2010年に会ったジュリアン・アサンジはもう存在しない

ジュリアン・アサンジに初めて、そして唯一会ったのは、ちょうど9年前の2010年4月12日でした。彼は「ザ・コルベア・レポート」に出演するためにニューヨークに来ており、私はニューヨーク・タイムズ紙で編集者として働いていました。収録後、私たちはコーヒーショップで会い、ウィキリークスに関する彼の計画についてインタビューしました。

彼がこのオンライン上の秘密漏洩事件をかなり真剣に受け止めていると思ったのを覚えています。私たちはウエストビレッジの静かな脇道にいましたが、レストランに入るマルコムXのように、彼はドアに背を向けて座っていないか確認するために店内を見渡していました。彼は衛星電話を持っていました。

夜が更けるにつれ、アサンジはどこで自分のテレビを見られるか考えていた。バーに行って、スポーツ番組を止めてコメディ・セントラルで自分の番組を見るように頼むのは、プラチナヘアの反逆者とはいえ、少々見栄を張っているように思えた。それに、スマホでストリーミング配信なんて、まだ一般的ではなかった。そこで私は4階にある自分の階段を上るアパートを彼に提供した。そしてその夜11時半、アサンジは私のリビング兼キッチンで「ザ・コルベア・レポート」に出演した自分の姿を見た。

ノアム・コーエン

ノーム・コーエン（@noamcohen）はジャーナリストであり、『The Know-It-Alls: The Rise of Silicon Valley as a Political Powerhouse』と『Social Wrecking Ball』の著者です。本書は、コンピュータサイエンスの歴史とスタンフォード大学を題材に、テクノロジーリーダーたちが推進するリバタリアン思想を考察しています。ニューヨーク・タイムズ紙に勤務していたコーエンは、Wikipedia、ビットコイン、ウィキリークス、Twitterに関する初期の記事を執筆しました。彼は家族とブルックリンに住んでいます。

その夜は全体的に大げさだった。もしかしたら、滑稽なほどだったかもしれない。コルベアもアサンジの真剣さについて同様の結論に達したようだった。彼はゲストを「企業や政府の機密文書を暴露する」ウィキリークスの共同創設者だと紹介した。コルベアは重々しく続けた。番組では初めて、インタビュー中にピクセル化された画像と音声加工技術を使用する。カットが入ると、コルベアの顔がピクセル化され、声が加工される。大きな笑いが起こった。

それからしばらくして、コルバートが言った。「ジミー、君の言う通りだと思う。僕より、彼をピクセル化して声を変えた方がいいと思う。彼の顔はもうカメラに映ってる？みんな彼を見てる？」ジミーは「そうだ」と答え、ピクセル化されたコルバートは「ああ、彼はもう死んでる」と答えた。緊張した様子で笑う。

アパートに戻って、アサンジが私とガールフレンド（今の妻）に、彼の人生に関するとんでもない話をしてくれたのを覚えています。幼少期に母親の劇団の一員としてオーストラリアを旅し、マグネティック島を訪れた時のこと。島には不思議な力があり、そこに住む人々の心に影響を与えているとアサンジは言っていました。彼は自分が中国系の血を引いており、姓は祖先のアー・サンに由来していると言っていました。

すべては彼の魅惑的なパフォーマンスの一部のように見えました。そして数ヶ月後、ニューヨーカー誌のプロフィール記事で同じ詳細を見て、私はさらに混乱しました。あのパフォーマンスは本物だったのか、それとも現実はパフォーマンスだったのか？

コルベアとのインタビューは、アサンジの性格についてほとんど明らかにしなかった。結局のところ、コルベア自身も大言壮語の右翼コメンテーターというペルソナを体現していたのだ。ウィキリークスは、3年前にバグダッドで米軍のアパッチ・ヘリコプターによる攻撃を映した流出ビデオを解読・公開したことで話題になった。この攻撃では、ロイター通信の社員2名を含む12人が死亡した。ウィキリークスは、この攻撃の映像を編集した「コラテラル・マーダー（巻き添え殺人）」と題したバージョンと、編集されていないバージョンを公開していた。

コルベアとアサンジは戦場の恐怖について議論しているにもかかわらず、会話全体を通して軽薄な雰囲気が漂っている。すべてが冗談として演じられている。当時、私はアサンジが悪党ぶりを（過剰に）演じていると思っていたが。当時、インターネット上で起こったことは、少なくともオフラインの出来事のようには、完全に現実ではなかったようだ。

現在CNNの「Reliable Sources」の司会者を務めるブライアン・ステルター氏は木曜日、私たちがニューヨーク・タイムズ紙で共著した「Collateral Murder（巻き添え殺人）」に関する記事を紹介し、「イラクのビデオがウェブサイトに注目を集める」という見出しの控えめさに驚嘆した。

9年経った今、事態ははるかに深刻に思えます。「ウェブサイト」がジェノサイドを扇動し、プロパガンダを拡散し、政治を歪め、産業全体を破壊しかねないことを、私たちは今や知っています。ウィキリークスは、戦時中の残虐行為の可能性を公に暴露しただけでなく、アメリカ大統領選挙中に候補者の一人を標的とした資料を公開することで、選挙戦に介入するに至りました。

浮かれ気分は消え去った。木曜日、ロンドンのエクアドル大使館から引き出されたジュリアン・アサンジは、疲れ切った様子だった。彼はスウェーデンへの身柄引き渡しを逃れるため、性的暴行容疑（彼は容疑を否定している）に関する尋問を受けることになり、大使館に避難していた。やつれた顔と伸び放題の髭は、2010年に私が会った、引き締まった、冷静沈着な男の歪んだ姿のようだった。

現在、アサンジ氏が米国でその年にペンタゴンのコンピュータネットワークへのハッキングを共謀したとして連邦法の訴追に直面している中、我々は法がアサンジ氏をどのように扱うべきかを議論している。彼はカリスマ的な挑発者から、一部の人々の目にはニュースの発信者へと変貌を遂げた。もちろん、発信者とみなされることは、彼にとって究極の挑発行為となる可能性がある。

コルベアは、ウィキリークスが収集したリーク情報の配布者としての役割について、アサンジ氏を厳しく追及した。まず、アパッチ攻撃のリーク映像を編集し、そのような断定的なタイトルを付けた決定についてだ。「これはリークではなく、純粋な社説だ」とコルベア氏は述べた。これにより、アサンジ氏は自らの理念を説明する機会を得た。「情報源に対して私たちが約束しているのは、技術的、法的、そして政治的に、あらゆる手段を尽くして彼らを守るだけでなく、彼らが提供してくれた情報から最大限の政治的影響力を引き出そうと努力することです」

それはジャーナリズムの基準とは到底言えません。リークを助長し、リークによって巻き起こる論争を助長する基準と言えるでしょう。無秩序とさえ言えるかもしれません。確かに、ウィキリークスでその後に起こった出来事は、アサンジ氏の説明を踏まえると、より理解しやすくなります。

コルバートは冗談半分でウィキリークスについて不満を漏らした。「政府が何をしているのか分からなければ、悲しむこともできない。なぜ私を悲しませようとするんだ？そうだ、君たちは世界のことで私たちを落胆させようとしているんだ。」

アサンジは奇妙な笑みを浮かべてこう答えた。「ただの暫定国家だよ、スティーブン。後でもっと幸せになれるよ。」

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