ドルです。少なくとも、HomePod Miniは99ドルで購入できます。価格が気にならないなら、第2世代HomePodはすでに予約受付中で、2月3日に正式に発売されます。

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メッシュ生地で覆われ、上部にバックライト付きのタッチパネルを備えた新型HomePodは、前モデルと見た目は全く同じです。ただし、従来のホワイトに加えて、ミッドナイトカラーという新色が追加されました。本体と同色の編み込み電源ケーブルも付属しており、これは嬉しいポイントです。

より顕著な改良点は内部にあります。新しいHomePodは、コンピュテーショナルオーディオ用のS7プロセッサ（そう、Apple Watch Series 7に搭載されているのと同じもの）を搭載しています。これは、初代HomePodのA8チップから大幅にアップグレードされたと言われています。高偏位ウーファー、内蔵ベースEQマイク、そして5つのツイーターアレイと組み合わせることで、「画期的なリスニング体験」が得られるとAppleは謳っています。Appleの言う通りですが、HomePodの音質は私たちにとって決して問題ではありませんでした。

新たにルームセンシングテクノロジーを搭載しました。周囲の表面からの音の反射を認識できるHomePodは、壁際に設置されているか自立しているかを識別し、部屋の特定の場所に合わせてサウンドを調整することで、よりクリアな音声を実現します。この技術は、これまでもオーディオブランドやGoogleなどのスマートスピーカーメーカーから様々な形で提供されてきました。より臨場感あふれる体験を求めるなら、HomePodを2台ペアリングしてステレオサウンドを実現できます。もちろん、HomePod Miniとペアリングしてマルチルームオーディオを実現することも可能です。

この新モデルには、2021年にHomePod Miniで初めて搭載された超広帯域技術も搭載されており、iPhoneからHomePodにメディアをハンドオフできます。iPhoneで再生中のオーディオ（ポッドキャストや通話など）を、両方のデバイスが近くにあるときにHomePodに転送できます。帰宅してハンズフリーで操作したい時に最適です。「探す」機能を使えば、紛失したデバイスで音を鳴らすことで、スピーカーを使ってiPhoneを探すこともできます。

スマートホーム機能の強化としては、HomePodのサウンド認識機能（iOS 14で初めて導入）を使って、煙や一酸化炭素の警報音を検知できるようになります。不思議なことに、この機能は発売当初は利用できませんが、6月のソフトウェアアップデートでHomePodに搭載される予定です。HomePodがこれらの音を検知すると、すぐにiPhoneに通知が届きます（これらの機能はGoogleとAmazonのスマートスピーカーでも既に利用可能です）。

一方、新しい温度・湿度センサーにより、スピーカーは室内環境を測定できます。これは汎用性に欠ける機能で、競合他社の一部ハードウェアにのみ搭載されています。このデータを使用して、例えば部屋の温度が一定に達したときにエアコンをオンにしたり、ブラインドを閉めたりするなどの自動化を設定できます。

Siriに話しかけると、いつものようにほぼ何でも答えてもらえますが、スマートホームデバイスを操作することもできます。スマートホームデバイスが画面上にない場合、Appleは新しい確認音を追加し、コマンドが通ったことを知らせてくれます。Matterに対応したことで、HomePodはより幅広いアクセサリとペアリングして操作できるようになり、これまでHomeKit対応製品の数に限界を感じていたiPhoneユーザーにとって、より魅力的な選択肢となるでしょう。ただし、スマートホームデバイスもMatter規格に対応している必要があることに注意してください。

新型第2世代HomePodに追加された機能は、どれも画期的なものではありません。Appleはスマートスピーカー市場への参入が遅れており、この市場はイノベーションに苦戦しており、Appleの製品はGoogleやAmazonなどの製品に比べて依然として高価です。また、AppleはSpotifyのネイティブサポートをまだ提供していません。そのため、Spotifyのサブスクリプションユーザーとして音楽を再生するのは、Apple Music（サブスクリプションが必要）やPandoraなどの他の対応プラットフォームと比べて少し面倒です。

iPhoneやHomeKit対応スマートホームデバイスなど、Appleのエコシステムに慣れ親しんでいる方、あるいはApple Musicの定期購読者であれば、高額な料金を支払う価値があるかもしれません。特にAppleは、Siriのデータはマーケティングプロフィールの作成に利用されたり、第三者に販売されたりしないと主張しています。新型HomePodについては、実際に手に取ってみて初めて判断します。

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